要说酸枣，想必都不陌生，这个北方特有的野生植物，书上称它为棘，但我老家鳌头的父老乡亲却乐于叫它酸枣棵子。在我们老家深秋的田埂、荒滩、山坡、野岭、沟壑、土崖畔，都能看到它们的身影。红彤彤的酸枣挂满枝头，那叫好看，酸溜溜的味道入口生津，那叫倒牙。小时候我家住的窑湾，到处都是酸枣树，秋天摘酸枣那是我每年的必修课。
要说摘酸枣这活儿，多少得有点讲究，我们农村的孩子们拿上家里的镰刀，有时也用铁丝捼握个钩子。用途不讲自明，摘的时候，高处的，远处的，拿个家什搂过来摘就会方便很多。地里的酸枣多得是，得有选择的摘一些酸甜适口的，这对我们山里的孩子们来说不是什么难事。
下来还得有一些注意事项：酸枣棵子上经常爬有绿呼呼肉墩墩的大蝲蛄，还有浑身长着白毛的小蝲蛄，稍不注意被它们蛰上一下，那可是非常痛苦的事，又疼又痒肿胀难忍。下来还得仔细观察蚂蜂窝的存在，真的不容忽视，因为越是挂果多的枣树上越爱有蚂蜂窝。发现有蚂蜂窝最好敬而远之，假如惹怒了它们，那可不是好玩的。如果真的失误触怒了它们，那只有趴在地上不要动，千万不能乱跑，你就是跑得再快，也跑不过带翅膀飞的，后果可是很严重的。我们之中也有淘气包儿成心较劲，非得去捅蚂蜂窝，结果被蛰的鼻青脸肿，那疼的哭爹喊娘的惨劲儿，现在想起来还心有余悸，劳请各位在摘酸枣的时候切记别乱捅蚂蜂窝。
摘酸枣的注意事项是讲完了，不由得想起了一个与摘酸枣有关的故事。
记得有一个叫拴娃儿的男孩，他们家姐弟八个，他排老三，家里生活相当的困难，秋天开学的时候，几块钱的学费也是老欠缴。也是的，在那个年月家里上学的孩子多，十几二十块钱也够承受的。记得有一年摘酸枣的季节，他家的兄弟姊妹齐上阵，拿上口袋当个买卖的摘。当时不知道咋回事，算下来一秋天他们摘得可不少了，就是爱吃也吃不了那么多呀。小伙伴们问拴娃儿，摘那么多酸枣都弄哪去了，拴娃儿总是欲言又止地跑开了。
开学的时候，拴娃儿他们家上学的孩子都交齐了学费。后来才得知，拴娃儿家有一门亲戚在城里开小铺，他们摘的酸枣都偷偷送到城里卖了。在那个年代这可是犯忌讳的事情，亏得有亲戚给说和，即使这样，他爹还是在全体社员大会上做了好几回检查。时过境迁，栓娃当初真的是靠着摘酸枣卖钱交学费延续了学业，后来靠着自强不息走出了大山，成了一个远近闻名的作家。上个月恰巧在街上碰到了他，不由得又讲起了当年摘酸枣的事情，60来岁的人了，说起这件事来他的眼窝还是红红的，他真诚的邀我到他们老家鳌头看看，说到时候我们一定到山上再摘一回酸枣，回忆回忆童年。
酸枣核的药理作用是长大后才知道的。小时候临汝镇的铁路小站上有一位扳道工，长年患着神经衰弱的毛病。每次我们摘酸枣回来，他只要看见就会找上家门，嘱咐我们吃完酸枣把枣核留下来给他。在父母的授意下我们很乐意做这件事情，小伙伴们给他送酸枣核的时候，他会拿出糖果来犒赏我们。闲来，他会乒乒乓乓的砸开枣核，筛簸后捡出枣仁儿熬药治病。
几十年一晃就过去了。现在再摘酸枣可不是件容易的事了，近处的酸枣早就让城里人摘光了，要去得往远了走。况且现在不少酸枣树都让现代科技嫁接改良成杂交枣树了，不过，远郊和山村的酸枣棵子还是很多的。酸枣这东西，极耐旱，什么地方都能长，根须滋杈能长成小枣树，枣核儿一两年腐朽后也会发芽生长。过去，老百姓经常把酸枣棵子扎在墙头上，堆在菜地边起个防扒的作用，谁会看得起它呢。别说，嫁接后的酸枣棵子延续了原来的基因，结出的枣子味道还不错呢。
看来，一半天还得出去摘一回酸枣，了结一下童年的情结，再尝一回酸枣的味道，哪怕它酸倒牙。
