亚历山大·绥拉菲莫维奇是苏联老一辈的无产阶级茸命作家。出身于顿河地区的哥萨克军人家庭。在彼得堡大学读书时开始接触马克思主义，积极参加革命活动，一八八七年因起草推翻沙皇的宣言书被逮捕，流放到遥远的北部阿尔罕格尔斯州的美旬镇。在这里，他开始文学活动，写了许多反映当地农民、工人和渔民繁重劳动的短篇小说。一八九○年，他刑满获释，回到故乡，在地方报刊工作。两年后，他迁居莫斯科，不久同高尔基相识，并成为高尔基主持的“知识”丛刊的经常撰稿人。从此直到十月革命爆发，他以新闻工作为职业，对沙皇政府的腐败和反动作了有力的揭露，同时积极从事文学创作活动。他这一时期的创作受高尔基的影响较深。例如在一九○五至一九○八年发表的《送葬曲》、《街上的尸体》、《怎样绞杀的》、《炸弹》、《在悬崖上》、《深夜》等一系列短篇小说和特写中，作者一方面生动地反映出当时工人阶级革命意识的增长，同时愤怒谴责反动当局对革命的血腥镇压。

　　绥拉菲莫维奇在十月革命前的最重要作品是长篇小说《草原上的城市》（1910年）和中篇小说《耗子王国》（1913年）。《草原上的城市》通过偏僻的荒原上一个城市的诞生和发展，生动地揭示了革命前俄国资本主义的发展及其灭亡的规律，满腔热情地歌颂了工人阶级革命队伍的壮大，同时还对资产阶级自由主义知识分子的背信弃义作了有力的揭露。《耗子王国》以二十世纪初俄国外省城市生活为背景，细致地描绘了劳动人民的凄苦生活，鞭答了小市民的闭塞、落后和愚昧自私，揭露了沙皇警察统治的凶恶残暴，同时指出了“生活的火光”，表现了革命者的反抗。绥拉菲莫维奇是继高尔基之后在俄国文学中最早把产业工人当作资本主义制度的掘墓人和历史的主人来描写的作家之一。

　　十月革命后，绥拉菲莫维奇因热情支持无产阶级政权而遭到一些反动文人的诽谤、打击（一九一七年十二月被开除出作家团体“斯列达”）。但他坚强不屈，一九一八年五月毅然加入布尔什维克党。从此，作家更全心全意地把自己的一切献给了苏联人民的社会主义事业。国内战争时期，他冒着生命的危险，以《消息报》和《真理报》记者的身份，到各条战线进行实地采访，写了大量揭露反革命白党的凶恶残暴和歌颂红军英雄主义的报道、特写和短篇小说。

　　在国内战争结束后的苏维埃政权年代里，他主持过莫斯科市的宣传鼓动部和苏联人民教育部的文学处，领导过《创作》、《十月》等全国性大型文学月刊的编辑工作。在繁忙的社会活动的同时，他积极创作，发表了《加尔卡》、《铁流》和《集体农庄的土地》等一系列作品，其中长篇小说《铁流》是公认的早期苏联社会主义文学的不朽杰作。

　　反法西斯卫国战争时，绥拉菲莫维奇虽已年逾古稀，仍多次到前线，不断写文章、发表演说，鼓舞苏联军民反击希特勒侵略者。

　　绥拉菲莫维奇曾先后得过苏联政府的两枚勋章、两枚奖章和一次斯大林奖金。