公元前 221年秦始皇帝二十六年 秦统一中国，秦王朝建立。此后数年间，秦始皇多次出巡，所至刻石颂德，后称“秦刻石”。《战国策》记事基本上止于秦灭六国，约为战国末年和秦、汉间人所纂，后于西汉末经刘向校定成书。

　　公元前 213年秦始皇帝三十四年 秦始皇用李斯议,诏禁私学,焚秦以外列国史籍及民间私藏之《诗》、《书》、百家语等，次年坑杀儒生460余人于咸阳,史称“焚书坑儒”。

　　公元前 206年汉王元年 秦亡。刘邦为汉王，五年 (前202)称帝，汉王朝建立。汉初,盛行楚声短歌,今传有项羽的《垓下歌》、刘邦的《大风歌》等。

　　公元前168年汉文帝前十二年 贾谊卒 （生于前200年）。贾谊作有《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》等，为西汉初期骚体赋代表作品；又作有《过秦论》、《陈政事疏》等，为西汉初期政论散文代表作品。晁错的政论散文《论贵粟疏》约作于本年。

　　公元前 154年汉景帝前三年 吴楚七国以清君侧、诛晁错为名发动叛乱。晁错卒(生于前 200年)。

　　公元前 140年汉武帝建元元年 枚乘卒（生年？）。枚乘作有《七发》，标志着汉代散体大赋的正式形成。汉初以来，盛行黄老之学。汉武帝初始用董仲舒议，罢黜百家，独尊儒术。此后，儒家思想文化成为中国封建社会长期占据统治地位的思想文化。汉武帝初期,设立乐府官署,采集各地民歌，后称为“乐府诗”。汉代乐府诗创作繁荣，今存西汉乐府诗有《铙歌十八曲》等。

　　公元前138年汉建元三年 司马相如约于本年应诏见汉武帝。在此前后,作有《子虚赋》、《上林赋》（一说当为一篇，即《天子游猎赋》）等，为西汉散体大赋的代表作品。

　　公元前122年汉武帝元狩元年 淮南王刘安卒（生于前179年）。《淮南子》系其门客集众说而成。

　　公元前117年汉元狩六年 司马相如卒（生于前179年）。司马相如除散体大赋外，还作有骚体赋《大人赋》，散文《喻巴蜀檄》、《难蜀父老》等。

　　公元前93年汉武帝太始四年 东方朔卒（生于前154年）。东方朔作有散文赋《答客难》等。司马迁于汉武帝太初元年(前104)开始撰写《史记》,至本年作《报任安书》时基本完成,为第一部纪传体通史著作，开创中国古代史传散文的形式。

　　公元前87年汉武帝后二年 司马迁卒〔？〕（约生于前 145或前135年）。司马迁除《史记》外，还作有《感士不遇赋》等。

　　公元前73年至前49年汉宣帝时期 桓宽据汉昭帝始元六年(前81)盐铁会议文献整理加工成《盐铁论》，为西汉后期政论散文的代表作品。戴圣编集孔子后学之作及其他有关著述为《礼记》（亦称《小戴礼记》；其叔父戴德编有《大戴礼记》，今残）。

　　公元前26年汉成帝河平三年 刘向、刘歆父子同领校秘书,对古籍进行整理校定。刘向编纂有《新序》、《说苑》、《列女传》等。刘歆在刘向《别录》基础上撰成《七略》，为中国古代最早的目录学著作。

　　公元前11年汉成帝元延二年 扬雄从汉成帝游猎，作有《甘泉赋》、《羽猎赋》等。

　　公元前6年汉哀帝建平元年 汉哀帝于上年即位，乐府官署于其即位后被撤销。西汉后期民歌中已有不少采用五言形式。

　　公元18年新王莽天凤五年 扬雄卒（生于前53年）。扬雄除辞赋外，还著有《法言》等。

　　公元25年汉光武帝建武元年 东汉建立。《诗序》（即《毛诗序》）约成于东汉初期，可能系由卫宏集录汉儒说诗见解写定。

　　公元82年汉章帝建初七年 班固于汉明帝永平年间(58～75)开始撰写《汉书》，至本年基本完成（部分“表”、“志”系其妹班昭和马续于其卒后续成），为第一部纪传体断代史著作。

　　公元92年汉和帝永元四年 班固卒(生于32年)。班固除《汉书》外,还作有《咏史》诗,为现存较早的文人五言诗；又作有《两都赋》，为东汉散体大赋代表作品。

　　公元97年汉永元九年 王充卒〔？〕（生于27年）。王充著有《论衡》85篇。

　　公元139年汉顺帝永和四年 张衡卒(生于78年)。张衡作有《二京赋》，为东汉散体大赋代表作品；又作有抒情小赋《归田赋》等。此后至魏晋南北朝时期，抒情小赋逐渐盛行。

　　公元163年汉桓帝延熹六年 王符卒〔？〕(生于85年？)。王符著有《潜夫论》。东汉后期，五言诗渐趋成熟。约产生于汉桓帝、灵帝时期的《古诗十九首》和“苏李诗”，为五言诗发展成熟的标志。东汉后期,乐府诗歌继续发展。产生于东汉时期的乐府民歌代表作品有《陌上桑》、《十五从军征》等。

　　公元193年汉献帝初平四年 王粲的《七哀诗》(西京乱无象)作于本年。汉献帝时期，反映汉末战乱的诗歌不断出现，代表作品还有曹操的《蒿里行》、《薤露行》，陈琳的《饮马长城窟行等。

　　公元196年汉献帝建安元年 建安时期，五言诗创作出现繁荣局面，七言诗逐渐发展成熟。建安时期，邺下形成以三曹（曹操、曹丕、曹植）为核心的文人集团；孔融与邺下文人集团中的王粲、陈琳、徐幹、阮瑀、应玚、刘桢合称“建安七子”，为建安时期的代表作家。这一时期的诗风文风，后人称之为“建安风骨”。

　　公元207年汉建安十二年 女诗人蔡琰自南匈奴归汉，作有五言《悲愤诗》等。

　　公元217年汉建安二十二年 曹丕立为魏太子，其《典论·论文》约作于此后，为中国文学批评史上最早的一篇文学专论；曹丕又作有《燕歌行》（秋风萧瑟天气凉），为七言诗发展成熟的标志。民间长篇叙事诗《孔雀东南飞》约产生于建安时期或建安以后。