屈原除了在郢都任职外，有两次飘落在外的经历。一次是汉北，这是在屈原 遭到楚怀王疏远之时，自己离开了郢都。《九章·抽思》云：“有鸟自南兮，来 集汉北。”但他在汉北仍不能忘怀君国故都：“淮郢路之辽远兮，魂一夕而九逝。” 另一次是在江南，历经长江、洞庭湖、沅水、湘水等处，这是屈原遭顷襄王放逐 之地。在长期的流放生活中，屈原积聚了深厚的悲痛和思念之情，并通过诗歌表 达出来。可以说，他的大部分诗篇都是与漂泊生涯的关的。

    从司马迁的记载中可以看出，屈原出自宗族感情，站在维护楚国的立场，主 张联合齐国对抗秦国。这不仅符合楚国的利益，同时也是符合中原传统文化精神 的。因此，屈原对自己的理想和行为充满了信心和希望，而对自己遭到的不公正 待遇充满了哀怨、愤激之情，不得已而借诗歌倾泻出来。屈原的一生是坚贞不屈 的悲剧性的一生，他的《九歌》、《离骚》、《天问》、《招魂》、《九章》等， 都印记着他一生的心迹。

    “楚辞”之名，始见于西汉武帝之时，这时“楚辞”已经成为一种专门的学 问，与“六经”并列。宋黄伯思《翼骚序》云：“屈宋诸骚，皆书楚语，作楚声， 纪楚地，名楚物，故可谓之‘楚辞’。”（陈振孙《直斋书录解题》卷十五《楚 辞类》引）这就是说，“楚辞”是指以具有楚国地方特色的乐调、语言、名物而 创作的诗赋在形式上与北方诗歌有较明显的区别。进一步说，楚辞的直接渊源应 是以《九歌》为代表的楚地民歌。《九歌》原为祭祀时之巫歌，后经屈原中工而 保留下来，而《离骚》等其他作品则是在这基础上发展而来的。因此，南方祭歌 那神奇迷离的浪漫精神，也深深地影响甚至决定了楚辞的表现方法及风格特征。 这是“楚辞”这一名称所包含的又一层意蕴。由于楚辞和汉代赋作之间的渊源关 系，所以屈原作品又有“屈赋”之称。

    西汉末年，刘向辑录屈原、宋玉等人的作品，编成《楚辞》一书。《汉书· 艺文志》记载屈原赋２５篇，东汉王逸作《楚辞章句》，认为屈原所作有《离骚》、 《九歌》（１１篇）、《天问》、《九章》（９篇）、《远游》、《卜居》共２ ４篇。至于《渔父》、《大招》，王逸“疑不能明”，持两可的态度；还有《招 魂》一篇，司马迁在《屈原列传》中明确说为屈原所作，却被王逸归在宋玉名下。 在楚辞的研究史上，除了《离骚》、《天问》、《九章》的部分篇章之外，其他 诸篇的作者问题都引起过争论。现在看来，《大招》是对《招魂》的模拟；《远 游》中有浓重的求仙色彩，甚至采用了后世之典故，显然出自汉人之手；《卜居》、 《渔父》是后人为追述屈原事迹而作。基本可以肯定，这些都不是屈原的作品。 此外，《九章》中部分诗篇，如《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》 等，也曾遭到质疑。在证据不是十分充足的情况下，还是肯定《九章》皆为屈原 所作更为适宜。这样，我们基本可以认定，王逸《楚辞章句》目录中，除去《远 游》、《卜居》、《渔父》、《大招》，屈原的作品共计２３篇。正是这２３篇 奠定了屈原在文学史上的崇高地位。