我们家乡鳌头的酸枣，小拇指头肚儿大。红红的，圆圆的，吃起来甜甜的，酸酸的。
我家的地边上就长着几丛半人高的酸枣树。冬天，枝上光秃秃的，只见成对的刺儿。到了春里，干枯的枝桠上就生出片片椭圆的绿叶，边缘有许多细小的齿。随着春风的抚吻，又渐渐绽开了像小米粒儿一样的小黄花。待到小黄花谢了，就结出酸枣来了。先是一点点大、青青的，像才从豆壳里剥出的小绿豆颗儿。我们叫“酸枣牙儿”。吃到嘴里嫩闪闪的，略带点儿苦味。娃娃们却喜欢摘几个尝鲜。麦收时节，酸枣基本长成。有的淡青、有的白中透黄。这时的酸枣，虽没成熟，也可以吃，只是没有酸甜的味儿，枣核不硬实，往往连核渣就嚼下肚了。秋霜一杀，酸枣儿在枝桠上，像害羞的新娘的脸蛋儿，红艳艳的惹人喜欢。
“摘酸枣啦，摘酸枣啦!”
儿时的我喊着、跳着，拍着手，在那几株酸枣树下闹成一团儿，每每这时，奶奶就乐颠颠地拄着拐棍儿，走出门来，给我摘酸枣。奶奶一边摘着，一边往我的小嘴里填，口水就顺着我的嘴角流。可惜太少了，我都咂着嘴不愿离去。奶奶怕我踩了地里的庄稼，窝嘴儿笑着，挥动着拐棍儿，说“没了!没了!一个馋嘴猴儿!等长大了上山去，管你吃个够!”
“山里酸枣多吗?”晚间乘凉时，我坐在奶奶身边，仰起脸儿问。
“多，又不是啥稀罕东西。”
“那，也有酸枣树么?”
“傻孩子，就是人们常挖回来围菜园子的野枣刺!”
“枣刺上就长酸枣儿?”我惊奇地睁圆了眼。
奶奶就给我说起了枣刺和酸枣。我才知道酸枣原是长在枣刺上的，枣刺本身不光能做篱笆，还能做平田整地的耱哩。另外，酸枣可以泡醋，又鲜亮又好吃。枣核又叫枣仁，能治病。许是年纪太小，我对这些并没有肃然起敬，一心只想着上山摘酸枣，吃酸枣。
“奶奶，我要上山。”
“你还小，山里有血脸红头发!”奶奶故意吓我。
我噘起了嘴。连着好几个晚上做梦，都在“酸枣窝”里打滚儿。
到了十来岁，家里封不住我们这些野小子了。我们就常挎着篮儿，上山去摘酸枣。有时为了壮胆，就引着家里的大黄狗做伴。后来，不知是谁听说临汝镇上的药店收购酸枣核，好几角钱一斤。我想换糖吃，还有几个伙伴想凑钱交学费，买小人书，三串两串，我们去的更勤了。
江山上的枣刺，没有我家地边上的高大，一丛一丛的，崖畔沟坎，满坡满山。酸枣结得很繁密。好像是什么人有意把成串的玛瑙嵌在枝头等着我们去拿。我们唱着山歌，摘着酸枣，又说又笑，十分热闹。
我的伙伴里头，占国年长我一岁，是领头的。那天占国突发奇想，担心酸枣刺挂破衣衫，脱光上衣不说，连裤子也脱了，乡里孩子小时从来不穿裤头，反正野坡荒岭也没人来，我们笑了一阵子，看着他光屁股摘酸枣，在酸枣窝子里跳来扭去。绿绿的酸枣叶子，恰好给占国遮了层纱缦，朦朦胧胧的十分好看。忽然，占国“吱哇”一声惨叫，抱头顺山坡滚了下去。原来酸枣刺根部藏了一窝野蜂，占国不小心触动了蜂巢，引得野蜂群起围攻。我们赶到山下一看，由于坡势平坦，占国没有摔伤，只是脸上、身上被野蜂蛰了好多个大疱。最让人哭笑不得的是，占国的“小鸡鸡”也让野蜂蛰了一下，又红又肿，连走路都得叉开双腿。我们几个你看我、我看他，全都没了主意，都发愁怎么向家里大人交待，更替占国捏着一把汗。
果然，一回到家，占国娘就寻到我家来了。进门就喊:
“大嫂呀，快问问你的宝贝儿子!国儿是咋咧?再打也不说。”
母亲还不知道。我也不吭气。母亲急了，就拧我的耳朵，火辣辣地疼。我撑不住，便如实招了。
母亲又气又好笑，在我后脑勺扇了一巴掌:“一帮马猴!明日个再上山小点心!”
