在世界文坛上，有三大短篇小说之王——法国的莫泊桑、俄国的契诃夫、美国的欧·亨利，他们的作品入选初中教科书的分别是《我的叔叔于勒》、《变色龙》、《麦琪的礼物》。其作品在艺术手法上有一个共同的特色：立意精妙新颖，布局别具匠心，行文波澜起伏，情节引人入胜，结局往往出人意料却又在情理之中。

　　莫泊桑的《我的叔叔于勒》。小说一开始就着力渲染菲利普一家盼望于勒归来的急切心理，于勒一时成了“全家惟一的希望”，他的信因而成为“家里的福音书”，“有机会就拿出来念，见人就拿出来给他看”。可是10年之后，于勒终于露面了，穷困潦倒的他衣衫褴褛，富翁一下子变成了穷水手。故事情节大起大落、大开大合，确实出人意料，可又在情理之中。因为资本主义社会是尔虞我诈、大鱼吃小鱼的社会，于勒被哥哥菲利普“打发”去美洲反而“赚了点钱”，但在资本主义激烈的竞争中是无法掌握自己命运的，所以破产失业、流落是必然的。在小说的高潮部分，菲利普一家能够与于勒在一条船上邂逅，也是出乎意料的事。从表面上看是一种巧合，实际上是作者的匠心独运。因为于勒穷困潦倒，不得不到处流浪，被船长免费带回却又无脸回家，只好栖身于船上，为了生计，本能地在船上做点卖牡蛎的小本生意；而菲利普的二女儿婚礼后，全家到穷人最理想的哲尔赛岛上去旅游，就必须乘船。