水书除了包涵大量的原始宗教信仰内容以外，它还保存了亟待挖掘和破译的天象、历法资料和水族古文字资料。水书所反映的天象、历法资料，是一份极为珍贵的历史文化遗产。对现有水书进行注录和鉴定有利于水族文化的研究和继承。

 

 

　　"水书"是水族古老文字，水族将它称为"泐睢"，"泐"即文字，"睢"即水家，"泐睢"意为水家的文字或水家的书。水书是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的"活化石"。此外，水书还有其他的荣誉称号：比如水家人的"易经"、"百科全书"，是解读水族悠远、沧桑、苦涩历史的重要典籍。

 

 

　　水书是水族先民认识自然，认识社会，追求文明进步的重大成果，是当时历史条件下先进文化的代表，是水族社会文明史的象征。因此，关于水书来历的传说，在水族民间文学中占有重要的一页，如《陆铎求学》、《泐虽被焚》、《借书奔月》等，反映了水族人民用自己的文化学解释自己民族文字的起源史与发展史。

　　水书是水族古文字及其著编典籍的汉译通称。水书典籍是水族民间知识、信仰文化杂糅的巨著，被誉为水族的“易经”、“百科全书”。水书内容博大精深，除了直接反映水族天文历法、原始信仰之外，还兼容了水族哲学思想、文学艺术、语言文字、布阵攻守、伦理道德、生产生活等诸多方面的内容，成为研究水族历史文化的珍贵典籍，也是宗教学、历史学、民族学、民俗学、语言文字学等学科研究的珍贵资料。其中，信仰文化所记载的水族众多的鬼神，既反映了水族万物有灵的泛神观念，又反映了水族先民认识自然、改造自然，认识社会、改造社会的经验积累，是失败多于成功的痛苦记忆。由于水书是水族民间传统文化的精华，是民族精神、民族凝聚力、民族亲和力和民族情感的重要载体，成为全民族信仰的精神支柱，成为维系水族各支系的重要精神纽带。

　　几千年来，水书因其神秘的文字构造和特殊的用途而成为一种"被压迫和被限制"的文字，在民间艰难地传承着。从如今的研究成果来看，水书通常被认为是一种巫术用书。水书的制造时代极为古远，有学者推测，水书源头可追溯至夏代，而且"水书与古代殷人甲骨文之间，当有若干姻缘关系"。水书制造之地点，初在西北一带，由北方次第传入江西，再由江西迁入贵州省，"乃携之俱来"。

　　水族古文字的结构大致有以下三种类型：一是象形字，有的字类似甲骨文、金文;二是仿汉字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法;三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各种密码符号。书写形式从右到左直行竖写，无标点符号。如今见到的水族古文字的载体主要有：口传、纸张手抄、刺绣、碑刻、木刻、陶瓷煅造等。水书主要靠手抄、口传流传至今。由于其结构多为象形，主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事物以及一些图腾物如龙等所撰写和描绘，仍保留着远古文明的信息，在水族地区仍被广泛使用。

　　在水书研究领域浸淫多年的潘朝霖认为，水书具有独特的魅力。首先，水书是水族固有的民族文化，水书有自己独特的文字体系，是中华古文化不可分割的重要部分，尽管这个文字体系显得十分"稚嫩"与脆弱，但能穿越时空，流传至今，本身就显得十分神秘。水书储存的信息量，已远远超过水族社会的范畴，"礼失求于诸野"，从水书中蕴含的一些信息中有助于解开中原古文化的内涵;另外，在全国56个少数民族中，有自己语言和传统文字的民族约为三分之一，才有40万余人的水族就占其一，这很值得研究。而且，水书是水族民族文化的重大集成，是研究水族宗教信仰、天文历法、哲学思想、文学艺术、生产生活等诸多方面的珍贵典籍。

　　水书的伟大就在于，一个仅有八百多个单字的文字体系，成为一个民族的精神支柱，支撑着这个民族几千年的文字史和文明史。

 

　　水族周边的苗族、布依族、瑶族、汉族等兄弟民族都认为“水家的鬼多。”岑家梧、张为纲等不少学者认为水书与“殷人尚鬼”之风有关，与殷人甲骨文有若干姻缘关系；晚清西南大儒莫友芝认为水书是先秦时代的古文字，认为要研究商周文化“水书竹历参研摩”。在建设社会主义和谐过程中，水族地区在积极抢救保护水书的同时，也正研究利用水书为现实旅游经济服务的路径。