踢毽子，有悠久的历史，据传始于汉，盛于六朝、隋、唐。明朝年间，有一首民谣:“杨柳儿活，抽陀螺;杨柳儿青，放风筝;杨柳儿死，踢毽子……”在过去的农村，踢毽子，是一项时尚的群众性体育运动。“好毽，漂亮--”每日清晨或傍晚，在农家小院，伴随着上下翻飞的绮丽彩毛毽，三五成群的人们就不时爆发出了阵阵喝彩声。家乡是何时兴起踢毽子的，我不曾考究，只知道我与父母亲从山北回来的那天起，就已经有了毽子的存在。那时，大家一边踢毽子，一边讲述着村里的轶闻趣事。大家和睦相处，其乐融融。
毽子，不分男女老少都可以踢。至于踢得多与少，踢得好与坏，全凭踢毽子的人眼疾腿快。当然，个数踢得多的人，在村里就特别受人敬重。我的二姐就是村里出了名的“毽子手”，遇到她兴致特浓时，那毽子好像粘在她的脚边，任由她踢上千余回合。踢毽子，妙在随意。面对不同角度飞旋而至的毽子，高手可随心所欲地施以踢、挑、勾、钻、磕乃至头顶之能事。倒踢紫金冠、鸳鸯腿、凌空飞射等武术、舞蹈、体操、足球中的动作技巧在此间均可出神入化，天衣无缝地糅合于一体。踢毽子，高在默契。在你来我往险“毽”横生、妙“毽”纷呈的互动中，那毽子或凌空飞舞，或旋转飘落，或横亘穿梭可达几十回合、百余回合，甚至千余回合而在圈内不曾坠落于地。
毽子最早存入我的记忆是我上小学四年级的事。记得在一堂以踢毽子为题材的作文课中，老师在我作文的有关段落下重重地划了几道红杠杠。更令我得意的是，在61位同学的课堂上，语文老师以抑扬顿挫的声调将这篇作文宣读了一遍，大加褒扬。我们村里有一位地道的“毽子迷”，她那迎毽时闪转腾挪的脚步，击毽时干净利落的身手，人们很难想象这竟会出自一位年逾古稀的老人。放眼望去，倒真像是散打场上频频出招迎击对手的武林女杰……
也许是因了对儿时的怀念，因了对健身的需求，今天踢毽子的多是有了几把年纪的人。每每望着陶醉于踢毽子的人们，我不禁由衷地感叹:这集娱乐、休闲、健身于一体的翻飞的彩毽，真好;踢毽子，实在值得提倡!
多年前，不知是哪个夏天的某一日，又是谁从村外带来了一种迷信活动--请“筲箕神”。于是，整个村子陡增了热闹气氛，几乎家家户户喜请神。提起这筲箕神，可谓怪异神奇!怪异之处则在于:筲箕本是村民平常用来装食物的竹器，一时被人堂而皇之地附上神说之后，称之为“筲箕神”;随即又被村民们当作“神品”加以供奉，真乃邪乎歪耶!至于神奇，简直超出了“神奇”的范畴--神灵则是王母娘娘的七个女儿的化身，她们担负着替人间大众消灾治病的职责，一旦人们恭请“仙姑”光临寒舍，她们便乘坐筲箕降临人间。让村民们颇感诧异的是:众仙女乃天上仙姑，会腾云驾雾的，怎么会专拣人间的筲箕作为运输工具呢?
