一、叙述的定义
       叙述是对人物的出身、经历和事实、事件发生、发展、变化、结局的记叙和述说。叙述的基本特点在于它的过程性，从思考类型来说，叙述要回答“经过如何”、“怎样做的”这类问题，其基本功能是“以事告人”。
二、叙述的要素
       前面说过，文章的要素就是文章必须回答的问题。叙述通常包括“六要素”：时间、地点、涉及对象、事件、原因、结果。从写作学的角度讲，交代清楚这些要素，可以使文章眉目清晰，脉络分明，结构完整。请看下例：
                                                                          上海入伏首日36. 8℃
                                                                          记者陈韶旭　　报道 
      本报讯　　昨天是今年入伏的第一天，果然老天就给了上海一个火辣辣的礼物，前几天还很大的南风减小了不少，最高气温达到了36. 8℃，最低气温也攀升到28. 4，这也是申城度过的今年第9个高温日。
      按照市中心气象台6月初的预测，今年夏天高于35℃的天数将超过17天，不算上预报的今天37℃，申城的高温指标实际上已经用了一半以上。而目前离传统的三伏天还有将近一个月的时间。据最新气象资料分析，随着西太平洋副热带高压进一步西伸加强，华东地区将受副热带高压中心控制，受其影响，预计本市未来2到3天内仍将维持晴热高温天气。气象专家提醒市民，出行和工作都要注意防暑降温。（载《文汇报》2004年7月21日第2版）
       在这则消息中，时间（2004年7月20日）、地点（上海）、事件（人伏首日遇上高温天气）、发布高温信息的单位（上海市中心气象台）、造成高温的原因（西太平洋副热带高压西移）、结果（气温攀升到36. 8`C）交代得完整、明确。
       当然，由于叙述的对象不同、目的不同或重点不同，需要回答的问题也不同，要素之间存在着轻与重、显与隐、主与次、详与略的差别。有些事件发生的时间、地点读者都知道，或者与文章的内容关系不大，就可以省略或略作交代。例如：
为纪念中华书圣王羲之，中华民族文化促进会等单位今天起在浙江嵊州市举办“中国嵊州国际书法朝圣节”。（ 见《文汇报》2004年4月22日第9版）
      这是一则简讯，交代了举办文化活动的原因、时间、地点、单位及活动内容，但因“书法朝圣节”正在进行，所以未写结果。
      需要特别指出的是，六要素中的“涉及何对象”，现在的相关论著或教材都写作“何人”，这其实是以偏概全。不少文章的所写的事情或事件的主体不是个人，而是法人、组织或单位，像上面所举的浙江举办“中国嵊州国际书法朝圣节”，是由中华民族文化促进会等单位举办的。此外，有些文章记叙的是某个事物的变化发展过程，其主体是“物”而不是“人”。因此，我们主张用“何者”代替“何人”，既可指人，也可指物，还可指单位、组织或群体。