近些年来，我有幸在平顶山市观音文化研究会首任会长李明鼎和现任平顶山市大香山观音文化研究会会长潘民中先生的亲自领导和指导下，先后参加了《华夏风情·观音文化》杂志和《香山寺——中国观音文化源头》的编辑、出版以及申报“中国观音文化之乡”的资料收集、撰稿工作。2004年4月16日，我在采访中国佛协副会长、河南省佛协会长、少林寺方丈释永信大师时，他称“香山寺是观音文化的源头”。河南省佛协副会长、洛阳白马寺方丈释印乐也称“香山寺是观音的老家”。采访后，我曾写过两篇人物专访，发表在《华夏风情·观音文化》杂志上。我还先后创作并发表了《浅谈观音文化》、《洪福寺》、《灵相寺》、《北龙泉寺》、《盆河寺》、《北龙兴寺》、《观音故里白雀寺》、《观音祖庭香山寺》、《观音道场普陀山》等作品。
为了弘扬观音文化，秉承“慈悲济世，利乐有情，和合共生”的观音精神，我根据《汝州香山大悲菩萨传》和《观音菩萨传奇》等资料，用６年时间创作完成了这部《观音菩萨传》。
观世音，在我国各大寺院里是常见的。如北京的广济寺、秦皇岛的观音寺、扬州的观音山、开封相国寺、浙江普陀山都供奉有千手千眼的观音菩萨，人们把她称为“救苦救难”的神灵，济世造福的圣人。民间还有扶正除邪，送子送财，主持公道，观音托梦等许许多多优美动人的传说。
那么，观世音是什么人?观世音是男是女?哪里才是观音菩萨的布道正所呢?
观世音，是佛教的菩萨名。梵文AvalokitesvAara的意译，亦译“光世音”，新译“观自在”。“观自在”，音译“阿婆卢吉低舍婆罗”、 “阿缚卢枳多伊湿伐罗”。观世音无论是传说还是小说，都说她是菩萨中的红人，不仅把她描写为大慈大悲的菩萨，还说她法力无边，变化无穷。《法华经普门品》中说，遇难众生只要诵其名号，即“观世音”三个字，菩萨即时观其音声，前往拯救解脱。因此，观世音这个名字便是根据这个说法，从梵文意译过来的。观世音的名字，随着大乘佛教传人中国后，因唐太宗李世民讳“世”，只能略去“世”字，改称观音。观世音，顾名思义，就是观声音也，一般人都是“听”音，而独她能“观”音，即眼睛可当耳朵使唤。东魏有个叫孙敬德的犯人，念了观世音经即“枷锁自开，牢门自启”。临刑前他又念了观世音经，刽子手一刀砍下，那刀竟然折了三段。
据《悲华经》上说，观世音是男性，他本是一个王太子，名叫不眗，成佛后是阿弥陀佛(西方极乐世界的教主)的左胁侍。在《华严经》中，说得更明白：童子拜观音，到了普陀山，“风岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫观自在，与诸大菩萨围绕说法。”这都充分说明他是男性。不过佛经上曾说他在“普度众生”时，应机能作三十二种变化，许多佛阁中塑有“六面观音”、“七面观音”，乃至三十三面观音(亦称三十三身)，以及“千手千眼观音”，都是他的变相，女像也是他的变相之一。
到了元朝，当时皇室贵族妇女中有个叫管夫人的，经她精心策划，印刊了一本《观音菩萨传略》，从各方面证明观世音是个女性。因为佛教诸多菩萨中没有一个女性，有了女菩萨就可以扩大宣传佛法，特别是对吸引女信徒有好处。而且女菩萨能执行男菩萨不便执行的任务，如送子等。因此，在中国寺院中的观音塑像常作女像。但也绝不是说观音塑像以前就没有女的了。据记载：“女像观音造像始于南北朝。”南宋甄龙友题观世音像云：“巧笑倩兮，美目盼兮，彼美人兮，西方之人兮。”又寿涯禅师咏鱼篮观音词曰：“有窈窕丰姿都没赛，提鱼篮，堪笑马郎来纳败。”就是平时我们所见观音画像塑像，莫不多为女身，“眉如小月，眼似双星，玉面天生喜，朱唇一点红”，戴缨珞，穿罗袍，乌云盘龙髻，香环结宝明，右手执杨枝，左手托净瓶，一副端庄秀美、慈祥可亲的女性形像。
在《中国古今地名大辞典》中的“香山”条目下，赫然列在第三位的，就是我们平顶山市的香山寺，这里才是观音菩萨布道的正所，“有着突出佛教色彩的真香山惟独于此”。在寺中的观音大士塔下，宋代书法名家蔡京手书的观音史话碑尚存，该碑字体雄浑古朴，笔力刚健遒劲。碑文洋洋洒洒，长达四千余言，详述了楚庄王三公主妙善修成正果的始末，赞扬了她矢志“拔众出苦”的美德。
春秋时期，我们这里地属楚国版图。楚庄王的三公主妙善聪明美丽，纯洁善良，她从小吃斋信佛，一心削发为尼，妙善的这个要求，得到楚庄王的坚决反对，命她饮剑自刎，但剑非但未伤害她，反而断成了千节。于是楚庄王下令把她闷死，使她的灵魂堕入地狱。管地狱的净王念她美丽善良，使她复活于火炷山(即香山寺)。据称她的生日是农历二月十九，成道日是六月十九，涅槃日是九月十九。从此，她普度众生，行善天下，她能使瞎子复明，残废复全，母牛多乳，阉人生子，老女得夫，沉船获救。
