《红楼梦》被评为中国最具文学成就的古典小说及章回小说的巅峰之作，以至于以一部作品构成了一门学术性的独立研究学科——红学，这在文学史上是极为罕见的。该红楼梦红楼梦书系统总结了中国封建社会的文化、制度，对封建社会的各个方面进行了深刻的批判，并且提出了朦胧而带有初步民主主义性质的理想和主张。自胡适作红楼梦考证以来，一般认为曹雪芹以其家族的命运投射在《红楼梦》一书。其中，后40回由高鹗制作，因为曹雪芹的手稿遗失了。
　　作者以贵族家庭的兴衰为主轴。为避免文字触及时事被清政府干涉，于是虚构朝代，隐去真事，并以描写闺阁女子来避讳。
　　这部巨著虽然虚构朝代、地点，而且假借了女娲补天的神话作为故事的因源，却在不经意中反映了清帝国下贵族的生活纪实。并且反映出当时的社会生活、婚丧祭祀制度，乃至服装穿戴、饮食药膳、建筑亭阁、园林造景、舟车行轿等等层面。全书中有很多关于佛教、道教、儒家思想的描写与戏谑。
　　2013年9月28日，由世界文化论坛东方国学院主办的“纪念曹雪芹逝世250周年暨红楼梦《石头记》后28回手稿回归祖国新闻发布会”在京举行，来自中国社科院、中央党校、文化界的100多名专家、学者与会。