抗日战争结束后不久，蒋介石悍然发动内战，解放战争开始，为了彻底消灭封建土地所有制，结束农民对土地的依附关系，真正解放农村生产力，从1946年的“五四指示”到1947年《中国土地法大纲》，党中央制订了一系列政策，在解放区开展了轰轰烈烈的土改运动，在农村中掀起了一场惊心动魄的斗争。土地改革是中国历史上的一件翻天覆地的大事，使解放区农村社会面貌发生了深刻的变化。广大农民不仅在经济上、政治上实现了翻身，更为土改的巨大成就所鼓舞。为了保卫胜利果实，他们纷纷投入到解放战争的洪流中去，从而保证了解放战争的顺利进行。许多作家都敏锐地意识到了土改在中国历史上的重要意义，以各种艺术形式对它进行了反映。在众多反映土改运动的长篇小说当中，丁玲的《太阳照在桑干河上》和周立波的《暴风骤雨》是其中成就最高、影响最大的两部。尽管题材相同，但是由于创作个性的差异，两位作家在材料的剪辑及描写的角度上各具特色，从而使这两部作品呈现出了不同的艺术风格。
　　丁玲（1904－1986），原名蒋伟，字冰之，生于湖南临澧。幼年丧父，由寡母抚养成人。1919年五四运动爆发，丁玲受革命浪潮激发，辗转于长沙、上海、北京等地，一方面求学，一方面寻找“一条改革中国社会的路”（丁玲：《我怎样飞向了自由的天地》）。但此时五四高潮已过，社会带给丁玲的只是失望，她在精神上很快陷入了寂寞与痛苦之中。1927年，丁玲发表了处女作《梦珂》，引起文坛注意。1928年2月，丁玲发表了《莎菲女士的日记》。这篇作品为她赢得了巨大声誉，也奠定了她文学创作的道路。莎菲是一个在五四以后获得了个性解放的青年知识女性。她蔑视封建礼教和各种世俗观念，追求灵肉相统一的理想的爱情生活。但五四高潮的回落和小资产阶级知识分子幻灭后产生的彷徨无主，使她陷入了深深的苦闷之中。最后她悄然出走，决心“悄悄地死去”。莎菲的苦闷，正是一大批在五四时期获得了个性解放的青年知识分子，在革命处于低潮时期彷徨苦闷的心境的真实体现，具有深刻的典型意义。之后，丁玲又先后发表了《自杀日记》、《一个女人》两个短篇小说集，延续了《莎菲女士的日记》中流露出的浓重的感伤情调。
　　1929年末至1930年初，丁玲创作了《韦护》。1930年5月，丁玲加入左联，积极从事左翼文艺运动，开始了她文学创作的新阶段，1931年9月，丁玲的创作又有了新的发展，《田家冲》、《水》等作品的发表，标志着丁玲的创作摆脱了狭隘的知识分子题材，开始反映工农群众及革命者的生活及斗争。1931年9月，丁玲主编《北斗》月刊，1932年3月，她加入了中国共产党。同年5月，开始创作长篇小说《母亲》。小说主题是想展现“以曼贞为代表的我们’前一代女性‘怎样挣扎着从封建思想和封建势力的重围中闯出来，怎样憧憬着光明的未来”（茅盾：《丁玲的〈母亲〉》）。至1933年4月，已完成10万余字，但就在这一年的5月，丁玲被国民党特务绑架，随即押至南京囚禁，其创作因而中止。
　　1936年5月，丁玲在党中央的营救下逃离国统区，并于11月到达陕北革命根据地，受到毛泽东等中央领导的亲切接见。在丁玲倡导之下，解放区成立了中国文艺协会。它的成立，有力推动了陕北文艺创作的发展。1937年抗战爆发以后，丁玲积极投身到火热的斗争中去，从事宣传工作。1938年3月，中华全国文艺界抗敌协会在汉口成立，丁玲被选为理事。1939年5月，任解放区《文艺战线》编委，1941年4月，到《解放日报》主编副刊文艺栏。从1936年到达革命根据地到1942年延安文艺座谈会召开，丁玲先后创作了《彭德怀速写》、《一颗未出膛的枪弹》、《冀村之夜》、《压碎的心》、《新的信念》、《夜》等到一系列小说、速写、报告，表现了根据地人民新的精神面貌和高涨的抗日情绪。在歌颂的同时，丁玲还创作了《我在霞村的时候》、《在医院中》、《三八节有感》等作品，暴露了解放区及革命队伍内部的问题与矛盾，显示了她敏锐的观察及深刻的思想。
　　1942年，丁玲参加了延安文艺座谈会，进一步明确了文艺为人民大众首先是为工农兵服务的方向，深入生活创作了《十八个》、《田保霖》等报告文学和特写，表现了解放区人民新的精神面貌。抗战胜利之后，她创作了描写土改运动的长篇小说《太阳照在桑干河上》。
　　建国以后，丁玲长期从事党的文艺领导工作，繁忙的工作之余，创作了大量的散文、随笔和文艺评论。1955年，被错误地定为反党集团分子，更是饱尝牢笼之苦。直到文革结束之后，才冤案昭雪。从1979年至1986年去世，丁玲创作了百余篇散文，收录于《丁玲散文集》、《丁玲散文近作选》、《丁玲论文集》中，深受读者喜爱。
　　丁玲是中国现代文学史上著名的文学家，在漫长的创作生涯当中，她留下了近300万字的著作，真实记录下了近一个世纪以来中国社会所走过的曲折而漫长的发展道路，曾鼓励许多文学青年走向革命，其影响遍及海外。
　　1946年，丁玲随晋察冀土地改革团深入农村，参加了华北地区的土地改革，亲身经历了广大农民推翻地主阶级在农村的统治，翻身做主人的全过程，深受鼓舞。后来她便以这段生活为背景，创作了长篇小说《太阳照在桑干河上》。作品于1948年6月完成后，很快就以其深刻的思想性与独特的艺术魅力赢得了广大读者的喜爱，也博得了国外文学界的好评，并于1951年获斯大林文学奖金二等奖。