众仙姑落驾的时间不分白昼黑夜，着地的场所限于各家各户的土屋内。她们需要的神器也很简单，只要求村民请神前准备好一只筲箕、一根红线、一支竹筷、一张桌子和少许白面粉就够了。嚯!神仙毕竟是神仙，初来乍到，心中还惦记着村民们的疾苦，从不计较他们的寒酸。这个问题其实不难理解，既然仙姑们是劳苦大众的“救世主”，倘若斤斤计较，倒不如无忧无虑地呆在天宫尽享荣华富贵，何以还要着陆人间找罪受呢?仙姑们所需的神器已经置办齐全。随后村民们便郑重其事地用红线将竹筷牢牢地绑在筲箕的“尾巴”上当笔使，桌上铺展一层白面粉当纸用，再由两个人抬着腹部朝上、面子向下的筲箕分立两侧，待人跪请众仙姑归位了。
上面提到，仙姑是神的化身，即便把她们招来了，仙姑们也绝不可能露“面”现“身”的--只是躲在村民们的意识深处，凭借其煞有介事的想象，去“看清”仙姑们的“真面目”--她们就“坐”在木桌的上方，静静地指挥着代行神权的村民们的动作，悄悄地回答着村民们的问话。请神的时刻终于来到。一人跪在桌前，先磕三个响头，接着念诵:“筲箕神，筲箕神，我请仙姑下凡尘。仙姑来了打圈圈，仙姑不来打叉叉。”隔了半分钟，咿，不见动静，再请!直至仙姑来到，那筲箕就莫名奇妙、神乎其神地活动起来，似有一股神力在暗中助功;筷子笔也在白面粉上划得嗗嗗响，立现阴文，却不容易辨认，似“狗脚迹”和蜘蛛网一般，故预先非得备请一位知书人参与其中不可，帮忙猜度确认。一旁的村民顿时兴奋起来，但压低了劲头，唯恐亵渎了仙姑;又怕人多嘴杂，造成起哄，影响了仙姑的神算--于是，他们便集中委托知书者问话:“请问仙姑尊姓大名?”答曰:“瑶姬是也。”旁人纷纷针对各自的事情求问于仙姑。仙姑们轮番上阵，不厌其烦地--作答。问:“我家咋个会富起来呢?”答曰:“需重新掘祖坟，移棺椁，挖六尺，头向南，保证问客有享不尽的荣华富贵!”又问:“前天咱家的二柱子脚崴了，有人说他是前世做了恶事，仙姑可否帮忙诊断，看如何化解?”又答:“广集善源，救济乡亲。”……说来奇怪，这些村民中偶有“茶壶装汤圆”，苦于讷言的，仙姑们似乎早已通其心窍，无需他们亲口说出便代办妥当--“问客老屋的后庭藏有卖主遗留的一包白银，在东墙的根脚处。您只要选在后半夜三点一刻，挖出来就发大财!”一听有银子，房主立即按捺不住兴奋，反问仙姑:“我咋个知道它藏在哪一处呢?”仙姑回答:“到时我会变成一只青蛙，您看见它呆在什么地方，那里就是银子所藏之处。”而且这个时候，类似房主的村民便获得一种满足感，似有仙姑保佑即可获得荣华富贵一般，纷纷夸赞仙姑们的法术;也有人颇感失落和惶恐，仙姑告诫需要虔诚修炼、或烧香、或拜干爹驱除厄运，否则将难避血光之灾。不管怎样，在场的人都相信了仙姑所说的真实性。
事后不久，据说那房主果真动起了镢头，把老屋后庭的墙脚挖成了一个个“弹坑”，仍不见银子的踪影;咕咕叫的青蛙也不光见过一只，就是整不明白仙姑到底变的是哪一只?二柱子的脚在历经近两个月的休养后，已经恢复正常行走，最终免除了“广集善源，救济乡亲”的那一套。有人也无需挖掉祖坟了，毕竟没有立竿见影地富贵起来，不然又要落得无数次“翻尸”的骂诟。村民烧香、拜干爹的事时有发生，但确实跟“筲箕神”的耸人听闻无关。至于仙姑们，则在人间疯癫了一阵后，依然如故地回到天上去了。村民们的生活又复归平静，他们确信:只有通过诚实劳动才能创造物质财富;其它的，全都是诓人的鬼话!
