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宗法是以家族為中心、根據血統遠近區分嫡庶親疏的一種等級制度。這種制度鞏固了統
治階級的世襲統治，在封建社會中長期被保存下來，為封建制度服務。下面把有關中國古代
宗法制度的一些主要的知識分四方面加以敘述。
(1)族、昭、穆
族，表示親屬關係。《尚書·堯典》："克明俊德，以親九族"，依舊說，九族指的是高
祖、曾祖、祖、父、自己、子、孫、曾孫、玄孫（注：九族還有別的說法，這里不討論。），
這是同姓的族。九族之外，有所謂三族。三族有三說：（甲）父子孫為三族；（乙）父母、兄
弟、妻子為三族；（丙）父族、母族、妻族為三族。
古代一人"犯罪"，常常牽連到親屬也被殺戮。《史記·秦本紀》載，秦文公二十年（公
元前 746 年）"法初有三族之罪"，依張晏說，這里的三族指父母、兄弟、妻子（注：如淳
認為指父族、母族、妻族。）。《史記·魏其武安侯列傳》說："使武安侯在者，族矣"（注：
見本冊 745 頁。），族是族誅的意思。後世所謂誅九族，包括從高祖到玄孫的直系親屬，以
及旁系親屬中的兄弟、堂兄弟等，這是專制時代最慘無人道的刑法。
周代貴族把始祖以下的同族男子逐代先後相承地分為"昭""穆"兩輩，這是周代宗法
和後世不同的一點。試從大王（古公亶父）算起，大王的下一代是大伯、虞仲和王季，這是
昭輩；王季既屬昭輩，則王季的下一代文王、虢仲和虢叔就是穆輩。以後各代依此類推，文
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王的下一代是武王，又是昭輩；武王的下一代是成王，又是穆輩。由此可見周代貴族用昭穆
字樣來區別父子兩代，隔代的字輩相同。這種昭穆的分別，也體現在宗廟、墓塚和祭祀上，
始祖居中，昭的位次在左，穆的位次在右。了解到這一點，就會知道《左傳僖公五年》所說
的"大伯虞仲，大王之昭也"，"虢仲虢叔，王季之穆也"（注：見第一冊 17 頁。），不過
是說大伯虞仲是大王的下一代，虢仲虢叔是王季的下一代。《左傳定公四年》說："曹，文
之昭也；晉，武之穆也"，曹晉都是姬姓封國，這是說曹國的祖先是文王的兒子，晉國的祖
先是武王的兒子。
(2)大宗、小宗
古代宗法上有大宗、小宗的分別。嫡長子孫這一系是大宗，其餘的子孫是小宗。周天子
自稱是上帝的長子，其王位由嫡長子世襲，這是天下的大宗；余子分封為諸侯，對天子來說
是小宗。諸侯的君位也由嫡長子世襲，在本國是大宗；余子分封為卿大夫，對諸侯來說是小
宗。卿大夫在本族是大宗；余子為士，對卿大夫來說是小宗。士和庶人的關係也是這樣。
在宗法上，大宗比小宗為尊，嫡長子比其餘諸子為尊。嫡長子被認為是繼承始祖的，稱
為宗子。只有宗子才有主祭始祖的特權，才能繼承特別多的財產，應該受到小宗的尊敬。《禮
記·大傳》說："尊祖故敬宗；敬宗，尊祖之義也。"這樣，嫡長子的地位就顯得特別高貴，
對其餘諸子來說，在家族上是以兄統弟，在政治上是以君統臣，這就抑止了統治階層的內訌，
鞏固了貴族的世襲統治，所以歷代的封建統治階級都努力保存宗法制度。
(3)親屬
中國宗法的特點是：（甲）親屬關係拉得遠；（乙）親屬名稱分得細，特別是先生後生要
