这是涅克拉索夫花了十二年时间写成的大型叙事诗。它的故事情节是这样的：来自七个不同穷村子的七个庄稼人有一次在路上偶然相遇，就为了一个“在俄罗斯谁能过好日子”的问题，争论不休；有的说是神父，有的说是地主，有的说是当官的，还有一个说是皇上；他们各自固执己见，谁也说服不了谁；最后决定借着一块“神奇的桌布”的帮助去漫游全国，以便亲眼看看那“过好日子”的人究竟是谁。接下去，长诗分四部十九章，以这些寻找真理的庄稼人在漫游过程中的所见所闻，以他们求见的想象中的幸福者的自述，深刻而广泛地反映了当时整个俄国社会的矛盾，塑造了代表了各阶级各阶层性格特征的典型人物形象。

　　长诗所写的是农奴制改革后的俄国现实，它令人信服地表明，当时的俄国仍然是一个没有幸福者的俄国。一八六一年的农奴制改革，有如一根棍子“一头打在地主头上，一头打在农民的身上”，尚没有解除农奴制枷锁的农民，又被套上了资本主义的“轭具”——这就是作者对改革后俄国现实的精辟剖析。长诗中写到僧侣、地主、富商、王公大臣以至于沙皇本人，指出他们虽然过着花天酒地的生活，但都是人民大众的剥削者和压迫者，根本谈不上幸福。同这些社会的寄生虫相反，劳动人民特别是农民则过着饥寒交迫的生活。诗人通过克鲁庇亚尼科夫、阿盖甫·彼得罗夫、普鲁克哈洛夫、苏维里的形象，指出农民们只有奋起反抗才有出路。长诗的最后一部里着力刻划了一个平民出身的革命者格里沙·杜勃罗斯克沙诺夫的形象，使读者得到“在俄罗斯谁能过好日子”这个主要问题的答案：只有那些为人民的幸福而斗争、而献身的人，那些无私地维护“被侮辱和被损害者”的人，才是真正幸福的。长诗以“为胜利而战斗”的欢呼声结束。

　　这部长诗，在思想内容上，不仅对反动黑暗的现实作了深刻的揭露和无情的批判，而且给下层人民指出了道路和希望。在艺术上，它的画面广阔，气魄宏伟，结构严密，故事带有民间传奇色彩，语言丰富、生动，诗句朴素、简明，很多部分读起来象民歌民谣。它不仅是诗人一生创作的最高成就，而且也是十九世纪俄罗斯文学和世界文学中最优秀的宏篇巨著之一。"