踏春，又称春游、游春、探春等。寒食、清明时节，时逢阳春三月，春回大地，草青树绿，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象。如此良辰美景，坐在家里是领略不到的。于是，每到清明，人们聚亲约友，扶老携幼，去郊外踏青。唐代诗人元稹<寒食日>一诗对此即有描写：“今年寒食好风流，此日一家同出游”。顾非熊<长安清明言怀>一诗对此描写得更为详细：“明时帝里遇清明，还逐游人出禁城。九陌芳菲莺自啭，万家车马两初晴。”
      宋代踏青之风盛行，吴惟信<苏堤清明即事>诗“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺”和画家张择端的<清明上河图>，就极其生动地描绘了宋代清明时节京都人民踏青远足的热闹情景。而宋人周密《武林旧事》一书中关于这一习俗的记载则将一副清明踏青图惟妙惟肖地展现在人们的面前：“清明前后十日，城中士女艳妆饰，金翠琛璃，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”