从二十世纪初到1917年的十月革命这之间的十几年，是俄罗斯文学史中的一个转折时期。

　　在近代的世界历史中，每逢一个世纪的结束，往往出现一种既茫然又求索的所谓“世纪末情绪”；而一个新的纪元的开始，则又必然引发人们心底的某种愿望和希冀，从而导致新思想和新艺术的出现。神秘的日期，仿佛能在冥冥之中起着一种扭转乾坤的神奇作用。二十世纪的俄罗斯文学，就这样在转折中开始了穿越世纪的历程。

　　时至二十世纪初，俄国批判现实主义文学已发展至顶峰，它积半个多世纪的硕果，以繁星似的文学大师们的骄傲姓氏，向世人展示着俄罗斯文学的伟大和瑰丽。二十世纪初，托尔斯泰、契诃夫等作为俄罗斯批判现实主义文学最后的经典大师，仍在积极创作，他们为文学后来人树立了伟岸的榜样，但是同时，他们也使后来者意识到：十九世纪俄罗斯批判现实主义文学是难以超越的，托尔斯泰的高峰是难以企及的！于是，人们只能转而寻求另外的出路。

　　二十世纪初，又是俄国历史上社会动荡最为剧烈的时期之一，从无产阶级的解放运动到资产阶级的政治变革，从 1905年革命到日俄战争，从第一次世界大战到十月社会主义革命，俄国社会经历着一次又一次的剧烈变革。俄罗斯之命运的问题，引起了每一个俄国人、每一个俄罗斯文学家的沉思。这也是文学转折的内在动因之一。

　　在二十世纪最初十几年的俄罗斯文坛上，活跃着多种文学力量。以托尔斯泰、契诃夫、柯罗连科为代表的现实主义文学，继续为中坚的文学力量；以象征主义文学运动为先导的俄罗斯现代主义文学潮流，也获得了较为充分的发展；与此同时，以高尔基等为代表的新兴的俄罗斯无产阶级文学，才开始亮出其独特的声音。多种文学并存，各种文学观点和各种文学风格同在，形成了俄罗斯文学史上又一个五光十色、引人入胜的时期。

　　每一时代的文学，都不可避免地带有时代的烙印。较之于以前的文学，二十世纪初的俄罗斯文学就整体而言也出现了一些新的倾向。

　　首先是心理因素的加强。俄罗斯文学批评家在评论二十世纪初重要的现实主义作家之一库普林的创作时指出，库普林理解生活的出发点是“内在的、精神的、美学的方面，而非外在的、物质的、政治的方面”。这一倾向同样也出现在其他作家的创作中。托尔斯泰在二十世纪的第一年推出的长篇小说 《复活》，较之于《战争与和平》，心理的描写、心路历程的描述所占的比重无疑是加强了。契诃夫在其创作中、尤其是在其戏剧创作中，也对人物心理的深层作了创造性的发掘，使得后人对他的戏剧心理主义探究不止。在世纪之初各种流派的作家的创作中，都不同程度地出现了淡化情节、粗略人物肖像的倾向，人的心理状态成为作家们最感兴趣的对象。

　　与此相关的，是文学作品中沉思、徬徨、苦闷、神秘等情绪成份的增多。这既是文学向人的内心世界转向之后的必然结果，同时更是沉重的社会主义现实在文学家们的心头投下的暗淡阴影。与抨击的、积极的俄罗斯十九世纪文学相比，这一时期的文学从宏观上看显得消极了一些，文学的真诚声音仍响彻在俄国社会，但确实有大批的文人试图逃避现实，摆脱社会及其众多的问题。在诸多社会问题摆在面前的情况下，躲进书斋，沉湎于自己的内心世界，这从政治的角度出发去看，无疑是消极的，落后的，甚至可能是反动的；但这样的心态对于文学而言，却不见得都是消极的。直面地介入生活，是一种造就文学的方式；通过人的内心感受折射社会，也是产生优秀文学的途径之一。以象征主义文学为代表的现代主义文学运动，较多地体现着这样的社会态度和美学心境，它们不以改造社会为己任，但却在不知不觉地改造着文学。

　　在二十世纪的俄罗斯文学史中，世纪之初的这十几年间的文学是相对独立的。十月革命后的俄罗斯，步入社会主义时代，俄罗斯文学也在地步入了社会主义文学的时代，十月革命后的文学和十月革命前的文学，无论在内容还是形式上均有很大的不同，这也就是说，世纪初十几年间的文学是与二十世纪大部分时间里的俄罗斯文学差异较大的。也正是由于这个原因，这一段文学曾遭遇到有意或无意的冷落。直到最近，这一段文学才开始受到批评界和文学史家的重视，许多史实和材料被重新发现，众多的作家作品“回归”，人们开始更客观、更具体地对这十几年间的文学进行考察。更有人士在考察和研究之后，已提出了在二十世纪末重新“对接”世纪之初文学传统的主张。随着时代的发展和学术的进步，这一时期的文学将得到越来越全面、越来越科学的研究，它在整个二十世纪俄罗斯文学中所占据的位置，也将得到越来越充分的肯定。