这部作品是冯维辛创作的高峰，也是俄国较早的一部现实主义喜剧。从表面上看，它是一出生活讽刺喜剧，剧中情节没有超出一个地主家庭的范围，但是实际上，喜剧所提出的问题却广泛得多。作品的中心人物是纨袴少年米特罗方的母亲普罗斯塔科娃，她是一个专横无知，在家内和田庄上都享有无限权力的泼妇：她凶残地掠夺农民，经常辱骂鞭打仆人，并认为这一切是按《贵族自由法令》行事，理所当然、天经地义。然而就是这样一个女人，却对自己的儿子倾注了全部的“爱”。米特罗方长到十六岁，还不会写、不会读、不会算，他对人声言，科学与教师是他的大敌。他的三个教师也都是不学无术的无赖汉和骗子手。米特罗方深知母亲宠爱他，便利用这一点，为所欲为。他对母亲说：“我不要上学，我要结婚！”普罗斯塔科娃为了儿子的“幸福”，竟然去诱拐少女索菲亚，企图使她同米特罗方成亲。结果以失败告终，连自己的财产也不得不交给政府“代管”。当普罗斯塔科娃丢权失势，处于最困难的境地的时候，她前去拥抱儿子，却被儿子推开，昏倒在地。作者通过对米特罗方的无知、粗暴、冷酷的生动描写，暴露了农奴制条件下成长起来的地主阶级的年轻一代，在精神发展上的畸形状态；用作者本人的话说，这是地主的“劣根性”，亦即不良教育的后果和农奴制腐朽性的一种表现。由于喜剧的人物形象刻划得非常典型，非常真实，因此，他们的名字，长期以来成了人们通用的普通名词。