以后，虽也偷着去摘了几次酸枣，只是小心没叫野蜂蛰着。
过了两年，日子越来越不景气了。一天下午，我放了学，进门就喊饥叫饿。母亲递给我一块黑乎乎的饼子，说:“你五叔家刚送的。”
我咬了一口，酸酸的，甜甜的，挺好吃哩!
母亲告诉我，这是把酸枣碾烂蒸的馍。她说:“酸枣坡里多的是，明日个你也上山去摘!”
我高兴得直点头。
可是，酸枣馍没吃两顿，牙齿酸软难受，喝水也觉酸，肠胃里整天酸悠悠的，直吐酸水。每次，我都是撑到实在挨不过去的时候，才像吃丸药那样，囫囵着往下咽。有时，就用开水一点一点的冲着吃。一次，我吃着吃着，“哇”地一声哭了。我猛地扔了手里的酸枣馍，哭着说:
“啥烂馍呀，我不吃!我不吃!”
母亲白了脸，慌手慌脚地拣起那块酸枣馍，吹了吹，一边骂我:
“你造蘖呀!老天爷打雷抓鼻子!”
我还在呜呜地哭。
“哭你丈母姨的脚后跟!民国十八年遭年景，酸枣叶子都吃光了!如今也是度荒年，你竟敢挑挑拣拣!我打你个小死兔孩子!”
母亲动了气，头一回揍了我几下。打罢，她把棍子一丢，捂脸就哭:“谁想到你这么不懂事呀！作难留给我个老不死的……”母亲哭得好伤心。
我再没说过酸枣馍不好，可心里总想，真有那么一天，碗里有了饭吃，我再也不吃酸枣馍了，再也不吃了呀!
占国他们照常来约我上山。
小伙伴们都变得无精打彩。坡里没了欢笑。摘酸枣时，一双双小手颤颤巍巍，一颗颗小心儿又苦又涩……
花落花开。生活慢慢又好起来了。母亲经常唠叨:“前两年，要不是酸枣救命，肯定会饿死人的!那是神仙发的救命粮啊!”
母亲一直到下世，每顿吃饭，都要端出她珍藏的一碗酸枣，供在桌上。
一晃几年，我长成大小伙子了，再也没上山摘过酸枣。
……
改革潮涌，春回大地。
酸枣又熟了。我回到了阔别几十年的家乡。路过当年摘酸枣的山坡时，遇上了一群摘酸枣的姑娘。她们穿得花花绿绿，胳膊上挎着篮儿，脸上挂着欢乐的笑。我和她们搭上话，问道:
“跑这么远来摘酸枣，莫非还吃酸枣馍?”
“啥叫酸枣馍呀?”
“好吃么?”
“嘻嘻。你还吃过酸枣馍!”
姑娘们咯咯地笑着。一个穿粉红衫子的姑娘笑得最响。她看了我一眼，唱道:
青青的山哟高高的崖，
野枣刺上长出酸枣来。
蓝蓝的天上白白的云，
红酸枣盼着上山的人。
一道道河来两道道岭，
妹子提篮儿哟一溜风。
过路的哥哥你给个脸，
尝颗酸枣儿蜜一样甜。
......
这个“疯女子”!
我顺手在路旁摘了一颗又红又大的酸枣，吮在口中。
呀，还是那样甜甜的，酸酸的!
往事如梦。乡亲们如今的日子，真真正正地好了起来，吃酸枣馍永远成了历史。偶尔想起儿时摘酸枣的情景，心里头依旧甜甜的、酸酸的……
（责任编辑：王翔）
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