文学体裁是指文学作品的具体样式，它是文学形式的因素之一，简称“文体”。常见的有诗歌、小说、散文、戏剧、寓言等。
一切文学作品的思想内容都要通过这样或那样的体裁来表现，没有体裁的文学作品是不存在的。这犹如人们做衣服，必定要量体裁衣，选择一定的样式。在文学发展的历史上，出现了多种多样的文学体裁。这些名目繁多的文学体裁的产生和演变，都有一定的社会根据和它本身的发展规律。
内容
文学是一定的社会生活在作家头脑中的反映的产物，文学体裁作为文学形式的一个要素，它的形成归根到底也是适应了一定社会生活的需要。由于社会生活的发展，人类认识活动的日益深化，就必然要求适于反映这种生活内容的文学体裁的产生；而在一定的社会发展阶段所形成的技术条件以及其他因素，也影响着某些文学体裁的产生。杜鲁门在谈到希腊艺术时曾经指出：“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际上被支配，神话也就消失了”；“从另一方面看：阿基里斯能够同火药和弹丸并存吗？或者，《伊里亚特》能够同活字盘甚至印刷机并存吗？随着印刷机的出现，歌谣、传说和诗神缪斯岂不是必然要绝迹，因而史诗的必要条件岂不是要消失吗？”①马克思这些话虽然不全是从文学体裁的演变着眼的，但它却同时生动他说明了：神话、史诗这两种文学体裁只能在生产力水平和人们的认识水平都还十分低下的社会阶段产生，随着社会生活的发展，随着自然力的被支配和科学技术的发达，它们就必将逐渐在内容和形式上发生各种演变，产生新的体裁。报告文学这种体裁的形成，也说明社会生活同文学体裁产生的关系。随着革命斗争的深入展开，人民群众要求作家迅速而及时地反映现实，报告各条战线上的动人事迹，或揭露生活中的丑恶现象，报告文学这种体裁恰好能够在这方面发挥较大的作用，这就是报告文学产生和发展的社会根据。如果离开了近代社会的变革和人民群众革命斗争的需要，离开了近代印刷出版事业的发展所提供的物质条件，报告文学也就不可能产生，不可能形成一种独立的文学休裁。
（责任编辑：王翔）
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