割掉耳朵才叫“取”，在今天不但是不可思议的事情，而且是很难为情的事情。但在古人眼里，“割耳朵”却是易如反掌，不费吹灰之力。他们不但割动物的耳朵，也割人的耳朵。《周礼·夏官·大司马》：“大兽公之，小禽私之，获者取左耳。”意思就是说，捕获大的野兽交给公家，捕获小的野兽归自己私有，只是别忘了把野兽的耳朵割下来，以此来评定成绩。怪不得“取”字的“耳朵”在左边，原来割的就是它呀！《左传·僖公二十二年》：“且今之勍者，皆吾敌也，虽及胡者，获则取之，何有于二毛？”《资治通鉴·唐纪》：“取吴元济。”这里的“取”，割的就不是野兽的耳朵，而是人的耳朵了。后来战场上就不光是割耳朵的事情了，大家把割掉敌人的头颅也算作“取”，这样就把“取”字扩大化了。如苏轼《阳关词》：“恨君不取契丹首，金甲牙旗归故乡。”这里的“取”就是要割头了。《说文解字》曰：“取，捕取也。”“捕取”就是捕获后割下耳朵的意思。在古代，无论是捕获野兽还是抓获俘虏，都要割下他（它）的耳朵，以便去邀功领赏。

    我们再看看甲骨文的“取”字，左边是一只“耳朵（耳）”，右边是一只“手（又）”，这是一个会意字，表示用手将耳朵割去。金文时左边的“耳”字稍有变化，不太像“耳朵”了，右边的“手（又）”一点也没有变。到了小篆时，左边的耳朵又恢复了原来的样子，楷书沿袭了小篆的字形，也就成了今天的“取”字。

    既然取得耳朵是“取”，取得头颅也是“取”，那取得阵地、城池、国家当然也是“取”了，就连男人迎娶新娘，古代也叫做“取”。《史记·孙子吴起列传》：“吴起取齐女为妻。”《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“终老不复取。”《水浒传》：“我近来取得一个老小，清河县人。”这里的“取”都是“娶”的意思。至于“取”字当“得到”“取得”讲，那就是“取”的引申义了，这在古文中相当多见。《荀子·劝学》：“青，取之于蓝，而青于蓝。”《韩非子·五蠹》：“钻燧取火。”还有《史记·平原君虞卿列传》：“文能取胜。”等等，这里的“取”都是“取得”“得到”的意思。

    知道了“取”字的来源，心里一下子透亮多了。如今再看“取”字左边的“耳”字，就一点也不觉得奇怪了。