本书以一个西方汉学家的视角，介绍了中国从西周时期的《诗经》至近代王国维《人间词话》纵贯两千多年的文学理论及美学史，着重论述了中国传统文学及美学中“情景交融”、“意在言外”、“无法之法”、“自然创造”、“天人合一”等一系列重要课题，分析了隐藏在这些概念背后的思想根源，勾画出中国古代文学理论及美学由儒、道、佛三家思想合流而产生出的迥异于西方的独特魅力。
    
    卜松山（Karl-HeinzPohl），1945年出生于德国萨尔州，德国著名汉学家，特里尔大学汉学系主任教授。卜松山自1970年起先后在汉堡、波恩以及加拿大多伦多大学学习汉学、日本语言文学和艺术史，并于1978年获硕士学位，1982年以研究郑板桥的诗、画及书法在多伦多大学获东亚研究博士学位。曾任德国维尔茨堡大学汉学系高级讲师，蒂宾根大学中国文学与思想史教授，汉学及朝鲜语言文学系主任，文化学院院长。1992年10月起，卜松山担任特里尔大学汉学系主任教授至今。
    
    卜松山的主要研究方向为中国文学、美学及思想史。主要著作有《郑板桥——诗人、画家、书法家》、《论叶燮<原诗>》、《象外之象——中国美学史概况》、《中国概况》、《寻找光明的黑眼睛——八十年代中国作家创作谈》、《与中国作跨文化对话》，译著有《桃花源——陶渊明诗集》、《李泽厚<美的历程>》。