我对于灯笼的最初印象，就是舅舅扎的红五星灯笼。对，就是电影《闪闪的红星》里潘冬子举过的那种灯笼。那年月，人们心中的很多梦，都是被过年时的灯笼所照亮的。物质清贫，而精神丰富，是当时人们普遍的写照。面案活儿好，还会扎灯笼，在十里八村，我的母亲无疑是小有名气的能人，她自幼在娘家学会了扎灯笼的绝活。阳历年一过，母亲就开始忙碌起来。扎灯笼用料其实很简单，除了少许的柳条和竹篾外，主要是高粱杆儿。外屋灶台上刚出锅的粘豆包热气腾腾，年味儿渐渐足了。
母亲选好了高粱杆，就站起身直起腰，用搪瓷缸子冲了一杯白糖水，坐在炕沿上慢慢品起来。她一边打量着地上挑选出来的高粱杆，一边琢磨起扎灯笼的工序来。听娘说，扎灯笼可不简单。一个灯笼从开始到成型要经过削杆儿、定尺寸、扎骨架、蒙彩纸、画图案等程序，一个步骤都不能少，更不能马虎。而且，还要看扎什么样的灯笼，造型越复杂，扎起来越麻烦。从一根高粱杆到一个灯笼，往往要花几天时间才能做成。扎什么灯笼呢，娘还没最后敲定。去年，她扎了一个白菜灯一个鲤鱼灯，却一个也没剩下。她扎灯笼的手艺在村里是出了名的，很多人家都希望过年时能有盏她扎的灯笼。于是，提前打招呼预定的、拐弯抹角托人索要的络绎不绝。俺娘本是一个热心肠的人，但凡能忙得开都有求必应。可她扎来扎去，自己家都没有盏像样的灯笼。娘认为，都是乡里乡亲的，人家瞧得起，帮着扎盏灯笼又累不死人，就当练习手艺了。我父亲其实也喜欢扎灯笼，但怎么扎也扎不周正，被母亲笑了几次后，索性就巴望起俺舅来。看过年的日子临近了，父亲就鼓动母亲领我去舅家求他扎个灯笼。舅舅不顾风尘仆仆而来的我的再三央求，就是不答应。我偎在母亲怀里，盯着舅舅手中扎的灯笼，撅着嘴一声不吭。舅舅抬头看着我的样子，愣了一下，忽然“呵呵”地笑了起来。他问:“你喜欢灯笼?那你猜猜我扎的这是什么灯笼?”我还是不吭声，却不知不觉地猜起来。什么呢，像山，像肥猪，又像……我猜不出来，委屈地把头扭到母亲怀里。
舅母过来抚摸着我的头说:“别担心，你舅舅会给你扎灯笼的，他要不扎，我就把他扎的这些灯笼烧了。”舅舅手中就像变戏法似的，不一会儿一个纵横交错的灯笼骨架弄好了。舅舅坐在炕沿上又开始慢吞吞地喝起白糖水来。我壮着胆子，抚摸着灯笼架，猜想着灯笼的样子。舅舅笑着问我:“想学扎灯笼不?”他用力地点点头，舅舅说:“等你再长几岁，大一点儿，舅舅就教你扎灯笼。我眼神儿也不好，等你学会了，就来帮我扎啊。”舅舅小时候患眼疾，左眼不顶用，只靠右眼。但这右眼却成就了舅舅的好手艺。灯笼骨架弄好了，舅舅领着我去村里的供销社代销点买糊灯笼用的彩纸。午后，白雪覆盖的小村格外安详。舅舅哈着手，一团白气绕着他的脸。我紧跟着舅舅，唯恐落下半步。舅舅回头笑道:“说说吧，想要个啥样儿的灯笼啊?”我不吭声，慢吞吞地跟着舅舅向前走。我想，最好能扎个五星的，要是不成，扎个西瓜灯也行。就怕舅舅说我挑剔，一生气不给扎了，那我可什么都得不到了。舅舅见我不吭气，也就不再问了。舅舅家这个村的供销社代销点不大。还好，供销社代销点果真有彩纸，只是颜色不全，粉的、绿的、黄的、蓝的，少了一种红的。舅舅蹲下身来眯着一只眼瞧着我忐忑的样子，用手刮了一下我的鼻子，又笑了起来。舅舅说:“你这孩子，人小心眼还挺多。舅舅一定给你扎个好灯笼，别胡思乱想了。”往回走时，碰到了一个叫冯大爷的“五保户”。舅舅主动打招呼，还说了一句“明天保准给您送去”的话。