有不同的名稱，如兄弟姊妹等。
父之父為祖，古稱王父；父之母為祖母，古稱王母。祖之父母為曾祖父、曾祖母；曾祖
之父母為高祖父、高祖母。
子之子為孫，孫之子為曾孫，曾孫之子為玄孫，玄孫之子為來孫，來孫之子為晜（昆）
孫，晜孫之子為仍孫，仍孫之子為云孫。
父之兄為世父（伯父），父之弟為叔父，簡稱為伯叔。世父叔父之妻稱為世母（伯母）
叔母（後來稱為嬸）。伯叔之子（堂兄弟）稱為從父晜弟，又稱為從兄弟，這是同祖父的兄
弟。父之姊妹為姑。
父之伯叔稱為從祖祖父（伯祖父、叔祖父），其妻稱為從祖祖母（伯祖母、叔祖母），其
子稱為從祖父，俗稱堂伯、堂叔，這是同曾祖的伯叔，其妻稱為從祖母（堂伯母、堂叔母），
堂伯叔之子稱為從祖晜弟，又稱為再從兄弟（從堂兄弟），這是同曾祖的兄弟。
祖父的伯叔是族曾祖父，稱為族曾王父；其妻是族曾祖母，稱為族曾王母。族曾祖父之
子是族祖父，稱為族祖王父。族祖父之子為族父。族父之子為族兄弟，這是同高祖的兄弟。
兄之妻為嫂，弟之妻為弟婦。兄弟之子為從子，又稱為侄；兄弟之女為從女，後來又稱
侄女。《爾雅·釋親》："女子謂晜弟之子為侄"，《儀禮·喪服傳》："謂吾姑者，吾謂之侄"，
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可見上古姑侄對稱。兄弟之孫為從孫。
姊妹之子為甥，後來又稱外甥。女之夫為女婿或子婿（注：婿的本義是夫，女婿是女之
夫。子在上古兼指兒子和女兒，子婿也是指女之夫。），後來省稱為婿。
父之姊妹之子女稱為中表（表兄、表弟、表姊、表妹），中表是晉代以後才有的稱呼。
母之父為外祖父，古稱外王父，母之母為外祖母，古稱外王母，外祖父之父母為外曾王
父與外曾王母。母之兄弟為舅，母之姊妹為從母，母之從兄弟為從舅。母之兄弟姊妹之子女
為從母兄弟與從母姊妹，後來也稱為中表。
妻又稱為婦。妻之父為外舅（岳父），妻之母為外姑（岳母）。妻之姊妹為姨。
夫又稱為婿。夫之父為舅，又稱為嫜。夫之母為姑。連稱為舅姑或姑嫜。夫之妹為小姑
（中古以後的稱呼）。夫之弟婦為娣婦，夫之嫂為姒婦，簡稱為娣姒，又叫妯娌。
婦之父母與婿之父母相謂為婚姻，分開來說，則婦之父為婚，婿之父為姻。兩婿相謂為
婭，後代俗稱為連襟（襟兄、襟弟）。
在宗法社會封建社會裏，講究父慈，子孝，兄友，弟恭，要求婦女講究婦道。實際上，
統治階級自己並不遵守這些道德。弑父、殺兄等事史不絕書。
嫡庶之分，在中國宗法社會裏也是非常嚴格的。正妻稱為嫡妻，嫡妻之子為嫡子。妾之
子稱為庶子。這是一種區別。長子為嫡子，非長子為眾子，這又是一種區別。當然，所謂長
子為嫡子，也必須是正妻之子。嫡庶之分，關係到承襲制度。《公羊傳隱公元年》："立嫡以
長不以賢，立子以貴不以長。"根據這個原則，正妻所生的長子才合乎承襲的資格，妾媵所
生的子即使年長，如果正妻有子，仍應由正妻的子承襲。這樣做法，據說可以不引起爭端。
但是由於爭奪利益，統治階級殺嫡立庶的事情也是史不絕書的。
(4)喪服
喪服是居喪的衣服制度。由於生者和死者親屬關係有親疏遠近的不同，喪服和居喪的期
限也各有不同。喪服分為五個等級，叫做五服。五服的名稱是斬衰、齊衰、大功、小功、緦
麻。下面根據《儀禮·喪服》篇所記，分別加以敘述。
