周作人（1885－1967），原名周木魁寿，号起孟，后改作起明。现代散文家、文学翻译家、诗人。浙江绍兴人，鲁迅之弟。早年就读于江南水师学堂，1906年赴日本留学，1911年回国，先后任北京大学、北京师范大学等学校教授。五四时期开始写作新文学作品，三十年代后藏身书斋，躲避现实。“七七事变”后不听友人劝告，拒绝南下，在伪华北政务委员会教育总署任督办。抗战胜利后被捕入狱，建国后获释，主要从事文史研究工作。
　　周作人一生著述方面广、数量多，主要著有散文集《自己的园地》、《雨天的书》、《泽泻集》、《谈龙集》、《谈虎集》、《看云集》、《知堂文集》、《苦茶随笔》等。诗集有《过去的生命》，小说集有《孤儿记》，论文集有《艺术与生活》、《中国新文学的源流》，论著有《欧洲文学史》，及《知堂回想录》等。周作人是现代文学史上有影响的散文家。他最早提倡写作美文和“言志”的小品文，从理论上加以阐发，并付诸实践。早期不少散文抨击社会黑暗，反对北洋军阀，针砭时弊批判封建旧道德旧文化，表现了“浮躁凌厉”之气和斗争的锋芒。但真正显示他的创作个性，产生了很大影响的却是抒写他淡远闲雅情怀的作品。在历史渊源上得益于英国随笔、我国的笔记小说和明人小品。他熔知识、哲理、趣味于一炉，在娓娓的絮语中说古道今，随意而谈，庄谐并出，博学多识，挥洒自如，笔致亲切、通达，风格平和冲淡、清隽幽雅。写作时不刻意求工，文字质朴，有一种“苦涩味”。在他的影响下，20年代形成了一个包括俞平伯、废名等人在内的很有权威的散文创作流派。到了三四十年代，随着周作人思想的演变，沉溺于苦茶古玩、谈鬼论怪之中，他的散文风格也“一变而为枯涩苍老、炉火纯青，归入古雅遒劲的一途”。《美文》是中国现代散文史上一篇有影响的重要论文。作者最早从西方引入“美文”的概念，并加以提倡，这是一种艺术性较强的叙事与抒情散文。经过作者的倡导，并与一些作家一起探索创建现代语体散文，开辟出一块新的文学园地，在“五四”时期创作出大批美文，打破了美文不能用白话的迷信，推动了现代散文的发展。《喝茶》是一篇叙事抒情小品，作者以平淡恬适的心情、洒脱的笔墨、朴实的文字、博杂的学识，从中国喝茶的历史，说到各地喝茶的习惯方式，又涉及日本的茶道、英国的午后茶，一直到故乡绍兴的茶食，上下古今，海阔天空，在娓娓的叙谈中融入他个人真切的体会、思乡怀旧的情思，富于智慧和情趣。《鸟声》通篇谈的是鸟和鸟的鸣声，围绕着“以鸟鸣春”的古语，对北京早春没有鸟儿唱出悦耳的歌声感慨颇深。作者以亲切的絮语、冲淡的文字、幽默风趣的语言，熔知识与趣味于一炉，古今中外，上下四旁，款款道来，跌宕有致。在清逸高远、闲适淡泊的表面底下，蕴含着不尽的余味。《乌蓬船》详尽介绍了故乡这一特有交通工具的构造、外观的特点及其用途，着重叙述乘坐乌蓬船时特有的恬淡闲静的情趣，在对故乡田园风光的描写中隐现着乡愁。笔调亲切有味，行文舒徐自如，描写质朴隽永、清丽明朗，充分体现了作者早期散文平和冲淡的艺术风格，为人称道。《闭户读书论》发表了著名的“闭户读书论”。由于时局的逆转，作者避开谈论政治。在历史的进退之间，主张“苟全性命于乱世”，闭门读书，作出了不得不屈从于现实的抉择，这是周作人的思想发生重大变化的一个标志。《故乡的野菜》是一篇记述地方风物的小品。作者把对故乡三种野菜的颜色性状和用途的介绍，与浙东地方民情风物的描写揉合起来，写得活灵活现。他以故乡的野菜为着眼点，抒写故乡风土人情之美，表达他对故乡深挚的思念和对儿时生活的留恋。作者观察细腻，旁征博引，不仅增添了知识性和趣味性，而且显示了浙东深厚的文化意蕴，用笔简练明净，行文从容不迫，如谈家常，富于情味。
　　[作品选析]
　　乌蓬船周作人
　　《乌蓬船》采用书信体形式，对故乡的风土人情不作全面介绍，而是抓住“乌蓬船”这一最能代表绍兴水乡特色的事物，娓娓而谈，勾勒了一幅幅古朴宁静的水乡风景画。作者行文间或有重复拖沓之处，如第一段以“所以写这一封信告诉你”结尾，第二段又以“我所要告诉你的”开头，作者对此亦不作更改，以作者的文学修养而言，断不致于看不清其中的瑕疵，也许为了显示自己信笔所至，不事藻饰的文体特色亦未可知。但一旦转入对“乌蓬船”的描述，则立刻显得有板有眼，层次井然：先写“半圆形”的蓬，次写两扇“定蓬”之间的“一扇遮阳”即“明瓦”续写船尾的橹，船首的篙和船头那“状如老虎”的装饰，最后由外而内，写船舱里大布置。读着这些文字，仿佛遇见一个称职的导游，正在要言不烦而又饶有情趣地向大家作着出色的介绍。
　　如果说文章的前半部分还是静态的描写，那么后半部分就化静为动，转而写坐船时的所见所感了。这是本文最重要的部分，也最能展示作者闲适恬淡的情致和风韵，请看这两处描写：
　　在这种船里仿佛是在水面上坐，靠近田岸去时泥土便和你的眼鼻接近，而且遇着风浪，或是坐得少不小心，就会船底朝天，发生危险，但是也颇有趣味......
　　在船上行动自如，要看就看，要睡就睡，要喝酒就喝酒，我觉得也可以算是理想的行乐法。
　　其中“颇有趣味”“行乐法”云云，不就生动地体现了作者的追求和向往吗？可见，与其说这是一篇介绍“乌蓬船”的散文，不如说它旨在借“乌蓬船”宣扬了某种人生境界，是一篇典型的闲适小品。
　　我国士大夫向来有“寄情山水”的传统，他们向往宁静要求自由，追求与大自然的和谐统一，有时也欣赏适度的变化和波澜......凡此种种，都对周作人产生影响，一旦拿起笔来，自然会在《乌蓬船》这样的作品中有所流露。当然，除此之外，由于受到五四新文化运动的影响，《乌蓬船》也增添了一些活泼的平民和泥土气息。