那冯大爷咧着嘴笑着，满是皱纹的脸上写满了幸福。跟在舅舅身后走，我不时回头看，见那冯大爷拄着拐棍还站在路边目送着我们呢。缺了红色的彩纸，舅舅有些坐立不安。他在屋里踅摸来踅摸去，终于找出一瓶红色的水彩来。他铺开一张白纸，开始用小刷子蘸着水彩一下一下地涂抹起来。我想在舅舅面前表现一下，就跃跃欲试找来一只毛笔跟着舅舅涂起来。母亲见状，急忙过来制止，却为时已晚。我的手上、袖子上早已挂上了红。母亲有些生气，用力地拧了一下我的脸，我“哇”地一下哭了起来。舅舅连忙放下手中的活儿，用身体护住我说:“孩子喜欢，就让他学着涂嘛。这对他今后学艺有好处。”随后，舅舅安慰我说:“不要急，慢慢往上涂。涂好了，我还要给你扎灯笼呢。”于是，我学着舅舅的样子小心地涂起来。就这样，舅舅涂了一张红纸，我也涂了一张红纸。不一会儿，涂好的两张红纸都干了。那色彩就像一团火，把屋子映得亮堂堂的。舅母端来一大碗刚打好的面糊，对舅舅说:“晚上不给你做饭了，你就吃这碗面糊儿吧。”面糊儿是用来糊灯笼的，舅舅当然知道。舅母一直反对舅舅为别人扎灯笼，只不过有母亲在场，舅母只好半开玩笑说说罢了。那碗面糊儿，怎么看怎么像疙瘩汤。我不免添了一下嘴唇。舅舅找来一把小刷子，在面糊碗里轻轻地蘸了一下，就在灯笼架上刷了起来。母亲也动手，帮着舅舅糊起了灯笼来。不一会儿，一盏五颜六色的灯笼呈现在眼前。哎呀，原来是一盏顶部圆形、底部方形、中部突起的“五福灯”啊。“五福灯”上下两端用的都是红纸，而中部是五棱体，分别糊着红、粉、蓝、黄、绿五色彩纸。我以为“五福灯”完工了呢，可舅舅又折叠起一张黄色彩纸，用剪子上下翻舞着。很快，一幅黄色花边和细穗剪成了。母亲还想帮着糊，舅舅却自己动手把黄色花边小心翼翼地粘到灯笼的顶部，将细穗粘到了灯笼的下端。一盏“五福灯”挂在屋中央，整个屋子被渲染得喜气洋洋。我以为晚饭后舅舅一定会抓紧给我扎灯笼呢。可是，吃饱喝足的舅舅眨着一只眼背着手哼着小曲，在地上开始转悠起来。他一边转悠着，一边不时抬头欣赏着他的作品，一副颇有成就的样子。舅母问舅舅:“这灯笼你准备送给谁呀?”舅舅回过神儿来，沉吟一会儿才慢慢地说:“我看前院的冯大爷一个人孤单单的，就给他扎了这个‘五福灯’，算是一份心意吧。”舅母愣了一下，张了一下嘴想说些什么，却没有说出来，只仰起头陪着舅舅端详起那盏“五福灯”来。那一瞬间，我分明看见舅母眼里闪动着晶莹的泪光。我坐在炕上，拄着下巴瞪大眼睛望着那盏“五福灯”，心想:要是舅舅把这盏“五福灯”送给我那该多好啊!心细的舅母似乎看懂了我的心思，对还在转悠的舅舅说:“人家孩子在盼着你给扎灯笼呢，你就别瞎转悠了。”母亲笑着说:“不急不急，让他舅歇一会儿再说。”舅舅“嗯”了一声，回过头看了我一眼，又继续边转悠边欣赏着他那盏“五福灯”。我真想哭，可又不敢哭，生怕舅舅一生气就放弃已经许诺给我的诺言。看着看着，自己的上下眼皮打起架了。我不知道什么时候睡着了。梦里，舅舅给我扎了一盏漂亮的灯笼，它忽而大忽而小，形状千变万化，都是我喜欢的。
