“红颜祸水”是说女子的美貌让一代君王痴迷，达到祸国殃民的地步。历史上有许多出名的美人，不过在史料的记载中名声却不佳，被史学家批评为“红颜祸水”。

史书里有所谓的“亡国三笑”，根据《左传》中记载“夏以妺喜，殷以妲己，周以褒姒，三代所由亡也。”指的就是亡国的三位美人，分别是夏朝妹喜、商朝妲己、周朝褒姒。

第一笑：夏朝妹喜

史料中记载“妺喜好闻裂缯之声而笑，桀为发缯裂之声，以顺适其意”，意思就是说，妹喜爱听丝织品被撕裂的声音，听到就会欢喜得笑出来，夏朝君王桀为讨她欢心，因此令人撕裂许多丝织品，只为博妹喜一笑。不过当时为农业时代初期，丝织品稀有而昂贵，君王为讨宠妃一笑，可谓是暴殄天物。

而桀是夏朝的暴君，据《史记》记载“桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。”、“夏桀淫骄，乃放鸣条。”描述夏桀不务正业、不理朝政，骄奢淫逸、又压榨百姓，政事上亲近小人、远离君子、弃尽仪礼，且为人又骄奢好色，甚至是“酒池肉林”，让不少百姓都难以忍受他的暴行，最后导致亡国。

第二笑：商朝妲己

妲己可说是最有名的“祸水”，后世还有人称其为“狐妖媚国”等等，但事实上，妲己只是一名受君王宠爱的妃子，而商纣王为她欢心，竟将犯罪的人施以“炮烙之刑”，据《列女传》记载“纣乃为炮烙之法，膏铜柱加之炭，令有罪者行其上，辄堕炭中，妲己乃笑”，也就是在铜柱下方烧炭，让犯罪的人在铜柱上行走，最终会掉到炭里被烧死。

而《史记》也记载商纣王“好酒淫乐，嬖于妇人”，并且极为宠爱妲己，可见纣王是个无原则、无底线，没有任何是非观念的昏君，竟用极刑来讨好宠妃。后来纣王因无道，而激起人民的反抗，之后周武王伐纣，纣王逃到鹿台，走投无路后自焚，妲己也被斩首而死。

第三笑：周朝褒姒

周幽王最有名的“事迹”，就是为了讨好不爱笑的褒姒，竟听取佞臣的建议，大费周章的点燃了所有烽火台，假装有敌来犯，而各诸侯带兵快马加鞭赶来，却沦为博取褒姒一笑的小丑。据了解，周幽王昏庸、荒淫无度，且贪婪腐败、不理政事，亲小人而远贤臣，最终导致灭国。

纵观历史，这些所谓的“亡国三笑”、“红颜祸水”只是推拖之词罢了，这些美女并非有亡国的魔力，暴虐无道的君王，百姓震怒、水泛而覆舟，才是导致国家灭亡的最大原因。