于伶（1907－1997），原名任锡圭，另一常用笔名尤兢，江苏宜兴人。三十年代以戏剧活动家、剧作家、批评家三重身份，在左翼戏剧运动中发挥了重要作用。在国防戏剧的高潮中，他以大量剧作喊出了大众“不为奴隶”的吼声，被人们称为“国防专家”。抗战爆发后，于伶留在上海“孤岛”，坚持斗争，成为反映“孤岛”人民生活和斗争的著名剧作家。这一时期他创作了《女子公寓》（1938）、《花溅泪》（1938）、《夜上海》（1939）等反映现实生活的剧作和讽喻性的象征剧《女儿国》（1940）、历史剧《大明英烈传》（1940）等。1941年离开上海后，他的剧作仍取材于“孤岛”的生活，创作了《长夜行》（1942）、《杏花春雨江南》（1943）等。
　　《女子公寓》中的知识青年沙霞为了追求理想，决心到一个遥远的住窑洞的地方（暗示延安）；《花溅泪》中的红舞女米米由迷惘而觉醒，走向战场，参加了战地救护队。作者揭示了特定历史环境中的妇女们如何选择生活道路的问题，曲折地传达出抗日救亡的时代精神。《夜上海》是于伶这一时期的代表作，也是抗战戏剧的优秀作品。剧作写了开明绅士梅岭春一家逃难到上海，大儿子和儿媳妇被日本人打死，女儿被纨绔子弟始乱终弃，一家人饱经忧患，遭受多次打击，但他们始终保持着中国人的尊严，不向侵略者低头，歌颂了他坚定的民族气节，并且也深刻表现了中国人民的苦难和斗争精神。剧中人物性格丰满生动，整个剧本有一种平实、隽永的韵味。《长夜行》表现了教师俞辛味夫妇在“孤岛”艰苦的环境中所表现的“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移”的民族气节和他们在革命者的引导下投入救亡工作的经历。《杏花春雨江南》是《夜上海》的续集，写梅岭春举家返乡后，与当地抗日救国军一起为保卫家乡、保卫油桐果而斗争的故事，进一步表现了梅春岭的民族气节，反映了敌后人民壮烈的抗日故事。于伶早期的剧作基本上是迅速反映某一现实事件的时事报导剧，靠现实事件的政治性和故事性取胜，人物塑造则显得类型化、单一化。这一时期的创作以现实主义方法描绘现实社会人生，着力写出普通人的命运，写出人物性格，思想上和艺术上都走向成熟，达到了新的艺术境界。
　　在当时许许多多写悲剧和正剧的剧作家中，吴祖光是一位有着独特美学追求的剧作家。吴祖光（1917－2003），江苏武进人，是在抗战烽火中成长起来的剧坛新秀。抗战期间，他创作了《凤凰城》（1937）、《孩子军》（1939）、《正气歌》（1940）、《风雪夜归人》（1942）、《牛郎织女》（1942）、《林冲夜奔》(1943）和《少年游》（1944）等剧作。《凤凰城》、《孩子军》正面描写了抗日题材，《正气歌》取材于宋末民族英雄文天祥的事迹，但着眼点还是表现抗日救亡、保卫祖国的民族斗争。《风雪夜归人》是吴祖光的代表作，也是继田汉的《名优之死》之后又一部表现旧社会艺人生活的力作。剧作写官僚宠妾玉春不甘于受人玩弄的地位，爱上了出身贫苦、为人忠厚的京剧名旦魏莲生。为了过上真正的人的生活，他们决定一同出走，哪怕是过“苦日子”，也要做一个“自个儿作主”的人。然而他们约定出走的事情被发觉了，结果魏莲生被赶走，玉春被送给另外一个男人。20年后，魏莲生回来了，他站在当年俩人相恋的住宅前，犹豫徘徊，冻死在一个风雪交加的夜里；玉春也失踪了，不知所终。玉春和魏莲生悲欢离合的爱情故事，表现了普通人对自身价值的审视和觉悟，对人的尊严的捍卫和追求，并由此鞭鞑了玩弄人、侮辱人的黑暗社会。剧作追求自然、流畅、清新、优美的风格，具有浓郁的抒情性和哲理性，并且富有浪漫主义色彩。
　　《风雪夜归人》标志着吴祖光的剧作进入了第二个发展阶段：从热烈的抗战宣传到冷静的人生思考，从写不熟悉的“重大题材”到写自己特有的生活体验。《牛郎织女》进一步发展了《风雪夜归人》的浪漫主义特色，写的更加诗化和更富于哲理。剧作取材于神话故事，却是出自对现实生活的苦闷和对美好理想的追求。《林冲夜奔》揭示了阶级对立和官逼民反的道理，《少年游》描写了沦陷区北平几个男女青年不同的人生追求，二者发展了《风雪夜归人》现实主义的一面。