1．它是现代汉民族使用的语言。①方言；②民族共同语：以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话。普通话是现代汉民族最重要的交际工具，同时又是国家法定的全国通用语言。（《中华人民共和国国家通用语言文字法》，2000年10月31日第九届全国人民代表大会常务委员会第十八次会议通过，自2001年1月1日起实行，规定：通用语言就是普通话，通用文字就是规范汉字）。③两者关系：推广普通话不是消灭少数民族语言，也不是消灭汉语方言，它们可以在一定领域和特定地区长期使用。
　　2．结构：音义结合的符号系统。
　　3．功能：最重要的交际工具和思维工具。
　　4．形式：口语和书面语。
　　口语是人们口头上应用的语言，具有口语的风格。一发即逝，不能流传久远。
　　书面语是用文字写下来的语言，在口语基础上形成，经过琢磨、加工，更周密、严谨。
　　（口语的特点是亲切自然，句子简短，常有省略。例如买东西的对话。书面语的特点是用词精审，结构谨严，逻辑性强。例如报纸社论）文学语言是经过加工、规范的书面语。比一般书面语更丰富、更具有表现力。