中国国内的客家人和海外客家人也有很多不同点，特别是在居住的自然环境、经济生活和社会文化生活方面有很大的不同：

 

　　居住的自然环境

 

　　首先，从居住的自然环境看，中国国内的客家人大多居住在连片的山区农村，其中以闽粤赣边区最为典型，少数居住在海岛、城市；而海外客家人大多数居住在海岛、城市，少数居于山区和农村。

　　海外客家人比较集中居住的地方有：东南亚的印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国、越南、老挝、缅甸、文莱，美洲的美国、加拿大、巴拿马、古巴、海地、牙买加、特立尼达和多巴哥、圭亚那、苏利南、巴西、秘鲁、非洲的南非、毛里求斯、留尼旺，欧洲的荷兰、英国、法国，大洋洲的澳大利亚、新西兰、大溪地、斐济、西萨摩亚等。从气候方面来说，中国国内客家人大多生活在中亚热带季风气候区，春夏秋冬四季较为分明；而海外客家人大多数生活在热带海洋气候区，没有明显的季节变化。

 

　　经济生活

 

　　其次，从经济生活来说，中国国内的客家人大多数是以农业为主要职业的农民，而海外客家人大多数从事工商业和和服务业。其中美洲和东南亚的客家人，不仅已向专业技术、金融贸易挺进，而且政治上也崭露头角。据1950年台湾当局的有关调查资料，在20世纪四五十年代，马来西亚的华侨"大多数住在城市经商，如开设杂货店、皮鞋店、药店等，还有一些则从事建筑业、典当业。在山区者，多以开采锡矿及种植橡胶、椰子为业"。印尼是客家华人最多的一个国家，"所操职业，以经商为多，其中以经营杂货、酒酪、皮鞋、首饰、衣服、药材等业者众"。东帝汶客属侨胞，"多经营杂货、药材等商业行业，亦有从事种植业者"。美国的客家人，在纽约及东部地区，"以经营餐饮及洗衣业者为多。此外，则为杂货商店及出入口公司，亦有从事农业者"。旧金山客家人"经商和种植为其主要职业"。在巴拿马的华侨中，客属人士占一半，"以原籍广东惠阳，赤溪者为多，皆从事工商业"。古巴华侨中客家人约数千，"以经营工商业"。在牙买加，华侨几乎全部都是客家人，"尤以原籍广东东莞、惠阳、宝安者为多，在当地颇有势力，多操工商业"。千里达的客家人"以经商者为多，在当地社会地位颇高"。在苏利南：'亦有客属侨胞数千人，颇有经济势力"。这种职业分工，和中国国内以农业种植业和家庭手工业的基本职业是很不相同的。

 

　　社会文化生活

 

　　又次，从社会文化生活来说，中国国内的客家人是汉族的一支民系，是生活在没有种族歧视且占人口多数的主体民族的国家之中；而海外客家人属于海外华人的一个支系，海外华人除在新加坡、马来西亚等少数国家属主体民族外，绝大多数国家的海外华人都属于少数民族。与中国国内相比，海外客家人生活在种族构成、社会制度、宗教信仰、语言民俗等方面都相对不同的社会环境之中。海外客家人生活的国度，大多具有多民族、多元文化的特点。美国、加拿大及大多数美洲国家都是移民国家，大洋洲、东南亚各国也具有多民族的特点。比如，我们所熟知的马来西亚，就是主要由印尼人、华人、印度人三大主体民族组成的移民国家，美国更是由欧洲移民为主包括了亚洲、非洲、许多国家移民构成的国家；西印度群岛的特立尼达和多巴哥这个岛国，也是由印度人、黑人、华人组成的移民国家，宝安客家人何才在70年代担任总督；南美洲的圭亚那合作共和国，总人口约71万人，内有华人、白人、印第安人及非洲印度混血族，华人约有5000人，以原籍惠州的客属人士最大多。该国于1966年5月脱离英国统治宣布独立，并由客家人张亚瑟当选为首任总统。1999年，有客家血统的华裔伍冰枝当选为加拿大总督兼三军总司令。海外客家人在政治、经济、文化领域都出现了不少杰出人物，客家人在世界各地的政治地位和社会地位都呈上升趋势。