我开心地举着那盏会变的灯笼跑着，唱着，那些小伙伴们也跟着我一路跳着，笑着。夜空上，到处飞舞着多彩明亮的灯笼。大公鸡打第三次鸣时，我醒了。哎呀，原来是一场梦。我有些失望，揉揉双眼，那盏“五福灯”还挂在屋中央呢。再往地桌上看，一盏红彤彤的“红五星”正朝着我微笑呢。我兴奋得一咕噜从被窝里跳了起来。啊，这就是我日夜盼望的“红五星”。我想象着“红五星”安放蜡烛后红彤彤的样子，高兴得真想唱那首《红星歌》。舅母告诉我，这盏红五星，是舅舅趁我熟睡时，独自披着棉袄在灯下扎成的。舅母劝舅舅先睡觉，等白天时再扎。舅舅说:“我少睡一宿觉没啥大不了的，能给孩子一份惊喜，比啥都强!”舅舅说过，答应人家的事情就要兑现，不能让人失望。舅舅还说过，越简单的事情，越要用心去做。“红五星”看似简单，但是它每一个角的尺寸都要整齐，都要一致。稍微不注意，很容易出现五个角不对等，看着也就不周正了。在寒冷的冬夜里，舅舅不顾视力和身体上的疲倦，来不及喝一口白糖水，在扎好灯笼架后，又赶紧糊上由我染成的大红纸。昏暗的灯下，舅舅是那样地严谨，那样地仔细。灯笼扎了一盏又一盏，岁月转了一圈又一圈。走进商场里，各式各样的灯笼鲜艳华丽，玲珑细致。而我却怎么也产生不出什么兴趣来。在我看来，只有舅舅扎的灯笼才最精美最珍贵。真的，舅舅给我扎的那盏“红五星”就像一团火，一直在我心中点燃着，照耀着我从暗淡的冬夜走向明媚的春天。传统民俗灯笼是集民间传统工艺的大成，结合了竹编、糊纸、书画和彩绘等技艺，不可不谓神奇。
后来，我们全家都学会了扎灯笼，就连我上学的学费和书杂费也是靠全家扎灯笼一分一分集攒的。我们全家整夜不睡，扎到天亮，再挑到集上卖了。我记得我们家扎灯笼共分六部走:第一步:开竹。竹子是制作灯笼框架的主要材料，起举足轻重的作用。一般，我们会挑两三米长的干竹，竹竿要直、厚身是两大标准。其实，开竹亦很讲究，顺着竹纹下刀乃基本原理，为避免竹竿分叉裂枝，下刀的速度不宜太快，应左右微微晃动刀背缓缓直落。如此一来，六条宽约一厘米多、大小匀称的竹篾便随大小的顺次一一得以削成。待竹篾削好后，别忘了去掉内里的竹节，毕竟这些不起眼但硬邦邦的竹节影响到接下来折篾的效果。第二步:折篾。实际上，竹篾的长短，是由所做灯笼的大小来定的。为了使折篾长短相宜，每对折一次动用尺子量一次是道必不可少的工序。此外，折篾时用的是一股巧劲，用力小了成不了形，用力大了无异于“谋杀”。折出四段长度一致的竹篾后，可大致按一个框形予以组合，接口处用砂纸蘸上浆糊粘住即可，是为灯笼框架的粗坯。其余的，均按此法操作。第三步:扎架。把折好的一干竹篾(粗坯)拼扎起来，制成灯笼骨架，是整道工序里最关键的一个环节。通过灯笼上下台座的凹槽，利用适中的间距，可以将两个竹篾(粗坯)按圆形连接起来，各个接口同样用砂纸捆住。其余的，均按这种交叉相织的方法操作。第四步:勾图。绘图是一门基本功，须依靠经验的积累，功力不够是做不出来的。在我看来，民俗灯笼的图案、色彩选择相当丰富，诸如传统、喜庆、和谐、热闹、吉祥、想象等景致均可用手描绘，以之增添灯笼的活力以及韵味。往往，我们先是用铅笔白描，勾勒雏形，如此一来，即使绘画过程中有误笔也可及时修改。完成这道工序后，紧跟着的是绘图、书法、上色。第五步:糊纸。这道工序考究的是平铺的功力，力求图纸与框架达到浑然合一的效果。第六步:上饰。想想看，假若只有一个光秃秃的灯笼头摆出来，会好看吗?为了使灯笼的形象更为饱满，我们在灯笼头下面做一些装饰(镶边)的文章是必要的，这也是画龙点睛所在。譬如彩带、仿绫纸、垂苏等，均为不错的上饰选择。惟有如此，灯笼观之赏之方才悦目。
（责任编辑：王翔）
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