先秦的不少典籍，原本不过是一般的学术或文学著作，经汉人尊推为经典后，从《隋书·经籍志》开始，历代图书著录均将其列入经部。为叙述方便，我们也仍惯例。

　　《尚书》，也称《书》或《书经》，唐孔颖达有《尚书正义》二十卷，十三经注疏本，中华书局有影印本。清孙星衍《尚书今古文注疏》，皇清经解本。
　　《尚书》有今古文之分。汉代今文二十八篇，此书西晋末亡佚。另有相传在汉武帝时期在孔子宅壁中发现的《古文尚书》和东晋梅赜所献的用古文撰写的伪《古文尚书》二种。梅赜所献伪《古文尚书》是将汉代《今文尚书》的二十八篇析为三十三篇，又伪造二十五篇，共五十八篇。现今通行的十三经注疏本的《尚书》，就是《今文尚书》和伪《古文尚书》的合编。
　　《尚书》的内容大多是夏商周三代历史文献的汇编。其中夏商两代文献除极少数篇目外，不少是战国以后的人补写的，所以使用起来要特别小心。有关批评史方面的文献，《金縢》是西周文献，主要记录了《诗经·鸱鴞》的写作背景，属于诗本事方面的资料，它与《左传》中的一些记录诗本事的材料一起，代表了中国古代记录诗本事的纪事汇编文献的起源；此外，属于战国文献的《尧典》、《皋陶谟》、《五子之歌》等，在批评史文献中也具有重要的意义。象《尧典》提出“诗言志”，《皋陶谟》记录了上古诗乐舞合一的情形及诗与社会生活的关系，《五子之歌》涉及诗歌的写作与诗人怨情的关系，均是较为重要的文学理论及批评文献。

　　《周易》，有唐孔颖达的《周易正义》十卷，十三经注疏本。
　　此书本为周代卜筮用书，其中的卦、爻辞是经文，为西周时期的文献，另有《易传》十篇，计《彖辞》上、下，《象辞》上、下，《文言》，《说卦》，《序卦》，《杂卦》，《系辞》上、下，因有十篇，故又称《十翼》。相传《易传》乃孔子所作，不可信。《易传》中十篇文字的写作年代并不一致，有的大概在春秋晚期至战国初年，如《彖辞》、《象辞》、《文言》等；有的则在战国中后期，如《系辞》。
　　《周易》中可作为文学批评文献的大约有以下几方面内容，一、论卦象时提及的“设卦观象”、“观物取象”的思维方式，揭示了文艺创作的过程和模式，这些是属于文学批评的间接材料；二、卦、爻辞及《易传》中有大量的文字接触到艺术创作内容与形式的关系问题，如《艮卦》爻辞六五中提出过“言有序”的问题，《家人卦》象辞中提到过“言有物”的问题，这种提法后来就曾被清代桐城论文论家所借用。又如《大有卦》彖辞提出“刚健而文明”、《大畜卦》彖辞的“刚健笃实，辉光日新”，都对古典美学思想产生影响；三、阐述阴阳刚柔原理，《如贲卦》彖辞提出“刚柔交错”，对后世的美学理论产生影响；四、论述言、意、象关系的文字则与庄子学说一起，对魏晋诗学产生影响；五、论述“变通趣时”与“原始要终”的学说，对刘勰《文心雕龙》之“通变”说及钟嵘《诗品》追溯五言诗源流的方法产生影响。这些属于直接的批评史文献。
　　《周易》的注本，除十三经注疏外，清人焦循的《雕菰楼易学三种》也可用，有皇清经解本。

　　《诗经》，汉代毛亨传《诗》二十九卷，隋时附郑玄《笺》作二十卷，唐孔颖达《毛诗正义》四十卷，有十三经注疏本。清陈奂《诗毛氏传疏》三十卷，是清人中研究《诗经》较好的本子之一，北京中国书店有影印皇清经解续编本。另宋朱熹有《诗集传》八卷，上海古籍出版社排印本。
　　《诗经》中涉及到文学批评的文献大约有近二十条，其中多为西周及春秋时的文献，涉及的理论包含三方面，一、《诗经》作者自述作诗的目的，或为讽刺（《魏风·葛屦》），或心有忧伤（《魏风·园有桃》）。二、记录了《诗经》作者的情况（《小雅·巷伯》），属诗本事一类。三、对《诗》的曲调形式的评价（《大雅·崧高》、《大雅·烝民》），属诗歌艺术方面的理论。

