《红楼梦》问世后，引起人们评论、研究它的浓厚兴趣，并形成一门专门的学问――红学。两百多年来产生了各种红学派别，举其大要者而言之，主要有：
　　1. 评点派。从乾隆到光绪年间，一些研究者采用评述、评点的方式来探索《红楼梦》的内容、本事或阐述其思想、艺术价值，可称为评点派。其中脂砚斋、畸笏叟等的评语，对理解小说的创作具有启示性和参考价值；脂批之后，又有“护花主人”王雪香、“太平闲人”张新之、“大某山民”姚燮等人的评点，亦有可取之处。
　　2. 索隐派，一般又称为旧红学派。索隐即探索幽隐，也就是发掘被小说表面故事所掩盖的“本事”或“微言大义”。其实不过是穿凿附会，用“猜谜”的方法把小说中的人物、情节去比附、印证当时的历史人物和事件，并以此评定《红楼梦》的意义与价值。较有代表性的著作有王梦阮、沈瓶庵的《红楼梦索隐》，认为此书是写顺治皇帝与董鄂妃（亦即秦淮名妓董小宛）的故事；蔡元培的《石头记索隐》，认为此书是宣扬反清复明的政治小说，显然为著者本身民族主义思想的表现。
　　3. 新红学派，或称为考据派。五四运动以后，胡适等人一方面继承乾嘉学派学风，同时又接受西方学术思想的影响，对《红楼梦》作出了新的解释，在红学研究领域取得了突破性的进展，代表性著作有胡适的《红楼梦考证》和俞平伯的《红楼梦辨》。他们批驳了索隐派的主观臆测、牵强附会，而以科学考证的方法研究《红楼梦》，对曹雪芹家世及生平的勾勒，对小说版本演变的比较，都作出了有价值的贡献。他们还提出《红楼梦》是作者的自叙传，是作家的“情场忏悔”之作，这样就把贾府与曹家、贾宝玉与曹雪芹视为一体，则有一定的片面性。
　　4．建国以后，红学的发展又经历了种种曲折，取得了新的成绩。这一阶段的红学研究虽然不止一次地受到政治思潮的影响，甚至出现了以政治分析来替代文学分析和审美分析的不良倾向，但总的趋势是不断走向深化。此期尤其是新时期以来的红学研究，涉及到作家论、创作论、人物论、风格论、主题论等各个方面，呈现出全方位、多元化、开放性的研究格局，在不少问题上都有新的拓展与新的贡献。但迄今为止，对《红楼梦》的一些重大问题，依然存在着严重的分歧，有待于进一步的深入探讨。