哈尼族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族彝语支。内部可分哈（尼）僾（尼）、碧（约）卡（多）、豪（尼）白（宏）三种方言和若干土语。哈尼族没有传统的文字，20世纪50年代为其创制了一套拼音文字，今仍在试行中。

　　哈尼族认为万物皆有灵，人死魂不灭，于是盛行自然崇拜和祖先崇拜。有丰富的口头文学、民间舞蹈。男女老少都喜欢随身携带巴乌、笛子等乐器。以农历十月为岁首，传统节日主要是“扎勒特”（十月年，即新年）和“矻扎扎”（五月节）。

 

　　歌舞

 

 

　　哈尼族是一个与音乐歌舞为伴的民族。主要舞蹈有大鼓舞、棕扇舞、木雀舞、罗作舞等。乐器有俄比、扎比、三弦、四弦、巴乌、响篾、稻杆、叶号、竹脚铃、牛皮鼓、铓锣等。巴乌为哈尼族独有乐器，极有名，金竹制成，状如笛子。吹嘴有簧片、音色宽广浑厚，意韵悠远缠绵。经音乐家改制，音域扩大，音色更为丰富，曾受邀赴欧洲诸国演奏，深受欢迎。

　　哈尼族小伙子爱好弹三弦和四弦，姑娘们喜欢吹“巴乌”和“响蔑”。“巴乌”用细竹管制成，形状象笛，音调幽雅深沉，适于抒发感情。“响蔑”是一种竹片制的吹弹乐器，声音细腻柔和，如同窃窃私语，最适于表达初恋少女的微妙心情。主要舞蹈有大鼓舞、棕扇舞、木雀舞、罗作舞等。其民歌分为“哈八惹”和“阿其古”两大类；主要舞蹈有大鼓舞、棕扇舞、木雀舞、罗作舞等；乐器有俄比、扎比、三弦、四弦、响篾、竹脚铃、牛皮鼓、铓锣等，巴乌更为哈尼族独有乐器。哈尼音乐属东亚乐系，仅民间音乐一类，其中又以民歌最为突出。民间流传的哈尼民歌种类很多，有“哈巴”(叙事歌)、“阿茨”(山歌)、“然咕差”(儿歌)、“阿尼托”(摇儿歌)、“然米比”(婚礼歌)、“迷煞维”(丧事歌)和“莫丕差”(祭祀歌)等。“哈巴”是一种古老的叙事歌，主要流行在红河一带，多由专门请来的歌手或老人在年节喜庆或祭祀仪式等场合演唱，内容有开天辟地、民族迁徙、生产生活、宗教信仰等方面。哈巴常以“萨拉衣”开头，由一人主唱、听众在每段结束发出“萨———萨”的喝彩声；它的曲调庄重严肃，低缓悠扬，音乐与语言结合密切，有说唱的特点。

　　哈尼地区存在大量的、在山间田野即兴演唱的民歌，称作“阿茨”、“阿其”或“阿勒儿”等。这种歌常以歌唱爱情、歌唱劳动或生活所感为主要内容，曲调嘹亮舒展，旋律优美动人。由于演唱方式和场合的不同，阿茨又有大声唱和小声唱之分：大声唱的多属于山间放歌形式，一般曲调高亢明亮，情绪饱满而欢快；小声唱的多为低声浅唱的情歌，常用假嗓演唱。勐海等地也有一种称作“呆航车”的情歌，是指夜间青年男女在专门社交娱乐场地歌舞择偶时唱的一种歌曲，有的也可以载歌载舞，非常欢愉、活泼。

　　各类风俗仪式(如婚丧嫁娶)中的哈尼民歌也非常丰富，颇具特色。比如用于丧葬仪式中的“迷煞维”，是在为死者洗澡更衣之后，由妇女们围在周围边哭边唱，而属于婚礼歌的“然米比”又包括送嫁歌和哭嫁歌，都是连哭带唱、哭唱交替的形式。“莫丕差”是巫师们在日常祭祀、叫魂、消灾除病或举行安葬仪式等各种祭祀活动中所唱的歌。由于祭祀仪式的特殊性，一套完整的祭仪使用的“莫丕差”，无论唱词内容还是演唱形式都非常丰富，其音乐也因仪式的进展和巫师的表演而变化多端。此外，哈尼族的儿歌曲目众多，旋律生动，节奏鲜明，大多可以集体演唱，并可边唱边舞。

