《百家姓》与《三字经》、《千字文》并称为三大蒙学读物（其中《千字文》存在《古千字文》、《叙古千字文》、《续千字文》、《新千字文》等不同版本）。《百家姓》成书于北宋初年，原收集中文姓氏411个，后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个。 《百家姓》读来顺口，易学好记。《百家姓》并不依照各姓氏的人口数量排序，“赵钱孙李”成为《百家姓》前四姓是因为百家姓形成于宋代吴越钱塘地区，故而宋朝皇帝赵氏、吴越国国王钱氏、吴越国王钱俶正妃孙氏以及南唐国王李氏成为百家姓前四位。另有作为儿童读物的同名图书。

     中国姓氏文化源远流长，每一种姓都包含其独特的、丰富的文化内涵，开枝散叶、生生不息，蕴育出优秀的中华儿女，而且每一种姓都有其代表人物，没有贫、富、贵、贱、高、下之分，如：孙中山、何子渊、叶剑英、文天祥、史可法等都是中华民族的一员。

     提起中国姓氏，人们最熟悉的自百家姓是《百家姓》。因为它与《三字经》、《幼学琼林》等，被列入旧时孩童的启蒙读物。《百家姓》以“百家”为名,成书于北宋初年，原收集中文姓氏411个，后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个。在中华民族大家庭中，姓氏何止504个，就是仅仅汉族姓也不止这个数。据说，见之于文献的姓氏，可达5600之多。这其中不仅有单姓、复姓，还有三字姓、四字姓和五字姓。此外，还有的民族有名无姓，比如傣族。百家姓的排名只是名义上的，虽然有字面上的这么多姓，因为某些姓氏虽然在字面上不同，实际上部分姓是从某姓派生出来的。

   《百家姓》以“赵”姓打头，并非因为“赵”为天下第一大姓，而是因为它是完书于北宋初年，宋代钱塘儒生所作。宋代的皇帝的姓是赵氏，“赵”自然成为那时“天下第一姓”，不排在首位，就有“欺君之罪”，会引祸上身。又宋时吴越王的后裔居浙江，所以，“钱”姓便排列第二，钱的妃子姓孙，借钱氏之威势，“孙”又排在第三。“李”姓排在第四，大约是因为南唐皇族为李氏之故。