斬衰（縗）是五服中最重的一種。凡喪服上衣叫衰（披在胸前），下衣叫裳。衰是用最
粗的生麻布做的，衣旁和下邊不縫邊，所以叫做斬衰，斬就是不縫緝的意思。子為父、父為
長子都是斬衰（注：諸侯為天子、臣為君也是斬衰。），妻妾為夫、未嫁的女子為父，除服
斬衰外還有喪髻，這叫"髽(zhuā)衰"。斬衰都是三年喪（實際上是兩周年）。
齊衰次於斬衰，這是用熟麻布做的。因為縫邊整齊。所以叫做齊衰。《儀禮·喪服》篇
載齊衰分為四等：（甲）齊衰三年，這是父卒為母、母為長子的喪服；（乙）齊衰一年，用杖
（喪禮中所執的），這叫"杖期(jī)"，這是父在為母、夫為妻的喪服；（丙）齊衰一年，不
用杖，這叫"不杖期"，這是男子為伯叔父母、為兄弟的喪服，已嫁的女子為父母，媳婦為
舅姑（公婆）、孫和孫女為祖父母也是不杖期；（丁）齊衰三月，這是為曾祖父母的喪服。
大功次於齊衰，這是用熟麻布做的，比齊衰精細些。功，指織布的工作。大功是九個月
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的喪服，男子為出嫁的姊妹和姑母、為堂兄弟和未嫁的堂姊妹都是大功，女子為丈夫的祖父
母伯叔父母、為自己的兄弟也是大功。
小功又次於大功，小功服比大功服更精細，是五個月的喪服。男子為從祖祖父（伯祖父、
叔祖父）、從祖祖母（伯祖母、叔祖母）、從祖父（堂伯、堂叔）、從祖母（堂伯母、堂叔母）、
從祖晜弟（再從兄弟）、從父姊妹（堂姊妹）、外祖父母都是小功，女子為丈夫的姑母姊妹，
為娣婦姒婦也是小功。
緦麻是五服中最輕的一種，比小功服更精細，喪期是三個月。男子為族曾祖父，族曾祖
母，族祖父，族祖母，族父，族母，族兄弟，為外孫（女之子），外甥，婿，妻之父母，舅
父等都是緦麻。
以上是禮經上所記的一套喪服制度。這套制度在當時雖然不見得全部實行，後世的喪服
喪期雖然也有所改變，但是從中我們可以看到以下三點：
第一，在喪期中可以看出重男輕女的情況。妻為夫居喪三年，夫為妻服喪只有期年。明
代以前，如果父親還在，兒子為母親居喪也只是齊衰而不是斬衰。
第二，在喪服中又可以看出嫡庶的分別甚嚴。庶子為嫡母服喪三年（明代以後，庶子為
自己的母親也服喪三年），但是嫡子不為庶母服喪，後來改為期年喪。長子長孫在服喪中很
重要。在喪制中有所謂"承重孫"，就是由於嫡長子已死，應由嫡長子的兒子承擔喪祭（和
宗廟）的重任。又有所謂"承重曾孫"，承重孫或承重曾孫在訃聞（訃告）中名字是列第一
位的。
第三，在喪服中明顯地表現了血統親疏的等級。因此，習慣上以五服以內為親，五服以
外為疏。《爾雅·釋親》："族父之子相謂為族晜弟，族晜弟之子相謂為親同姓"。注："同
姓之親無服屬。"這就是說，族兄或族弟的兒子相互間已經沒有喪服的關係，只有同姓的關
係了。
古人講到親戚關係時，常常用喪服來表示親疏遠近。例如李密《陳情表》："外無期功
強近之親，內無應門五尺之僮。"（注：見本冊 921 頁。）又如杜甫《遣興》："共指親戚
大，緦麻百夫行。"在這種情況下，期功緦麻並不指的是喪服，而指的是親戚了。
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