赋的多源性 辞赋的分工与合流 从《史记》到《吴越春秋》 五、七言诗 的孕育 汉代文学的分期
两汉是文学体裁发生重大变革的时代，许多重要的文学样式都在这个阶段孕 育产生，形成丰富多彩的文学景观。
赋是汉代文学最具有代表性的样式，它介于诗歌和散文之间，韵散兼行，可 以说是诗的散文化、散文的诗化。汉赋对诸种文体兼收并蓄，形成新的体制。它 借鉴楚辞、战国纵横之文主客问答的形式、铺张恣肆的文风，又吸取先秦史传文 学的叙事手法，并且往往将诗歌融入其中。仅从所采用的诗歌形式来看，既有传 统的四言，又有新兴的五言和七言。汉赋的文体来源是多方面的，是一种综合型 的文学样式，它巨大的容量和颇强的表现能力在很大程度上得益于此。枚乘的《 七发》标志着新体赋的正式形成，司马相如的作品代表新体赋的最高成就。西汉 后期新体赋的主要作家是扬雄。班固的《两都赋》、张衡的《二京赋》，是东汉 新体赋的两篇力作。同时，张衡的《归田赋》突破旧的传统，开创了抒情小赋的 先河。
楚辞体作品的创作在汉代没有新的发展，许多作品在内容和形式上有意摹拟 屈原的《离骚》、《九章》，有些则只是袭取楚辞体的形式。西汉刘向曾编集屈 原、宋玉的作品和汉人摹拟之作，署名《楚辞》。其中被收录作品的汉代作家有 贾谊、淮南小山、东方朔、严忌、王褒、刘向。东汉王逸作《楚辞章句》，又附 加了自己的《九思》。除此之外，扬雄、冯衍、蔡邕、赵壹等人也有楚辞体作品 传世。汉代盛行解读楚辞的风气，许多文人对屈原一往情深，因此，许多楚辞类 作品都依傍于屈原，和新体赋形成了大体明确的分工：新体赋主要用于正面的赞 颂讽谕，而楚辞类作品重在咏物抒情，而且抒发的多是抑郁之情，格调和《离骚》 相近。在发展过程中，楚辞类作品逐渐与新体赋合流，总称为辞赋，楚辞类作品 称为骚体赋，有时也以赋命名，贾谊的《吊屈原赋》即是其例。
两汉叙事散文在文体上有较大发展。司马迁的《史记》以人物为中心来反映 历史，创立了纪传体史书的新样式，也开辟了传记文学的新纪元。《汉书》继承 《史记》的体例，并且使之更加完善。《吴越春秋》则进一步强化史传作品的文 学性，是历史演义小说的滥觞。东汉时期大量出现的碑文，是品核人物风气推动 下走向成熟的新文体。至于马第伯的《封禅仪记》，可视为现存最早的较为完整 的游记。汉代政论文承先秦诸子散文的余绪，在形式上没有大的突破。以主客问 答形式构制的设辞类作品，在风格上和赋相近，后人往往把它归入赋类。
先秦的主要诗歌样式是四言，这种体裁在汉代继续沿用，但已不再居于主导 地位。汉代产生了新的诗歌样式--五言诗。这种诗体西汉时期多见于歌谣和乐 府诗，文人五言诗在东汉开始大量出现，班固、张衡、秦嘉、蔡邕等人对五言诗 的发展起了积极的推动作用，都有这类作品流传下来。东汉的五言诗已经成熟， 叙事诗有《孔雀东南飞》这样的长篇钜制，《古诗十九首》则是五言抒情诗的典 范，乐府诗也有许多五言名篇。西汉时期，七言句子大量出现在镜铭、识字课本 等载体中，有的已是标准的七言诗句。汉代辞赋中往往参杂七言诗句或七言段落， 有些已可视为首尾完整的七言诗。附属于汉赋的七言诗通常是句句用韵，反映了 早期七言诗的特点，后来曹丕的《燕歌行》采用的就是这种诗体。
汉代文学的发展，大体可划分为四个时期。
自高祖至景帝，是汉代文学的初创期。多种文体基本上沿袭战国文学的余绪， 同时又有新的因素萌生，出现了像《七发》那样为汉赋体制奠定基础的作品。汉 初政论受战国说辞和辞赋的影响，大多气势磅礴，感情激切。楚声诗歌广为传播， 并且用于宫廷祭祀，成为庙堂之曲。这个时期的代表作家是贾谊和枚乘，他们的 辞赋和政论都有较高的成就。
从武帝至宣帝，是两汉文学的全盛期。代表汉代文学最高成就的新体赋在此 期间定型、成熟，出现了以司马相如为首的一大批辞赋作家。史传文学也发展到 高峰，不朽的传记文学名著《史记》由司马迁撰写完毕。武帝罢黜百家，独尊儒 术，思想逐渐定于一尊。因此，政论散文也由越世高谈转为本经立义，在风格上 向深广宏富，醇厚典重方面发展。乐府的强化，使大量民歌被采集、记录下来， 宫廷文人也竞相创作乐府诗。
从元帝到东汉和帝，是两汉文学的中兴期。辞赋创作掀起第二次高潮，相继 涌现出扬雄、班固等著名的辞赋作家。班固的《汉书》在此期间问世，成为继《 史记》之后又一部重要的传记文学作品。由于经学的日益深入人心，文坛的模拟 风气日趋严重。王充的《论衡》却以其“疾虚妄”的批判精神，和当时陈陈相因 的不良倾向形成鲜明的对照。
从安帝到灵帝是汉王朝由盛转衰的时期，也是汉代文学的转变期。张衡集中 体现了汉代文学的历史转变，从他开始，抒情短赋陆续出现，京都大赋也发展到 顶点。赵壹、蔡邕、祢衡等人的辞赋更加贴近现实，批判精神很强。五言古诗进 入成熟阶段，《古诗十九首》代表了文人五言诗的最高成就。作家在诗文中对人 的生命、命运及价值的重新发现、思索和追求，诗文的日趋整饬华美，预示着一 个文学自觉时代的即将到来。