这里提到的“书法”，不言而喻是指汉字的写法。凡写字的人都愿把字写得美观，因而文字的书写便逐渐美化而成为传统民族艺术。汉字的书法艺术，历史悠久、品式多样，扼要来说：篆、隶、草、真、行，仅是其大类而已。这些体势异样、意趣各殊的字体是怎样形成的?彼此之间有什么关系?它们各自又有什么特点?我们无论学习其中哪一类的书法都应该对此有所了解。

 

      我国的汉字是古老而又经过多种形体演变的文字，即使从已有体系可寻的商代甲骨文算起，至今也有三千多年的历史了。在这漫长的时间里，跟一切事物都在发展变化一样，汉字的形体也在随着社会进步的需要，书写工具的改善，以及不同时代的人们对书法美有不同要求等等，而不断演化和变革。演化，是形体结构和笔道形态的细微渐变，是量变的积累；变革，是演化的阶段性的总结，是形体结构和笔道形态的部分质变。纵观汉字几千年的演变过程，就各个时代通行的官方正式字体而言，大致可分为六个阶段：(一)商代甲骨文；(二)周代金文(青铜器铭文)；(三)战国竹帛金石文(或统称战国文字)；(四)秦代小篆；(五)汉代隶书；(六)魏晋至今楷书。汉字的演变是一个渐变、多变、错综交替的复杂过程，这六个阶段的划分，仅是演变中一条主线的大概轮廓罢了。全面研究汉字形体的演变是文字学的任务，至于从书法的角度看，有以下三个问题值得注意：

 

      一、隶变是古今文字的分水岭。所谓隶变，是指汉字形体由秦代小篆到汉代隶书的演变，是汉字形体演变过程中的一次质的飞跃。隶变以前的汉字，从甲骨文到小篆，形体虽然发生过不小的变化，但是总的说来，没有超出线条结构形态的范畴，只是把不同的线条结构变得越来越规范化、整齐化，从而使这种结构的象形象意更加抽象化罢了。隶变以后的汉字，在形体结构上则突破了线条结构的藩篱，同时在很大程度上改变了原来的结字法则，即通过对构成汉字的基本“部件”的简化、同化、分化、别构新形等方式，对汉字的形体结构作了一次全面的调整。在用笔上，则用几种不同的点画形态(如波磔〔波磔（ｚｈé）〕右下捺笔。磔，捺。、点、掠等)，取代了单一的线条形态，从而使汉字的体势发生了一次根本性的变化。所以人们便把隶变作为一个分界，将隶变以前的字体统称为古文字(在书法上同属篆类)，将隶变以后的字体统称为今文字。古今文字既有联系，又各有区别。明白这一点，才能把握住古文字书法与今文字书法在结体和用笔上总的不同特点，避免犯以今律古或以古规今的错误。

 

      二、汉字形体演变是一个孳乳、积累的过程，越到后期，字体的品式、风格越多。每个时代有所谓正式的、正统的字体，也常有不同或稍有差异的俗体字同时流行。例如，秦代的正体是小篆，但在当时社会上广泛流行的还有俗体古隶(秦隶)，汉王朝建立之后，用秦代俗体古隶作为官方正体，逐渐演变为汉隶；汉隶又孳乳出章草〔章草〕笔画带有隶书波磔的草书，产生于隶书盛行的汉代，由隶书的简率写法演化而成。和楷书，楷书又孳乳出行书与之并行，而秦代的小篆以至先秦的“古文”，也还有人研究整理，用之于一定的场合(如许慎作《说文解字》、曹魏刊立三体石经〔三体石经〕曹魏时期著名的碑刻，每个字都书写古文、篆书、隶书三体，故名。等)，并不摈弃。楷书从魏晋取得了正体地位以后，其他各体，随其左右，也同时并行。书苑中各种品式的字体，就是在汉字形体演变过程中，既发展新体，又同时适当地保留和积累旧体的结果。当然，并不是历史上出现过的所有字体都能延续和保留下来的。汉字和它的书写要求，是实用和艺术的辨证结合物，有的字体或因不便使用，或因不符合当时人们的审美要求，或因别的什么缘故就被淘汰了。

 

      流传至今的各种书体，它们各自都有一个从初创、发展到成熟的过程。一般地说，只有进入成熟阶段以后的字体才最具有这一体的典型特征，所以学习任何一种字体的书法，都宜选取同类字体中最典型、最优秀的作品作范本。但习书人的个人爱好互有不同，因此后世学古代字体的，也千差万别。各类字体风格，从古到今，好比百花，我们同时摊开来看，真如齐放，而习书者千千万万，各有选择，也可比百家争鸣。那种越古才越高、越正的看法是不正确的。任何一种字体的书法，都有结构、用笔和章法三个方面的要素，只有三者结合得越适当、越完美，其艺术性才越高。

 

      三、字体由篆而隶、由隶而楷的演进次第，与学习书法当先学哪一种字体，后学哪一种字体并没有必然的联系。有人认为：要学楷书，得先学好隶书；要学隶书，得先学好篆书(小篆)。依照这样的逻辑，无论学习哪种字体的书法，就都得非从甲骨文开始不可。这显然是很不切合实际的。我们应该明白，每一种成熟的典型字体，虽然与它相邻的前一种字体有某些相通或相承之处，但更多、更重要的是它具有自己独有的本质特征，即在结体和用笔方面的特殊法则和规律。这就是某种字体之所以能独立成“体”的缘由。因而要想学好某种字体的书法，关键在于掌握住它与众不同的本质特征，并学会灵活运用表现其本质特征的方法和技巧。基本功宜扎实地打在这里，才是抓住了主要的矛盾。当然，在主攻某种字体的同时，对前后相邻字体的涉猎和了解也是有益的，甚至是必要的，因为通过不同字体的比较，可以加深对所学字体的理解。这也正是我们学习字体沿革和各种字体知识的目的之一。

 

阅读指要

 

       本文从书法的角度解读汉字形体沿革，指出从甲骨文、金文起，汉字的书写就成为一种艺术。汉字随着字体的演变，越来越以千姿百态的形体结构、丰富多彩的用笔方法和纵横贯联的章法，引起人们的喜爱和赞叹。因此，汉字不但有记录语言的实用价值，而且有它本身的艺术价值。