　　哈尼人既能歌也善舞，生活中的很多场合都有歌舞相伴。“哈瑟”和“罗作”是广泛流行于红河哈尼族地区流传的两种民间舞蹈，而在西双版纳和思茅专区的僾尼支系中，“得波措”又是一种极受当地青年和儿童们喜爱的集体歌舞，属边歌边舞的形式。它有快速和慢速的两种，前者的音乐活泼欢快，后者则悠缓抒情。此外，在澜沧、勐海等地流传的“竹筒舞”也非常有特色。它多是节日时由妇女持背水用的大竹筒击地为节，边唱边舞，歌声热情舒展、活泼欢愉，描绘出一幅生动、喜庆的民间节日画面。

 

　　民间流传的乐器众多，较具代表性的有吹管类乐器“梅巴”（巴乌）、“其哩”、“拉比”、“册节”（栽秧号），弹拔乐器三弦和拉弦乐器“坎吉”等。常用于舞蹈和说唱伴奏；“拉比”是老年人喜爱的一种乐器，音色低沉浑厚，民间器乐曲的曲调多来源于民歌，曲目繁多，用途甚广，既可用伴奏民歌、舞蹈，也有为青年男女表达爱情、传递爱意，或者是自娱、助兴、庆典等实际功用。比如“梅巴”常用于伴奏民歌；多为青年人喜爱的“其哩”发音低沉微弱，多用于自娱或表达爱情；形似唢呐且为异车支系所有的“册节”，主要用于栽秧时吹奏并因此而得名。

　　白鹇舞是哈尼族人民最喜爱的一种民间舞蹈。流传在云南省元阳县、元江县等哈尼族地区。因模拟白鹇鸟的生活、姿态、动作起舞，故名白鹇舞。舞蹈时，手执双扇，故民间也叫扇子舞。

　　白鹇舞恬静优美。在稳重的鼓声伴奏下，在均匀颤动的韵律中，表现白鹇在林中窥看、漫步寻食、溪边饮水、嬉戏玩翅、亮翅飞翔等内容。舞蹈语汇丰富、动作优美，在单腿重心上的空中舞姿和动作较多，有一定的技巧性，是哈尼族舞蹈中比较成熟和完整的一种表演性舞蹈。

　　由于气候等自然的关系，元阳县等哈尼族地区，白鹇鸟较多，它们会成群地飞到林中空地或溪水边，嬉戏、喝水、起舞，会变换简单的动作和图形。相传很久以前，一只美丽的白鹇鸟在树上栖息时，一位贫病交加的老人倒在大树下，于是它来回飞翔找寻，用咀含来珍贵的药草给老人吃，老人得救了，白鹇鸟才展翅飞向远方。为了感激和怀念善良的白鹇鸟，老人用芭蕉叶摹仿白鹇的翅膀跳起了舞蹈。至今元江县一带还在沿用芭蕉叶或棕叶做的扇子起舞。哈尼族人民认为白鹇善良、聪敏，视白鹇为善良吉祥的象征，对它怀有崇敬之情，白鹇舞寄托了哈尼族人民的美好愿望和理想。

 

　　文化

 

　　哈尼族文化艺术绚丽多姿，有神话、传说、诗歌、故事、寓言、童谣、谚语、谜语等。如《创世纪》、《洪水记》、《哈尼祖先过江来》等。诗歌主要有“拉八热”和“阿基估”两类。

 

 

　　服饰

 

　　哈尼族的服饰，因支系不同而各地有异，一般喜欢用藏青色的哈尼土布做衣服。男子多穿对襟上衣和长裤，以黑布或白布裹头。妇女多穿右襟无领上衣，下身或穿长裤或穿长短不一的裙子，襟沿、袖子等处缀绣五彩花边，系绣花围腰，胸佩各色款式的银饰。

　　红河县部分地区叶车妇女的服饰独具特色。妇女头戴白布缝制的尖顶软帽，后面一截燕尾边沿绣有精美的花纹；上着靛青色对襟短袖宽口土布衣，无领无扣，用10余厘米宽的五彩腰带围腰；下穿紧身超短裤，视短裤紧勒至现出臀部原形为美，短裤以下全部裸露。直至不久前，不管夏日寒冬，她们都凭此打扮下田耕作、上山砍柴。被称作“拉八”的短裤，深为少女喜爱。她们自裁自缝，穿时裤口紧贴大腿一层层向臀部上卷并向内别，最后短裤绉褶成了七道的倒“八”字形。

