《大雷雨》是俄国十九世纪最激动人心的一部杰出的悲剧。

　　纯洁美丽的卡杰林娜嫁到了冷酷无情的卡巴诺夫家。暴戾的婆婆卡巴诺娃窒息着她的生命，而她丈夫奇虹又根本无力保护自己的妻子。渴望自由的卡杰林娜不甘心屈从这种命运，她要追求真正的爱情和幸福，于是她勇敢地爱上了年轻的鲍里斯。可是鲍里斯也同样不能帮助她跳出苦海，而是怯懦地离开了她。最后，卡杰林娜万念俱灭，感到与其奴隶般地生活在卡巴诺夫家，不如死去的好，她临死前自言自语地说：“还是在坟墓里好……太阳温煦它，细雨会洗刷它……春天一到，柔软的青草将覆盖在它身上……”卡杰林娜说完这段视死如归的独白后，纵身跳进了伏尔加河。她以一死向吃人的农奴制社会提出了抗议。革命民主主义者杜勃罗留波夫曾充分肯定卡杰林娜这一形象的积极意义，称颂她为“黑暗王国里的一线光明。”

　　和以卡巴诺娃为代表的“黑暗王国”作斗争的不仅是卡杰林娜。钟表匠库力金上场不久就谴责了宗法社会的黑暗，他说：“先生，我们城里的风气是残忍的，残忍的。”这句话成了贯穿全剧的基调。

　　《大雷雨》在艺术表现上也有独到之处。剧情是在伏尔加河畔一个假设的卡里诺夫城展开的。除了第二幕外，美丽的伏尔加河大都是作为远处的舞台背景展示在读者和观众面前的。剧作家通过这个舞台环境的安排，尖锐地突出了剧中所反映的美与丑的内在冲突。在第一幕结尾和整个第四幕中，剧作家又巧妙地运用雷雨的效果。他把雷雨这种自然力的逆发，有机地和剧情发展及人物心理变化相配合，强烈地烘托了戏剧冲突的悲剧气氛。"