【溯源君问字】  笑

  春风熏面，春花烂漫。

  不知你是否留意，吟诵春风春花的古诗词中，有一个字用的很多——笑。

  说到春风、花和笑这几个词，你会想到哪句诗呢？

  今天，溯源君就想说说“笑”字。笑的篆书写法，是这样的 ▼

  在《说文解字》最初的传本中，没有收录笑字。到了宋代，徐铉校注《说文解字》时，发现一部书中摘引了“喜也，从竹从犬”这样一句话，他认为这就是《说文解字》里原本对笑字的解释。按照这个理解，笑字应该这样写 ▼

  但是这个字很难解释通，竹子下面一只狗，为什么就是“笑”呢？

  于是许多学者就先解释竹的含义 ▼

  有的解释说，竹子可以做乐器，君子听了音乐，很高兴，所以会笑。

  有的解释说，竹子遇到风，曲折的姿态很像人笑起来的样子。

  风中的竹叶像人笑的样子吗？

可是，下面的犬字实在难以解释。对于这个疑问，清代学者段玉裁认为，有疑问就姑且存疑吧，既不要附会，也不必妄改，因为除了笑字，哭字底下也是一个犬字，同样不好理解。

  而且，笑字还有另外两种写法 ▼

  因此另有一种观点，认为笑本来是写成上图左边这个样子，这是笑字的本字。章太炎先生就持此种观点。

  他论证说，上面的“八”字，表示口中出来的气息，比如“兮”这样的语气助词，上面也写作“八”。下面的“天”字，在古代和干字是相通的，而舌头的舌字，也从干。因此这个字表示用舌头从口中送出气息——这不正是笑吗？

  其实，关于笑字，溯源君觉得钱钟书先生的观点或许最能给人启发。钱先生考证《诗经》里很有名的那句“桃之夭夭，灼灼其华”，夭夭二字的意思，并非传统解释的“少壮”之意。因为《说文解字》里收录了这个字 ▼

  《说文解字》里对这个字的解释是女子笑的样子，还引了“桃之夭夭”作为例证。钱先生举了大量古代诗词，证明夭被当做笑的意思来用，而这些诗词基本都是吟诵春花的。这样就印证了这样一个的观点 ▼

  在早期的汉字写法中，艹与竹是互通的，因此后来不断传讹演化，描写花朵在风中娇好姿态的字，就写成了笑。下面的夭指明读音，上面的竹（其实是艹）指明描绘的对象。

  等、策、節这三个竹字头的字，在汉代碑刻中都写作艹字头。 经过钱钟书先生的论证，笑字应该是一个形声字，上面的竹字头其实是从艹字头演化来的。如果是这样，之前学者对笑字中竹字头的理解，是不是显得太牵强附会了？即使学问源深如章太炎先生，对笑字的解释也有此病呀！可见，在自己擅长的方面承认自己不知道，也并非容易的事情。