公元前21世纪前　原始神话及传说于此前已产生并在口头流传。大汶口文化晚期（距今约四、五千年前）已出现文字萌芽。

　　公元前14世纪至前11世纪商(殷)代 后期 盘庚约于公元前14世纪率商族迁殷（今河南安阳西北）。《尚书》中的《盘庚》（3篇）约产生于此时或此后，标志着上古散文的发端。甲骨文字已产生，多用于占卜，称甲骨卜辞；也有少量记事刻辞。铜器铭文（金文）已产生。

　　公元前11世纪至前771年西周时期 《周易》中《经》的“卦爻辞”约为西周卜筮之官据旧筮辞编纂而成（《周易》中《传》的部分约出自战国、秦汉间人之手）。四言诗兴起并出现繁荣局面。《诗经》中的作品均约产生于西周至春秋中叶。

　　公元前544年春秋周景王元年 吴公子季札观乐于鲁并作评论，为中国古代最早的较完整的文艺批 评。《诗经》于此时已大致编定。《越人歌》、《楚人歌》等楚地歌谣约产生于春秋中叶。

　　公元前479年春秋周敬王四十一年 孔子(丘)卒(生于前 551年)。孔子广收弟子，传授《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等“六艺”(亦称“六经”)，创立儒家学派；《论语》系其弟子及再传弟子于战国初编定，该书开创了语录体。老子在世约与孔子同时稍早，《老子》系战国时人编定。

　　公元前475年战国周元王元年 进入战国时期，思想学术活跃，逐渐形成处士横议、百家争鸣的局面。战国时期，历史散文、诸子散文繁荣；各种寓言在散文中大量出现。

　　公元前464年战国周贞定王五年 《左传》记事基本上止于本年，成书当在此后。《国语》成书约在《左传》同时或前后。

　　公元前376年战国周安王二十六年 墨子（翟）卒〔？〕（生于前 468年？）。墨子为墨家学派创始人。《墨子》系墨子及其弟子编撰。

　　公元前289年战国周赧王二十六年 孟子（轲）卒〔？〕（生于前 372年？）。孟子与孔子并称“孔孟”，为儒家学派代表人物。《孟子》系孟子及其弟子编撰。

　　公元前286年战国周赧王二十九年 庄子（周）卒〔？〕（生于前 369年？）。庄子与老子并称“老庄”，为道家学派代表人物。《庄子》内篇为庄子自作，外篇、杂篇兼有后学之作。

　　公元前278年战国周赧王三十七年 屈原卒〔？〕（生于前 339年？）。屈原为战国时期楚国诗人，骚体诗、楚辞的开创者，代表作品有《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》等。宋玉为继屈原之后的楚辞代表作家，作有《九辩》等。

　　公元前239年战国秦王政八年 吕不韦门客编撰《吕氏春秋》成书，为战国后期杂家代表著作。

　　公元前238年战国秦王政九年 荀子（况）主要活动于此前的60年间。荀子为战国后期儒家学派代表人物，著有《荀子》。

　　公元前233年战国秦王政十四年 韩非子卒（生年？）。韩非子为战国后期法家学派集大成的代表人物，著有《韩非子》。