　　叶车女子向以多衣为荣，因为它表示家庭富裕又显得好看。上衣分外衣、衬衣、内衣三种，通常在内衣下摆处加数道青蓝色假边，显得鳞次栉比，令人目眩。不过，到了年节喜庆之日，姑娘们就真的多衣了：七件外衣、七件衬衣、一件内衣。同时，手戴银手镯，胸前挂一对银链，腰的两侧挂银片和银泡泡，走起路来叮当作响，显得多姿健美。

　　这种古朴奇特的装束来源于它的历史传说。相传很早以前，叶车人由昆明附近南迁时，被强族围困，为求生存，他们将男子用锅灰抹黑面部，女子则改穿短衣裤，分多路出击，突围终于成功，最后迁入今滇南各地定居。为了纪念这次突围，叶车妇女便将那时的穿着沿袭下来了。

 

 

　　建筑

 

　　传说远古时候，哈尼人住的是山洞。后来他们迁到一个名叫“惹罗”的地方时，看到满山遍野生长着大朵大朵的蘑菇，它们不怕风吹雨打，还能让蚂蚁和小虫在下面做窝栖息，他们就比着样子盖起了蘑菇房。

 

　　蘑菇房

 

　　蘑菇房，顾名思义，就是住房状如蘑菇。它的墙基用石料或砖块砌成，地上地下各有半米，在其上用夹板将土舂实一段段上移垒成墙，最后屋顶用多重茅草遮盖成四斜面。内部结构，通常由正房、前廊（相当于正房前厅）和耳房组成。分二、三层的蘑菇房在建筑设计上别有风韵：前廊与正房前墙相接，耳房与正房一（两）侧相连；前廊与耳房顶部均为坚实的泥土平台，它既可休憩纳凉又可晾晒收割的农作物；正房二层全部用泥土封实，然后在三四米高处再铺盖茅草顶。二（三）层至屋顶的空间称“封火楼”。封火楼通常以木板间隔，用以贮藏粮食、瓜豆，供适龄儿女谈情说爱和住宿。最底层用来关牲畜，堆放农具。中层用木板隔成左、中、右三间，中间设一常年生火的方形火塘。客人来了，主人就围坐在火塘边，让你吸上一阵长长的水烟筒，饮上一杯热腾腾的“糯米香茶”，喝上一碗香喷喷的“闷锅酒”。趁着酒兴，主人敞开嗓子，向你展示哈尼人质朴、嘹亮的歌声，祝愿宾客吉祥如意、情深谊长。

　　蘑菇房琳麋美观，独具一格。即使是寒气袭人的严冬，屋里也是暖融融的；而赤日炎炎的夏天，屋里却十分凉爽。以哈尼族最大的村寨红河州元阳县麻栗寨最为典型。哈尼族的蘑菇房状如蘑菇，由土基墙、竹木架和茅草顶成。屋顶为四个斜坡面。房子分层：底层关牛马堆放农具等；中层用木板铺设，隔成左、中、右三间，中间设有一个常年烟火不断的方形火塘；顶层则用泥土覆盖，既能防火，又可堆放物品。房屋建筑以土石为主要墙体材料。屋顶有平顶的“土掌房”和双斜面四斜面的茅草房。因地形陡斜，缺少平地，平顶房较为普遍，既可防火，又便於用屋顶晒粮，空间得到充分利用。蘑菇房经久耐用，冬暖夏凉，在我国民居文化中独树一帜。它与巍峨的山峰，迷人的云海，多姿的梯田，构成了一幅奇妙的哈尼山乡壮景。

 

 

　　社会生活

 

　　哈尼族大多居住在海拔800至2500米的山区，主要从事农业，梯田稻作文化尤为发达。墨江的紫胶，产量居全国之冠。西双版纳僾尼人居住的南糯山，是饮誉中外的普洱茶主产地之一。逶迤连绵的哀牢山，有茫茫的原始森林和许多受国家保护的珍禽异兽。红河自治州个旧市，是闻名我国的“锡都”。

