过年放鞭炮，在我国已经有两千多年的历史。过年之所以要放鞭炮，还与一个传说有关。相传，古时候有一种叫“年”的怪兽，这种怪兽头长触角，尖牙利齿,凶猛异常。年兽深居海底，每到除夕才会上岸。

  到了除夕这一天，年就会出现在各种地方去吃人，年兽凶猛异常，为了躲避它，人们只好在除夕之夜把老弱病残送到深山老林里避难，青壮年的男人留在家里拿着大刀锄头，把门反锁着，生怕被年给吃掉。 人们反锁着家门坐在一块，互相壮胆。当人们饿的时候，就开始做饭，切菜做饭的声音很大

  不久之后年兽就来了，看到屋内灯火通明，年兽兴奋不已就要冲进去，谁知道，突然一阵响声，看到里燃起一团火红篝火，原来是一堆竹子正在“噼噼啪啪”地作响。年兽看到后瑟瑟发抖。人们才发现年这种怪兽怕火光和声音。于是在年兽将要到来的时候，人们提前贴红纸、挂红灯笼，放鞭炮来驱赶年兽。

  年兽被赶走以后，人们总会高兴地互道：“又熬过一个年了。”，老百姓为了纪念在这一天除掉了年兽，就把农历每年的最后一天叫“除夕”，把新年的第一天叫作过年。