在加入Toastmasters之前，我一直没有做过幽默风格的演讲。要是演讲的话题是关于商业，软件开发或是市场营销的，我就觉得没有必要也不合适采用幽默风格。 关于这点，我完全错了。在演讲中添加幽默元素，能够增强与观众的亲和力，减少紧张气氛，令观众精力集中，增强演讲的效果和持久力，使演讲被观众记得更牢。幽默会使优秀的演讲提升为精彩绝伦的演讲，对严肃的话题来说也是这样。我还听有人说，在悼词中展现幽默也不失为好主意。

    在每年游戏程序员大会（Game Developers Conference ）上，The Sims和Sim City的开发者Will Wright是颇受欢迎的演讲者之一。当他开始进行关于游戏程序设计的演讲时，会议大厅的空位上都会站满人。为什么呢？因为他的演讲实在太有趣，也正因此，他的演讲常使人们记忆深刻。他的幽默非常自然流畅。然而，像Bill Gates这样的演讲人，就如硬盘驱动错误一样好笑。每次我看到他尝试幽默，他的幽默都有一种被逼和做作的感觉。如果他学习了幽默技巧，我想他的演讲煽动力一定会增加（或许，同时也不会有那么多人叫他恶魔咯）。

    我很好奇，如果Microsoft Windows也学会了幽默……或许错误就会呈现成像这样的句子：

    ——创建这么大的文件？

    ——或许很有用吧，但是现在文件已经没有了。

    在我的Powerhouse Pros Toastmasters俱乐部，我们每次会议以后会有一个特别单元，叫做：“观察到的幽默”。这时，参与的成员可以就刚才的会议内容说一些笑话。通常，我们会说20到30个笑话。这个单元的挑战在于：必须在之前的会议内容中找出幽默元素。我们俱乐部里有几个专业的喜剧演员，对他们从会议内容中提取幽默元素的能力，我总是感到很惊喜。练习“观察到的幽默”是习得幽默技巧的捷径，许多社团会议都可以借鉴的。

    一些喜剧演员潜心学习幽默技巧的事宜，也让我想当出乎意料。以前，我认为幽默是天生的，然而，有些成功的喜剧演员在一开始并不十分风趣。他们学习如何表达幽默……在看似自然而然的时刻。这些人的其中之一就是专职演讲师Darren LaCroix，他以非常易记风趣的“哎哟”为题目，赢得了2001年度公共演讲世界大赛。几个月前，我参加一个他组织的研讨会，会上他放映了他第一次公开表演的录像带。那时的他实在是太糟糕了。然而，九年以后，他赢取了世界冠军，人人都发誓说他一定天生幽默。

   John Kinde，他定期参加我的Toastmasters俱乐部，也是一位天才幽默演讲师。他是通过多年学习而不断完善幽默技巧，成为风趣的演讲师的典范。当很多人绞尽脑汁才能想出一两个“观察到的幽默”时，John却接二连三的吐出一打幽默段子，逗得我们乐不可支。说起他第一次参与“观察到的幽默”的经历，我当时真是吃了一惊。我想：“哇，这可是个严肃的家伙。他可怎么才能做到幽默呢？”然而，一年时间过去了，我参与过他组织的幽默讨论会，买过他的教程录像带，订阅过他的免费电子期刊，当然，还有机会向他本人面对面的学习，我意识到，他通过学习成为天才。我注意到，他反复使用某些技巧，他不是无中生有的变出笑话来，当然，他多年的经验使他运用技巧让那些笑话听起来像是即兴说出的。

    我不具备这样的才干，不过，我却开始在自己的演讲中使用他的那些技巧，并感受到其功效。其中一个小技巧是这样的：假如你准备好了一个笑话，在演讲中不要像你准备的那样直接说出，而最好是要与一些演讲之前发生的什么事情联系起来，装作是连带说出的。这样笑话会显得更加有趣，你也会得到更多的笑声，因为观众会以为这整个笑话是你即兴编造的。我曾经在恰当的情景下尝试过这个技巧，的确很有效。我们的“观察到的幽默”单元会帮助我在演讲时发现可以即兴幽默的时机，所以即使没有准备，我通常也会为每次演讲即兴添加一两个笑话。当然，这需要大量的练习，不过努力是值得的。

   在工作场合幽默依然非常有效，就算你不是专业演讲师也同样如此。你要是能在讲话和平时交流中添加一些幽默元素，你就能够发现你对他人的影响力急剧增加。没人愿意一直听干巴巴的讲话。但是，要是你每隔几分钟就制造一些笑声，即使话题本身很枯燥，你也会抓住听众的注意力，这时人们才可能更愿意听听（关注）你到底在讲什么。在做幽默演讲时，我的一条基本准则是：力争每五分中让观众发笑20次。也就是说，平均每15秒让观众笑一次。但是，幽默演讲并不仅仅像戏剧演出那样，是固定好的一连串笑话。演讲应该具备严肃具体的内容，只不过要以有趣的方式展现内容。因此，要是能够使演讲中的信息在一分钟内令人们发笑4次，那么在工作中，你也一定可以使你的讲话每隔2到5分钟就引发一次笑声。

    至于学习幽默技巧的建议，我推荐你浏览John Kinde的一些关于幽默与演示技巧的文章。我也推荐你订阅他的免费《幽默能量技巧电子杂志》。到现在为止，我已订阅这份杂志一年多了，从中我学习到了很多让演讲更加幽默的技巧。其中一些技巧，比如三的原则，只需一分钟便能学会，但却可以不断的反复使用。

    我以前不在专业写作中添加幽默元素，但当我看到演讲中的幽默力量时，我决定在写作中也加入幽默。我以前的一些有趣文章如下：

   用微软节省时间
 
   我最爱的反馈

    让我看看你在战场上留下的伤疤

    我老婆不让我追寻自己的事业

    我通常要多花些时间才能把文章写得有趣，看来我铁定成不了一夜成名的戏剧明星咯。然而，我认识到幽默可以使一些个人创造的概念易于理解。有时我们因为沮丧和内疚而陷入消极状态，笑声却可以帮助我们越过最困难的时刻。

    幽默的力量可能被低估了，但是如果你能花些时间学习一下幽默技巧，我想你一定能够在沟通交流方面大有长进。用幽默让演讲更加即兴，让演示更加有趣，让你们更加狂想吧！<——发现三的原则了么？