　　哈尼族基本上是农作经济，各地哈尼族经济发展并不平衡，人口占绝大多数的哀牢山、无量山地区以水稻为主，兼种旱稻，澜沧江流域以旱稻为主、兼种水稻，前者经济较发达，后者经济较落后。

　　千百年来，面对高山峡谷的生存空间，哈尼人民创造、总结出一套垦种梯田的丰富经验。他们根据不同的地形、土质修堤筑埂，利用“山有多高，水有多高”的自然条件，把终年不断的山泉溪涧，通过水笕沟渠引进梯田。到了初春，形状各异的大小梯田盛满清泉，在明媚的阳光下，山风微吹，波光粼粼；三四月间，层层梯田青翠欲滴，宛如一块块绿色壁毯；夏末秋初，稻谷成熟，放眼望去，一片金黄。这简直就是一幅变化奇巧、简朴秀美的水墨画。

　　哀牢山哈尼族有句俗话：梯田是小伙子的脸。小伙子美不美，主要看他造田做得怎么样，若是他筑埂、铲堤、犁耙田样样来得，就会得到大家的称赞，并赢得姑娘的爱慕。姑娘美不美，关键要看她在梯田里做的活计好不好。

　　梯田是哈尼族重要的衣食之源，因此，他们对水特别珍惜。为了不误农时，自古以来就有“刻木定水”的民约：根据一股山泉所能灌溉的面积，人们友好协商，拟定每块田应得的水量，按水流流经田地的先后顺序，在水沟与田块的入水口处设一横木，并在横木上将那块田应得的水量刻定位置，让水自行流进田里。

　　哈尼族家家户户还习惯在梯田里养鱼。阳春三月栽过稻秧后，人们投入鱼苗，任其自然生长。深秋时节，在收割稻谷的同时，一箩箩鲜鱼便成了餐桌上的美味佳肴。

　　水牛是耕种梯田的得力助手，所以哈尼族的敬牛习俗经久不衰。母牛生下牛犊，全家即上山觅割嫩草喂它，有的还加喂肥肉和红糖水；如遇冷天，不惜用旧衣服、棉絮为之包裹御寒。牛犊生下的第三天清晨，主人家将蒸好的一大甑子糯米饭放在牛厩前，按家中人口和水牛母子数字，捏制如碗大的若干饭团，给牛各喂一团后，家人分取一团就地食用。此俗意味着人、牛地位平等。

　　哈尼族所居之处皆有梯田。但最能代表其耕作水准的是哀牢山区的哈尼族梯田。从村寨边至山脚河谷的整个下半山，都是层层梯田，哈尼人民依着山势利用每一寸土地，每一个角落，使开挖的梯田每层大小不一，形状各异，但却错落有致，互相沟通，它们一层层、一条条，一磴磴、一块块，大者10来亩，小者如桌面，少则数十级，多则上千级，秋后稻收，清水入田的时节，在朝晖夕照下闪动着魔镜般的光彩，搅起了无数惊心动魄的亮块。这是哈尼族人民日复一日，年复一年，代复一代持久不懈，乃至千年的不停劳作，使群山改变了模样，打磨成了举世无双，令人叹为观止的大地艺术品，它蕴涵着哈尼族的全部历史和希望。

　　西双版纳傣族自治州和思茅地区一带自古盛产茶叶，树龄在1700余年的野生古茶树，就生长在西双版纳傣族自治州的勐海县，经茶学界研究，这里是世界茶树原产地，也是世界茶文化的家乡。茶学界认为，百濮是最早栽培茶树的民族，哈尼族向百濮学习种茶育茶，并把这一技术发展到很高层次，创造出以“普洱茶”为代表的哈尼茶文化。

　　哈尼族人民热爱生活，妇女服饰绚丽多彩，斑斓夺目，衣料以黑色、蓝色为主，个个妇女都会刺绣挑花，衣襟、袖口、裤边都要用各色彩线绣上种种图案，飞针走线，技艺精湛，色调对比强烈，并用银链、银币、银泡作为胸饰和腰饰，头上戴的是用红、黄、蓝、白各色毛线扎就的花冠，缀以各种式样的银质头饰和彩珠，喜庆节日穿在身上，满身华丽，美不胜收，形成一道特有的民族风景线。男人的衣服相对来说要简单得多，而且大多数已经汉化。