马金凤大师，豫剧六大名旦唯一硕果仅存的老艺术家，她以九十年的舞台生涯诠释着豫剧从乡野草台到都市剧院的风雨变化。她也用她对戏曲的感悟创造了一出出备受群众喜爱的艺术作品，而其中最著名的莫过于《穆桂英挂帅》。此剧在1958年被拍摄成电影，一时间红遍大江南北，是马老进京演出的必备剧目。也成为豫剧剧目中响当当的经典之作。

    《穆桂英挂帅》是豫剧舞台上的骨子老戏，与《樊梨花征西》、《姚刚征南》、《燕王扫北》并成为“四大征”，旧名《老征东》。早在上个世纪初期，男旦燕长庚便擅演此剧，马金凤大师的《穆桂英挂帅》也是从燕老处学来的。此外豫剧皇后陈素真也擅演此剧，是其在三四十年代抗战期间常见的剧目之一。《穆桂英挂帅》与陈老的其他樊戏一样，具有很强的时代感和社会感应力，是豫剧舞台通过自己的方式而面向公众做出的呼喊。这出戏故事见于《杨家府世代忠勇通俗演义》，大致情节为北宋时辽安王犯境，辞朝归乡二十哉的佘太君闻讯，派曾孙杨文广、曾孙女杨金花去京城探听，恰逢宋王校场比武，杨文广兄妹私自下教场刀劈王伦夺得帅印。而此时的穆桂英恨宋王昏庸，不愿挂帅，最终在佘太君的劝解之下，才同意挂帅出征。建国后，马金凤及其创作团队对剧本进行了归拢整理，删除了旧本中糟粕和冗余部分，突出了穆桂英挂帅出征的情节，更好地表现出杨家将为国尽忠鞠躬尽瘁的至高品格，并从此将此剧更名为《穆桂英挂帅》。

    剧中穆桂英的唱段几乎段段都是精品，从穆桂英出场戏“穆桂英我家住在山东”的自报家门，到出征时的“打一杆帅字旗”，尤其是“接印”和“出征”两折戏更是将马派的精髓表现得淋漓尽致。“接印”中穆桂英的对宋王的恼恨不愿接印与佘太君虽有恨但依然胸怀天下以天下为先的担当，两人的复杂心理表现无余，尤其是穆桂英的那句唱腔“如今安王贼子反边境，我怎能袖手旁观不出征？老太君她还有当年的勇，难道说我就无有了那当年的威风？我不挂帅谁挂帅？我不领兵叫谁领兵？我怀抱帅印我去把衣更，到校场整军我去把贼平”。每每听到这一句，都不由人热血上涌。1954年马金凤率领其班子在上海演出新作《穆桂英挂帅》，梅兰芳连看了三场戏，并走进后台与马金凤亲切交流演员服装、道具及动作细节，并破天荒让马金凤走进自己的化妆间观看自己化妆，并推荐马老去观看程砚秋的《荒山泪》，学习程老的水袖功夫。这一次上海之行，不仅仅是唱红了新戏，更主要的是扩大的马老的眼界，是她意识到作品尚有很大的提升空间，要打造精品就必须在细节上下功夫。从此，马金凤被梅兰芳先生收为弟子，并赠送了一件凤冠。梅兰芳先生共收了两位豫剧弟子，另一位便是马金凤的师姐六大名旦之一的阎立品先生。

    从上海归来后，马老对此剧再做了精细加工，最终使之成为马派的代表性剧目。1956年轰动京城，马老也被誉为“洛阳牡丹”。同年的河南首届戏曲观摩演出大会上，《穆桂英挂帅》荣获了演出、剧本、导演、舞美、音乐集体一等奖，马老荣获演员一等奖。伴随着这出戏的成功，豫剧行当中诞生了一个新门类——“帅旦”。马金凤饰演的穆桂英，将青衣、武旦、刀马旦等表演程式融为一炉，独具匠心的创造了适合剧情人物需要的“帅旦”，将穆桂英的雍容大度、器宇轩昂、胸怀天下的巾帼女英雄形象成功塑造了起来。

    此次观摩大会之后，《穆桂英挂帅》成了香饽饽，各家院团争先上演，其中开封市豫剧团排演了两个版本，一本为单绍莲主演的，完全按照马老的路线；另一版则为陈素真弟子汴京名旦关灵凤主演，关老的版本与马老的不同，虽基本使用了马老的本子，但她将自己擅长的祥符调融入其中，结合自身条件，成功将此剧打造成风格不同的关氏风格。

    作为豫剧在河北的基地邯郸东风剧团的四朵梅花之一的胡小凤也因此剧而名声大震，并将此剧拍成了舞台艺术片。胡小凤的《穆桂英挂帅》是陈素真在邯郸时手把手教出来的，胡小凤凭借其卓越的艺术领悟力将此剧打造成了北派豫剧的经典，受到周恩来等国家领导人的交口称赞。

    作为马派名剧，马老的诸弟子都颇擅长此剧，尤其是王文慧、许青枝、赵晓梅、柏青等，梨园春二十年泪珠争霸赛中马老的三位弟子：刘冰、李焕娜、谢彦巧，尤其是谢彦巧还彩唱了这出戏，其无论是唱腔还是扮相都颇似年轻时的马金凤，是不可多得的马派后备力量。如今年过九旬的马老还依然活跃在舞台上，还经常可以看到她鹤发童颜和蔼可亲的站在舞台上演唱“出征”，每当鼓点响起，马老精神抖擞的一招一式一腔一调都牵挂着舞台下的观众。去年首届央戏豫剧班毕业汇报中也有一版青春版《挂帅》，吴素真、刘雯卉、杨历明等。年初，河南省豫剧院推出了以青年团为班底，洛阳市豫剧院马老弟子关美丽担当主演的新版《穆桂英挂帅》，现在网上仅有部分视频，网评也比较乱，还是希望能尽早看到这部戏的全部视频再作评论。但至少可以看出，这部戏的经典性。同时马老另一位新收弟子刘雯卉也排演了这出戏，但从视频中可以看出刘雯卉对穆桂英的把握远没有达到马老的高度，对人物的拿捏还欠火候，尚有很大的提升空间，望多加努力，多加打磨。

    最后，愿马老身体永远健康，愿马派艺术能够发扬光大。