公元一世纪中后期，哀牢人创立的达光（哀牢）王国受到汉朝挤压，被迫将统治中心西迁到怒江以西地区，一部分傣族先民跟随达光（哀牢）政权西迁，一部分傣族先民留在怒江以东地区成为汉朝的属民。
公元三世纪至六世纪，怒江以西的达光（掸）王国统治中心又南移到伊洛瓦底江中游地区的蒲甘姆一带，怒江以东的傣族因中国（汉朝）大乱纷纷独立。此时，怒江以东的傣族被中国称作“哀牢”或“鸠僚”，怒江以西的傣族被称作“掸”，达光王国也被称作“掸国”。
公元六世纪至八世纪，怒江以西的达光（掸）王国被果占壁王国取代，怒江以东的傣族形成了数十个小邦国，其中以洱海南部的蒙舍国、蒙嶲国势力最大。
公元八世纪至十世纪初，怒江以东的蒙舍国在洱海地区称雄，吞并了果占壁王国（前果占壁）及云贵高原上大大小小的部族，建立了以傣族为主体的多民族国家，蒙舍国开始被中国（唐朝）称作“南诏国”。
公元十世纪初至十三世纪中，傣族先民失去南诏政权，逐步迁离南诏的政治中心洱海地区，伊洛瓦底江、怒江流域地区的傣族恢复了“果占壁王国（后果占壁）”，澜沧江流域地区的傣族先是归附大理国，后又脱离大理国成立“勐泐王国”。
公元十三世纪中至十五世纪中，是傣族大发展时期，因蒙古大军的铁骑，傣族大量南迁西进，南部、西部的傣族小邦国在得到众多傣族充实后，逐渐强大起来。兰纳王国统治了今泰国西北部、缅甸东北部地区，素可泰王国统治了今泰国中部、北部地区，阿瓦王国统治了缅甸中部、北部地区，澜沧王国统治了今寮国大部分地区，阿洪王国统治了今印度东北部的广大地区。北部傣族的麓川王国统治着中国云南西部、西南部及缅甸西北部等广大地区，勐泐王国统治着中国云南南部及老挝北部、缅甸东北部少部分地区。
公元十五世纪中至十六世纪中，各地傣族政权开始走向衰弱，麓川王国在与汉族明帝国的战争中逐渐落下风，缅族东吁王国吞并了傣族的麓川（阿瓦）王国、兰纳王国、澜沧王国、勐泐王国、阿瑜陀耶王国，唯一强大的阿洪王国开始了印度化进程。
公元十六世纪中至十八世纪中，北部傣族完全被汉族明帝国控制，之后又被满族清帝国控制；南部的阿瑜陀耶王国则脱离缅族东吁王国再次崛起，兰纳、澜沧都成了阿瑜陀耶王国的属国。
公元十八世纪中后期，缅族贡榜王国兴兵入侵阿瑜陀耶王国，占领兰纳、澜沧，南部傣族又陷入缅人的奴役统治。1767年，披耶郑信将军赶走缅军，在吞武里建立“吞武里王国”，兰纳、澜沧也趁机脱离缅族独立。1782年，披耶却克里推翻吞武里政权，在曼谷建立“曼谷王国（暹罗王国）”，统一了吞武里王国、兰纳王国、澜沧王国等南部傣族政权。
公元十九世纪，傣族的阿洪王国因宗教冲突元气大伤，逐渐衰弱。1822年，缅人趁机出兵攻占阿洪王国，两年后，英国人又将缅人赶走，将阿洪王国收为自己的殖民地。1885年，英国征服缅人后，占领缅北的傣族地区。1893年，法国强占了暹罗的属国澜沧（此时已分裂为琅勃拉、万象、占巴塞三国）。
二十世纪，第二次世界大战爆发后，企图统一傣族地区的暹罗与日本结盟，出兵占领缅甸北部的傣族地区。原澜沧琅勃拉王也利用日本势力，宣布法属印度支那联邦治下的傣族地区独立，建立老挝王国。第二次世界大战结束后，缅甸北部的傣族与缅甸南部的缅族联合组建了“缅甸联邦”，并由傣族贵族苏瑞泰出任缅甸联邦第一任总统；布拉马普特拉河谷地区（印度东北）的傣族被独立后的印度统治；原勐泐、麓川的傣族则被中华人民共和国统治，成立了西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州及各级地方自治政府；老挝因世界冷战爆发，成为东西两大阵营角力的场地；已改名为“泰国”的暹罗成了美国最主要的盟友，各领域得到一定的发展。
称呼变迁
中国从汉朝开始有关于傣族的记载，但对傣族的记载历代都有所差别。
两汉三国时期，称傣族先民为“滇越”、“哀牢”、“掸”；
两晋南北朝时期，称傣族先民为“哀牢”、“掸”、“鸠僚”；
隋唐五代十国时期，称为傣族先民为“哀牢”、“乌蛮”、“白蛮”；
宋元时期，称傣族先民为“白衣”、“金齿”、“黑齿”；
明清时期，称傣族先民为“白夷”、“僰夷”、“摆夷”；
中华民国时期，称傣族先民为“摆夷”、“泰族”；
中华人民共和国建立后，为便于统治境内的泰族（摆夷），将分布于不同国家的泰族区别翻译。泰国、越南、柬埔寨等国的泰族翻译作“泰族”；老挝的泰族翻译作“佬族”；缅甸的泰族翻译作“掸族”；印度的泰族翻译作“阿洪族”；中国境内的泰族则分开翻译，云南西部的泰族沿用民国时期翻译的“泰族”，云南南部的泰族翻译为“僰族”，1953年以后统一翻译作“傣族”。
（责任编辑：王翔）
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(原文章信息：标题：傣族简史，作者：未知，来源：网络，来源地址：)
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