少女腊丽萨想找个称心的丈夫，但找不到，于是勉强答应嫁给她并不喜爱的小官员卡朗戴雪夫。这时她旧日的情人巴拉托夫突然从外地回来。纯真的腊丽萨一时看不透巴拉托夫是个忘恩负义的薄情人，表示希望和他恢复旧情。玩世不恭的巴拉托夫也乘机逢场作戏地和腊丽萨周旋。正当巴拉托夫玩弄腊丽萨的时候，克奴洛夫和优实伐托夫这两个企业家也打算占有这个没有陪嫁的姑娘，他们甚至用抓阄的方法确定腊丽萨应该属于谁。在腊丽萨和卡朗戴雪夫定婚的那天，这两个企业家串通巴拉托夫把腊丽萨引诱到伏尔加河上玩了一晚。这时腊丽萨痛苦地感到，这些资本家并没有平等地把她当人看待，她不过是供他们玩弄的对象和作交易的商品；然而她又不愿再回到平庸的卡朗戴雪夫身边去。恼羞成怒的卡朗戴雪夫最后绝望地用手枪结束了腊丽萨的生命。当腊丽萨被子弹击中时，并没有痛苦的表示，她反而温和地对卡朗戴雪夫说：“您为我做了一件好事！”对于在那个非人的社会中无法找到幸福的腊丽萨来说，死亡就是结束苦痛获得解脱的唯一办法。腊丽萨的遭遇，象《大雷雨》中的卡杰林娜的悲剧一样，是对十九世纪俄国“黑暗王国”的强烈控诉。

　　但是，《没有陪嫁的女人》的问世比《大雷雨》晚了差不多二十年。这时在“黑暗王国”里出现了象克奴洛夫和优实伐托夫这样的新型资本家。他们残害腊丽萨的手段之毒辣和灵魂之丑恶，是并不比二十年前置卡杰林娜于死地的旧式商人卡巴诺娃逊色的。"