刘邦不仅是个文盲，同时，还是个不折不扣的“流氓”。小时候的刘邦虽然不是“挖绝户坟踹绝户门”的主儿，但整日游手好闲于街市却是事实。由于本身就是大文盲一个，因此年少的刘邦对读书人没有好感，甚至发生过往儒生帽子里面撒尿的荒唐行为。由此，刘邦之流氓行径可见一斑。另外，《史记》中也曾对刘邦的流氓行为有所定论，四个字“好酒及色”──吃喝嫖赌，人家占了仨。

　　既然刘邦是个文盲流氓“双官”加身的主儿，何以成就帝王伟业？关键人家刘邦不是一般的文盲流氓，而是一个高级化了的文盲加流氓。

　　志向会改变一个人的思想。当刘邦拥有了做皇帝的美梦之后，刘邦的思想也在发生着微妙的变化。最明显的，就是从原来对文人的没好感，到对文人的趋之若鹜。张良、韩信、陈平等一大批高级知识分子，在汉军中一步步得到重用，预示着汉军由弱小走向强大，由强大走向辉煌。做了汉室皇帝的刘邦，在治国安邦的同时，也开始自学，并有所醒悟。《古文苑》收录了刘邦的一篇《手敕太子文》。文中，刘邦深有感慨地说：“吾遭乱世，当秦禁学，自喜。谓读书无益。洎践阼以来，时方省书，乃使人知作者之意，追思昔所行，多不是……吾生不学书，但读书问字而遂知耳。以此故不大工，然亦足自辞解。今视汝书，犹不如吾。汝可勤学习，每上疏宜自书，勿使人也。”在自学成才方面，刘邦堪称是个名副其实的典范。刘邦驾崩前大约半年的光景，回老家沛县视察，曾击筑而歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮回故乡，安得猛士兮守四方！”这首歌文辞虽然浅显直白，但感情充沛，慷慨激昂。他和家乡父老聊天时还说：“游子悲故乡。吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛！”由此，哪里还见文盲的半点痕迹。

　　再说说刘邦流氓之性的高级。节节胜利的刘邦，进军咸阳。面对如云的美女，面对奇异的珍宝，纵使哪个也会心动心痒，更何况是一个曾以“好酒及色”见长的主儿。但此时此刻的刘邦，对欲望采取了最大限度的克制。“不杀子婴，约法三章，不受犒赏，秋毫无犯”。和“杀子婴，烧宫室，屠咸阳”的项羽相比，刘邦哪里还是什么令人生厌的大流氓，分明一个受人尊崇的谦谦君子。刘邦很知道─只要忍一忍，民心会有的，胜利会有的，天下的女人和财宝任由自己挑选─高级流氓就是高级。