“客家文学”是近30年来随着客家研究浮出水面并成为显学而提出的概念。但作为学术概念是否成立、如何界定其内涵与外延，始终未达成共识。

　　20世纪90年代末，有论者在综合已有研究基础上曾作过努力，并形成相对科学的描述，即认为“客家文学即是有客家人特色的文学，反映客家人的社会生活，描绘客家人所处的生活环境，表现客家人的思想感情”，其内涵应包括如下几方面：所有以客家方言为载体的文学作品，如客家歌谣、客家民间故事、客家山歌（文本）、客家山歌剧（文本）、采茶戏（文本），文人创作中的方言小说、方言诗等；客籍作家不论采用何种方法，只要在作品中描绘了客家人的生活环境，反映了客家人的社会生活，表现了客家人的思想感情，都属客家文学；非客籍作家若能深入客家地区，创作出反映客家人生活的文学作品，也可归入“客家文学”。

　　有人认为，“客家文学”主要包括客家民间文学和客籍作家作品，并存有后者显然是主体的观点。

 

 

 

　　历史

 

　　“客家文学”历史悠久，是文学百花园里争奇斗艳的一簇。

　　赣南客家文学有悠久历史和辉煌业绩，曾有“文乡诗国”之称，易堂九子、贞堂七子、赣县曾几父兄、信丰王氏家族、大余戴氏家族、赣县白鹭钟氏家族等在赣南客家文学发展中做出了巨大贡献，为赣南客家文学的发展奠定了基础，营造了浓郁的人文氛围。在唐前赣南几乎没有真正的文学创作，而到唐代则多有文人语涉虔州，但多为仕官或行旅其中，所作内容也多半停留在示别、寄赠等，对赣南的山水景致涉笔较多，而对风土民情、精神气貌等更为深层次的主题内涵几无涉猎。由此似可推断，作为诗文创作高峰的唐代在赣南地域文学创作中聊无反响，亦可见出客家文化精神在赣南、在唐代尚孕育之中，以至在客家文学中只见星星点点，尚未露其峥嵘一角，这情形到宋代才见起色。宋代赣南客家文学在创作上纵比为波峰，但横向相看，则更多停留在友朋酬唱赠别上，但真有客家风韵之作却并不多见，只是从众多的作家及作品看，宋代的赣南已逐渐显露其文化一角，进入到全国一流作家的视野中。

　　粤北的客家人中涌现了不少才华横溢的的诗人和文学家，罗可群在《广东客家文学史》中列举了张九龄、邵谒、余靖、廖燕以及连州诗人张鸿、邓洵美等。他们的诗句和文章光彩夺目、流传千古。此外，粤北的客家民间文学也以其特有的形式，活跃在客家民间，成为滋润客家人的精神食粮。

　　现代文学史上最早的客家文学社团及其刊物是黎昔非和他主编的《昙华》文艺半月刊。

 

 

　　现状

 

　　在台湾，客家文学是台语文学的一种。鉴于台湾社会一味追求“潮流”，为“弘扬”传统文化，客家电视频道将于26日起推出“客家文学系列”，将锺理和、甘耀明和高翊峰三位客籍作家的作品搬上屏幕。

 

 

　　代表作家

 

　　黄遵宪为实践其诗界革命的主张，在诗中融入了大量的客家民俗成份与民主性的精华。晚清时期中国诗坛上有两种倾向：一种是崇古倾向：主要有模仿汉、魏、六朝的湖湘派；模仿宋诗的江西派和闽派；标榜唐人风格的诗派；模仿"西昆体"等流派。在上述这些流派中，尽管模仿古人的方式不同，但在推崇膜拜古人的内在思想上却是一致的。这些人当中除少数参加当时的维新运动以外，大部分是晚清时期的高级官僚和封建文人，政治上是较为保守的。另一种倾向就是以康有为、梁启超、黄遵宪、丘逢甲、夏曾佑、谭嗣同等为代表的改良派，以及稍后一些的提出革新诗界和突破旧诗樊篱的革命派们。"

　　丘逢甲是中国近代杰出的爱国诗人、教育家，也是台湾近代客家文学之祖。作为爱国诗人，他以诗针砭时弊，抒写忧世济世的怀抱、思乡之情和恢复之志。其诗具有英雄豪杰慷慨激昂、雄伟悲壮的风格。他又是近代“诗界革命一钜子”，诗歌最能体现古典与现代的结合。作为一位客籍诗人,他写出不少具有客家山歌风味和客家乡土风情的作品。

　　李金发成为中国20年代诗坛上的首领人物，同样是客家文化孕育的。李金发这位祖籍福建宁化石壁村的诗人，他原本是学雕塑的，但在象征主义诗歌发源地的法国，他一方面从波德莱尔、马拉美、魏尔伦等的诗中学会了摹拟人生的痛苦和无名的忧虑，感应着"世纪末"的病态心理。另一方面，在异国他乡，他独钟情于以诗歌来抒发游子的乡思愁绪，与其故乡山歌文化的发达关系极为密切。诗人自幼就对客家山歌特别是恋歌推崇备至，他曾回忆说："歌中的情绪之表现，是何等缠绵，爱情何等真挚，境遇何等可哀，有时是大诗人所不及的......有些聪明的女人，可随口歌唱，恰合她所欲表示的情思，如七言诗之入韵，其辞句组织的妙丽，真有出人意料者，记得我当年于赤日停午，闲行于峰峦起伏间，辄闻悠扬的歌声，飘渺于长林浅水处．个中快慰的情绪，和青春的悲哀，令人百思不厌......"。故而，诗人在收集整理《岭东恋歌》时，曾大力提倡民众文学，把家乡的山歌赞誉为"民众文化之结晶"。