选材的方法，从共时性的角度来说，要处理好以下三方面的关系：

       第一，是真实与虚构的关系。人们非常痛恨写作材料的失实，认为这是对读者的欺骗，因而常常把材料的真实性放在第一位。其实，真实有不同的内涵：日常生活中的人们追求的是感觉的真实，他们对炎热和凉爽、嘈杂和宁静，都是基于自己的一般感受；科学家追求的真实，是用科学仪器测量出来的真实；而艺术家追求的真实则是情感的真实、心理的真实。艺术作品中的虚构，在生活中可能是与事实不符，与情理相悖，但在人的感情世界里却可能具有“深度的真实”。因此，不能仅仅用生活真实的唯一标准来衡量材料的“真实性”，而应该尊重材料真实的多重内涵。有一位女生，在生活中留着运动短发，却写了一篇作文《长发的故事》，文章分三部分，第一部分写小时候妈妈天天为自己梳头扎辫子，说我留长发好看；第二部分写自己上了外地的中学，学习较忙，妈妈亲手剪下了我的长发，说这样每天可以节省梳头的时间；第三部分写自己上了大学，妈妈来信劝我还是留长发好看。文章结尾写寝室的同学邀我一起去理发，被我婉言谢绝了。在我的内心深处有一个执拗的声音：我的长发为母亲而留。据这位同学自己介绍，这是一篇受流行歌曲《长发为君留》的启发而写成的虚构之作，在实际生活中，这位女生并非长发飘逸，从事实的逻辑来看，这篇作文与生活的事实似乎不一致，但是在情感逻辑里却是顺理成章的，一个自幼在母亲哺育之下成长起来的女孩子，无论时间和空间如何变换，都会与母亲之间缔结一种精神上的依恋关系，为了这种精神的依恋，甚至牺牲生活中的方便性原则也在所不惜。与生活真实不符，但很可能在情感世界里却更逼真、更感人。

       第二，是统一与突破的关系。选材要围绕主题，达到材料和观点的一致性，这几乎是一种写作常识。但这也容易将那些与主题不一致的“反例”排除在视野之外，结果或使文章的内容过分“清纯”、单薄，或导致主题以偏概全，结论成为“孤证”。所以在选材的时候，可以吸纳波普尔的“证伪”说，容纳与原先设想不完全一致的“反例”，突破固有的框框，使结论更加辩证、全面。关于三国名士稽康柳下锻铁的原因的探讨，《晋书》》中说：“初，康居贫，尝与向秀共锻于大树之下，以自赡给。”如果据此就下定论，认为稽康锻铁乃出于生计的需要，这是非常粗率的。《文士传》中就有反例：“家虽贫，有人就锻者，康不受直。”不收报酬，对生计又有何补益？学者在此基础上经过深入研究认为，因为打铁可以散发药的热力，而铁屑又具有镇静的作用，因此，稽康锻铁之举是躲避政治迫害的韬晦之法，也是养生之道的调养之术和取药方式。（范子烨《〈世说新语〉研究》）

       第三，是新颖与平实的关系。选材中提倡新颖，“新鲜出炉”的材料才能给读者耳目一新的感觉。但写作也提倡“平中见奇”、“俗中见新”，在平常的材料中挖掘出新意，见出写作的功力，而反对“逐奇失正”。季羡林在散文《我的中学时代》》里，由“幼无大志”起笔，写到自己高中“六连冠”获得甲等第一，最后得出“勤”、“苦”的学习真谛。文章看上去平淡无奇，结论也是老生常谈，但在回忆任课教师和自己勤奋学习的过程中，写到了自己知识的积累、人格的培育、趣味的养成，全文展示了自己脚踏实地、奋发向上的求学历程，每一次学业上的进步都使自己深受鼓舞，“但也并没有飘飘然觉得自己有什么了不起” （《我的中学时代》（名人回忆录）），这就铸成了日后一个“人文学家”的品格：潜心向学，朴质无华。有才华，但不“横溢”，不让自己的才华任意挥霍，而是聚焦在一点上，扎根下去，结出硕果。文章写出了一般的回忆录不能达到的思想深度。