宰相，在我国封建王朝历史上是辅助君主掌管国事的最高执行官的通称，著名者有蜀国“鞠躬尽瘁，死而后已”的丞相诸葛亮，有唐朝“笑里藏刀”的宰相李义府，有南宋以莫须有罪名加害忠良的秦桧……其中形成典故的有不少。
　　
　　山中宰相南朝陶景弘隐居山中后，朝廷每有大事，必定派人前去询问，以求稳妥。对其不在其位而谋其政，时人称为“山中宰相”。
　　
　　伴食宰相唐朝卢怀慎与姚崇同为宰相，卢自以为才能不及姚崇，遇事推诿，不敢担责任，时人称之为“伴食宰相”。
　　
　　弄獐宰相唐朝宰相李林甫是个写别字的“专家”。一次在写信庆贺亲戚生孩子时，将“弄璋”(指生男，璋为玉器)写成“弄獐”(獐指野兽)。后来人们以“弄獐宰相”戏称那些没有文化的权贵。
　　
　　模棱宰相唐朝文学家苏味道，号称“苏模棱”，信奉“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣”。武则天圣历初年官居相位后，处事更加圆滑，因而得名“模棱宰相”。
　　
　　骑驴宰相唐朝武则天时，才能平庸的王及善官居右相，后改为文昌左相。他在位期间，唯一的“作为”就是要求各部官员不准骑驴“上班”。
　　
　　丹青宰相唐朝画家阎立本工于写真，大受高宗赏识，于公元669年拜为右相。但他毕竟是个艺术家，并无宰相之能。当时大臣姜恪因作战有功升为左相，于是朝野间有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。
　　
　　三旨宰相北宋神宗时，王圭居相位十六载，每次只会把他人的奏章呈给皇帝时跪请“取圣旨”，奏章阅批后跪接“领圣旨”，对下官则仅“已得圣旨矣”，因而有“三旨宰相”之称。
　　
　　青词宰相明世宗喜好长生之术，宫中每有斋醮，就命词臣写文章祭祀。由于祭祀文章写在青藤纸上，谓之“青词”。词臣李春芳、严讷、郭林、袁炜等都因“青词”而至拜相，从而落下“青词宰相”之说。
　　
　　棉花宰相明朝大学士刘吉，忙于私营，无所建树，却能每每躲过谏官弹劾，并将弹劾他的谏官一个个排挤掉，因而被戏称“棉花宰相”。所谓“棉花”是取其“耐弹”(劾)之意。