立秋，农历二十四节气中的第13个节气，也是秋天的第1个节气。《月令七十二候集解》说：“七月节，立字解见春。秋，揪也，物于此而揪敛也。”“秋”字由禾与火字组成，是禾谷成熟的意思。

       立秋，七月节，暑去凉来，晨起白露。立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。立秋以后，秋后下一次雨凉快一次，因而有“一场秋雨一场寒”的说法。到了立秋，梧桐树开始落叶，因此有“落叶知秋”的成语。

       我国古代将立秋分为三候：“一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。”

       一候，凉风

       至“凉风绕曲房，寒蝉鸣高柳”。凉风是西风肃清之风，肃清是为收敛，秋为“揫”，“揫”就是敛聚。

       二候，白露降

       “露从今夜白，月是故乡明”，清凉风来，露珠晶莹变白，白是秋之标识。但露尚未凝滞，还能在阳光下滚动，非“相思黄叶落，白露点青苔”之露。东汉刘熙的《释名》释露为“虑”，草木感知一年一度将凋零而忧，由此“露红凝艳数千枝”，亦成一种壮美悲怆。

       三候，寒蝉鸣

       “踟蹰亦何留，相思无终极。秋风发微凉，寒蝉鸣我侧。”这是曹植诗。古人硬要分辨寒蝉小而青紫，其实应是蝉们秋凉后发声困难，知生命将尽的变声凄切。碧树未摇落，寒蝉已悲鸣。此时“夜凉枕簟滑，秋燥衣巾轻”了。

       在周代是日天子亲率三公六卿诸侯大夫，到西郊迎秋，并举行祭祀少嗥、蓐收的仪式。

       汉代仍承周俗。《后汉书·祭祀志》：“立秋之日，迎秋于西郊，祭白帝蓐收，车旗服饰皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。并有天子入圃射牲，以荐宗庙之礼，名日躯刘。杀兽以祭，表示秋来扬武之意。”

       秋社，原是秋季祭祀土地神的日子，始于汉代，后世将秋社定在立秋后第五个戊日。此时收获已毕，官府与民间皆于此日祭神答谢。

       到了唐代，每逢立秋日，也祭祀五帝。《新唐书·礼乐志》：“立秋立冬祀五帝于四郊。”

       据记载，宋时立秋这天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声报奏。奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。

       清朝时，民间流行在数伏这天以悬秤称人（当然大多是称小孩），将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要“补”，弥补的办法就是到了立秋要“贴秋膘”。在立秋这天各种各样的肉，炖肉、烤肉、红烧肉等等，“以肉贴膘”。

       不论朝廷还是民间，在立秋收成之后，会挑选一个黄道吉日，一方面祭拜感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝试新收成的米谷，以庆祝。诗人们也会在立秋这天，吟诗寄怀。

       白居易《立秋日曲江忆元九》诗中有“故人千万里，新蝉三两声”，这是他在立秋日惦念远方的朋友元稹；清代乔崇烈《立秋日枕上》说“新凉涤残暑，细雨作秋声”，写立秋之景，突出节候变凉。

       “啃秋”在有些地方也称为“咬秋”。城里人买个西瓜回家，全家围着啃，就是啃秋了；而农人的啃秋则豪放得多。他们在瓜棚里，在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，抱着金黄黄的玉米棒子啃……啃秋抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。

       每年立秋，果蔬日渐成熟，晒秋是一种典型的农俗现象，具有极强的地域特色。在湖南、江西、安徽等生活在山区的村民，由于地势复杂，村庄平地极少，只好利用房前屋后及自家窗台、屋顶架晒或挂晒农作物，久而久之就演变成一种传统农俗现象。

       在浙江杭州一带有立秋日食秋桃的习俗。每到立秋日，人人都要吃秋桃，每人一个，桃子吃完要把桃核留藏起来。等到除夕，不为人知地把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。

       立秋是由热转凉的交接节气，也是人体阴阳代谢出现阳消阴长的过渡时期。在进行自我调养时切不可背离自然规律，循其古人之纲要“使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也”。

       立秋润燥为主，慎贴秋膘。秋天，天气渐渐转凉，人们往往会出现不同程度的口、鼻、皮肤等部位的干燥感，故应吃些有生津养阴滋润多汁的食品，少吃辛辣、煎炸食品。秋季宜食清润甘酸和寒凉的食物，寒凉能清热，甘味食物的性质滋腻，有缓急、和中、补益作用，酸味食物有收敛、生津、止渴等作用。

       同时，中医认为，肺与秋气的关系十分密切，因此应多吃有润肺生津作用的食品，例如百合、莲子、山药、藕、平菇、番茄等等。如此看来，立秋之后，我们在饮食方面应该特别注意定时定量、润燥强体。

       立秋之后，酷暑将尽，秋天不远。它抖落春的稚嫩，挥尽夏的狂热，生命迎来丰收，变得充实丰盈。