　　《左传》，即《春秋左氏传》或称《左氏春秋》，乃托名左丘明的一部传释《春秋》的历史著作。晋杜预将《春秋》经文与《左氏传》合编加注，名为《春秋经传集解》，有三十卷，唐孔颖达据杜注本撰《左传正义》四十卷，十三经注疏本。杨伯峻《春秋左传注》为今人著作中较好的一种，中华书局排印本。
　　此书为春秋时代文学批评文献最为丰富的一种，其中也有涉及到西周文献的部分。汉代也有解释《春秋》的著作，如《公羊传》、《谷梁传》，但传文与西周及春秋文献关系不大，无参考价值。《左传》涉及文学理论及文学批评的文献较多，其内容大致有以下几个方面：一、《诗》本事纪录（隐公三年关于《硕人》；僖公二十四年关于《棠棣》等）。二、对“赋诗言志”现象的记载，表现出周人对《诗经》的态度及对《诗经》的运用情况（僖公二十三年秦伯与晋公子赋《河水》、《六月》；文公四年鲁文公为卫宁武子赋《湛露》及《彤弓》；襄公二十八年记载卢蒲癸话说：“赋诗断章，余取所求焉。”），《左传》中此类记载甚多，由此可见孔子有关“诗可以兴”之论的背景及汉人“诗无达诂”之说的来源。三、对“观诗知志”的记载（昭公十六年载宣子请郑六卿赋诗言志，宣子赖以知郑志；襄公二十七年赵孟请子展等七子赋诗，以观七子之志等）。四是对《诗经》的美感评价（襄公二十九年载吴公子季札在鲁观乐等）。五是有关《诗经》社会功用的认识（僖公二十七年载赵衰的话说：“《诗》、《书》，义之府也；《礼》、《乐》，德之则也。”）。六、三不朽说（襄公二十四年）。

　　《论语》，魏何晏集解、宋邢昺疏《论语注疏》二十卷，十三经注疏本。宋朱熹《论语集注》十卷，中华书局《四书集注》，新编诸子集成本。清刘宝楠《论语正义》，中华书局新编诸子集成本。程树德撰、程俊英等校点《论语集释》，中华书局新编诸子集成本。《论语索引》，北大图书馆索引编纂研究部编，北京大学出版社出版。
　　《论语》乃孔子弟子所记有关孔子言论学说的重要文献，清人崔述《洙泗考信录》认为《尧曰》篇不可靠。1973年河北定县汉墓出土有《论语》竹简本，内容与今本有异。
　　《论语》书中所涉文艺批评者有近五十条，集中在《学而》、《为政》、《八佾》、《公冶长》、《雍也》、《述而》、《泰伯》、《子罕》、《先进》、《颜渊》、《子路》、《宪问》、《卫灵公》、《季氏》、《阳货》诸篇中。其所论及的文艺及美学思想主要包括以下几个方面的内容：一、文艺与道德、礼制、政治、事功的关系（《学而》、《为政》、《八佾》、《雍也》、《述而》、《泰伯》、《子罕》、《先进》、《颜渊》、《子路》、《宪问》、《卫灵公》、《季氏》、《阳货》）；二、关于《诗经》的鉴赏与运用的观念（《学而》、《八佾》、《阳货》）；三、关于文学的内容与形式的关系问题（《雍也》、《颜渊》、《卫灵公》）；四、关于美与善的关系问题（《学而》、《八佾》、《先进》、《宪问》、《阳货》）；五、文艺的社会功用问题（《季氏、《阳货》）。

　　《孟子》，东汉赵岐注十四卷，四部丛刊本。《孟子注疏》，原题宋孙奭疏，《四库总目》辨其非，有十三经注疏本。《孟子正义》，清焦循撰，三十卷，该书以赵岐注为主，又搜集清代学者考订训释的成果而成，皇清经解本，又上海商务印书馆国学基本丛书本。
　　《孟子》一书乃孟轲的言行录，由孟轲与其门人共同完成，原为七篇，是重要的儒家思想文献。
　　《孟子》中有关文艺及文学批评的文献较为集中，也较系统，在坚持孔子儒家文艺批评传统外，又有新的补充和发展。其理论撮其要约有以下几个方面，一、论“与众乐乐”的美学思想（《梁惠王上》“孟子见梁惠王”条、《梁惠王下》“庄暴见孟子”条、“齐宣王见孟子于雪宫”条）；二、论“充实之谓美”（《尽心下》“何谓善？何谓信？”条）三、“知言养气说”（《公孙丑上》“夫志，气之帅也”条、《万章上》“舜见瞽瞍，其容有蹙”条）；四、论《诗》与史的关系（《离娄下》“王者之迹熄而《诗》亡”条）；五、“知人论世”说（《万章下》“孟子问万章曰”条）；六、“以意逆志”说（《告子下》“公孙丑问曰”条、“公孙丑曰：‘《诗》曰：’不素餐兮‘”条、《尽心下》“孟子曰：’尽信《书》，则不如无《书》”条）；七、有关引《诗》的情况（《梁惠王上》“孟子见梁惠王”条、《梁惠王下》“齐宣王问曰”条、《公孙丑上》“孟子曰‘仁则荣’”条等）

　　以上是经部的文学批评文献，其中材料最丰者当数《左传》，次为《论语》、《孟子》、《周易》。《尚书》因年代较早，《诗经》由于体制所限，资料的丰富性及理论性均不如其他几部书。此外还有一些书，如《周礼》、《仪礼》和《礼记》，由于其有关文学批评内容的篇目如《乐论》，大致写定于汉代，所以我们放在后面再谈。