在历次反帝反封建斗争中，也产生了大量反映人民群众斗争和歌颂人民英雄的传说故事。虽然故事情节有的还比较简单，但它们真实地表达了人民的感情和愿望，获得人民的喜爱，一直在广大群众中流传。现在已搜集到的以太平天国和义务团的传说故事为最多，也最有特色，可代表近代民间传说故事的成就。
太平天国的传说故事大致可分为三类：一类是写太平军在英勇机智的战斗中打击敌人和消灭敌人的；一类是写太平军与人民的亲密关系和人民对太平军由衷的爱戴的；一类是写太平天国失败后，人民对太平军的深切怀念，以及人民的不屈服和复仇情绪的。
在这些传说故事里，人民以喜悦的心情，描述太平军胜利的进军，狠狠地嘲笑了清朝官兵的昏愦无能，如《智破六合城》，写英王陈玉成以演戏敬神来迷惑敌人，暗中挖地道到城墙脚下，炸开一段城墙，攻破了敌人自为铁打的六合城。其他如《太平军学张飞》、《火牛阵》、《太平军破包村》等，都在具体的描写中歌颂了太平军英勇善战，和它与人民的亲密合作。这正是当时人民从封建桎梏中得到解放，心情欢畅、意气激昂的表现。
其次，它们还洗刷了封建地主阶级对太平军的污蔑，赞扬了太平军的良好纪律和他们为人民办事，坚决打击地主恶霸的立场。《地主告状》在这方面很有代表性。它写太平军到苏州把土地分给农民，有三个地方不服来找忠王评理，忠王让他们说完了自己的理由。接着故事叙述：
……(忠王)指着第一个地主问道：“〓格(你的)田，有多长?有多宽?”这个地主答不出，头摇摇。忠王又指着第二个地主问道：“倷格田，是黑土?是黄土?”这个地主也答不出，摇摇头。忠王又指着第三个地主问道：“倷格田，能种多少麦?能栽多少秧?”这个地主也是答不出，也是头摇摇。
忠王扳起脸来，桌子一后，大声喝道：倷笃(你们)勿知田有多长多宽，勿知田里是黑土黄土，勿知能种多少麦，能栽多少秧，哪能说田是倷笃格?”三个地主一听，浑身发抖。忠王又说：“自古以来，田是农民开出来格，倷笃霸占了几千年，今朝把田分给农民，是完全应该格。倷笃还敢来告状!”……
这里一方面通过忠王的答话，表达了千百万农民对土地要求的合理性；另一方面也突出了忠王的坚定立场、分明的爱憎和杰出的政治才能。三个地主开始张牙舞爪的进攻和后来的狼狈逃窜，与忠王的沉着坚定形成了鲜明的对照。整个故事情节集中，人物形象生动，语言明快，口吻逼真，富于地方色彩，都有利于主题的表现和故事的流传。另外像《一堆红枣》、《套头饼》、《雪天卖菜》等，则通过具体事实说明太平军的纪律严明，有力地驳斥了太平军见人就杀，见东西就抢的谣言。
太平天国传说故事的风格平实朴素，如《一条马缰绳》，写一位老奶奶非常珍视丈夫给遵王当马夫时留下的一条马缰绳，“用一块红布包好，一直放在枕头下”，直到临死还嘱咐自己的子孙说：“我死了，旁的什么都不要，只是红包的那条马缰绳，不要丢掉，把它放在我棺材里。”极其平凡的故事中却包含了劳动人民对太平军无限深厚的感情。
义和团的传说故事大多数写火热的战斗场面，并塑造了刘老爹(《红缨大刀》)、刘黑塔(《刘黑塔》)、洪大海(《洪大海》)、李大良、黄老三(《托塔李天王》)、宗老路(《宗老路》)、白莲(《安次县为什么是土城》)等一系列英雄形象，表彰了我国人民强烈的爱国主义精神和至死不屈的民族气节。
《红缨大刀》中的刘老爹集中地体现了我们民族坚强斗争的决心和信心。在汹涌而来的敌人面前，他毫不畏惧站在桥头，一手扠腰，一手举起红缨大刀，高声喝道：“慢动——中国人在此!”这霹雳般的喊声表达了我国人民对侵略者的愤怒，使一切帝国主义侵略者为之胆战心惊。刘老爹在大量杀伤敌人后牺牲了，但他的牺牲是那样壮烈：
……老爹说着，得意地哈哈大笑起来!这一笑比天崩地裂还要响!“轰隆——”皇龙桥立刻震坍了!“哗啦——”河水立刻震得掀起了大浪头!“扑通——”洋毛子一个个都被震倒在地上，洋枪立刻不响了!老爹笑声过猛，“哇”地吐了一口鲜血……身子一晃，倒在河边上。
临终前，他还一字一字地嘱咐他儿子去找神兵，杀尽洋鬼子。英雄的死是不平凡的，他给人以鼓舞和希望。《安次县为什么是土城》中的白莲本来是一个善良的姑娘，但她终于走上了反抗的道路，并用自己的生命惩罚了敌人：
……见她扬起小脚一跺，轰隆——平地飞起一片迷人的烟土，往四外一散，整个县城都坍了!攻城的洋毛子一个没剩，都被城墙砸死了!等到烟土消沉下去，白莲也不见影了。就在她跺脚的地方——县城中心——留下了一个二亩地大的黑水坑。
通过艺术的夸张，使白莲的形象显得如此崇高，她是我们民族不可屈服的象征。《托塔李天王》不仅塑造了李大良、黄老三这两个农民革命英雄的形象，同时也反映了义和团由起义到失败的过程和当时人民反抗帝国主义的斗争历史，它是义务团传说故事中成就最为突出的一篇。
义和团故事中还有一小部分是童话，如《渔童》、《小黄牛》、《白母鸡》，它们没有正面描写义和团的斗争，但曲折揭露了外国传教士、洋毛子军官对中国人民财富的掠夺和他们贪得无厌的本性，故事结尾又都狠狠地惩罚了这些外来侵略者，具有浓厚的浪漫主义色彩。
如前所说，太平天国的传说故事风格比较平实朴素，基本上是现实主义的，而义和团的传说故事则显得突兀绚烂，表现了浪漫主义的风格。义和团故事中英雄人物形象是劳动人民自己的写照，有它的现实基础；但又常常通过夸张和幻想赋予英雄人物形象以超人的力量和才能。这正是民间传说故事的本色。通过这些故事，有力地鼓舞了我国人民的革命斗争，对于今天的创作，尤其是新英雄人物形象的塑造，也有一定的借鉴作用。
（责任编辑：王翔）
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(原文章信息：标题：，作者：蝈蝈，来源：中国近代文学史，来源地址：)
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