后来，楚庄王得病，在垂危之际，她不念父王前恶，挖下自己的双眼，砍下自己的双手，制成药丸，救活了父亲，使父王转危为安。楚庄王良心发现，非常痛恨自己。为了纪念自己的女儿，弥补内心的愧疚，楚庄王令天下能工巧匠为她塑造一尊“全手全眼观音像”，可是，匠人们把“全手全眼”错听为“千手千眼”了，结果就塑了一尊现在大家看到的千手千眼观音。据《千手千眼观音菩萨广太圆满无碍大悲心陀罗尼经》称：观世音在过去无量劫，听千光王静住如来说： “广大圆满无碍大悲心陀罗尼”，发誓要以大慈大悲，普度天下众生于水火之中，超脱世人于尘世之外，于是长出千眼千手。寺院一般造型是两眼两手下，左右各具二十手，手中各有一眼，共四十手四十眼，各配所谓二十五“有”(三界中二十五种有情存在环境，包括四洲、四恶趣、六欲天等)，而成千手千眼。河南省开封市相国寺的八角琉璃殿(亭)里，耸立着一尊木雕四面千手千眼观世音巨像，高约七米，全身贴金，是用一棵大银杏树干雕成的，精美异常。这座观音菩萨像，除正面两手两眼外，左右各有二十手，手中各有一眼，各配所谓二十五“有”，而成千手千眼。即二十乘二，再各乘二十五，就是千手千眼，意思是：度一切众生，手疾眼快，眼到手到，毫无阻挡。
香山寺(即火炷山)，三山并立，二龙戏珠，香山寺就是一颗宝珠。据说大、小二龙一度猖獗，直搅得方圆十里地草木枯萎，水瘦山黄，妙善公主制伏顽龙之后，连夜下山，南汲沙河，北取汝水，担水救旱，一桶清水倒出，便有一条淙淙溪流。直到山山泛绿，她才把最后一担水挑向香山寺(即火炷山)。离山五里，深沟挡道，妙善放下水担，动手架桥，桥未修好，鸡叫五更，公主匆匆回山归住，一担水留在桥边，便成了两眼水井。如今，这“一步两眼井”和“三步两孔桥”就留在了山下的石桥营村。
另据传说，就在我的家乡——汝州风穴寺才盖起那会儿，方圆附近，烧香拜佛的老是多，火红得很啊!可就一条不老美：寺里头缺水。要说也奇怪，别处都是风调雨顺，就风穴寺那一片成年不下雨，打井也打不出一点水。咋啦?谁知是香客给老佛爷、观世音烧香上供，没有龙王爷的事，龙王恼了，就把这一带的雨水给停了，把地下的水也给掐了。有一年风穴寺香火大会，人山人海，到了晌午，赶会的人都渴了，可是往哪儿弄水喝呢?有一个人从可远处担一挑水来卖，挑子才放下，几百人挤来要水喝，一挑水也被挤翻了，谁也没喝住一口水。这时候，老龙王听见乱成麻了，就扒开云彩笑了，说：“你们不能了吧?你们光巴结观音菩萨、老佛爷，叫他们给您水喝吧!”正说哩，观音菩萨拿着甘露瓶来了，说龙王：“你咋弄哩？没看这一带的老百姓都快渴死啦!”龙王脸一仰，说： “你管我弄啥?下雨这权在我手里，我想咋下就咋下!”观音菩萨也恼了： “你咋恁不讲理哩?你要再不下雨，咱找玉皇大帝说说去!”“去就去!”龙王刚想走，见观音还不动，看着下头老百姓直掉泪，仔细一看，观音手里拿着个瓶儿，就问：“你那瓶里装的是啥?”观音说：“没任啥儿!”龙王说：“我不信!”观音把瓶儿往下一倒：“你看有啥?”接着，轻轻拍几下，瓶里滴下去两滴水，这两滴水滴下去，一家伙就从山崖里流出两股泉眼，水又大又清又甜。龙王气得没法儿，忽一下儿就走了。
那两股泉水现在还在观音阁后头流着，东北角那一股叫东龙眼泉，西北角那一股叫西龙眼泉。两股泉流不多远，又潜入地下，到观音阁前头又流出地面，流进一个大水池，都说那是因为怕龙王见了生气再给掐断，才潜入地下的。这水池观音成天看着，龙王想咋也不敢咋。老百姓忘不了观音的大慈大悲，就把这泉水叫做“大慈泉”。据说，大慈泉那水喝喝还能治病，延年益寿呢!
香山寺的鼎盛时期，建筑规模宏大，殿宇气势轩昂，雕梁画栋，蔚为大观。海内高僧，俱临禅门，早晚钟鼓齐鸣，四时法事不歇。 “山以寺而益显”。“每发仲春之望，香火天开，四方来游先期云集，寺内寺外，青烟氤氲；山上山下，万头攒动，可与少林曹溪相媲美”， “虽东海之陀崖，三晋之五台，亦不能夺是山之胜概也。”
我们要借申创“中国观音文化之乡”的东风，管好香山寺院，做大做强观音文化，创建“人心和善，家庭和睦，人际和顺，社会和谐，人间和美，世界和平”的人间乐园。让香山寺这一劳动人民创造的古代文明，放射出更加璀璨夺目的光彩!我建议将白龟山水库更名为观音湖，将通往香山寺的高速公路命名为观音大道，将香山寺周围的山，改名为观音山，沿观音大道两侧建观音文化园，在香山寺前建一座世界第一观音雕像；创作一台《千手观音》实景歌舞剧，在全世界海选演员，每天下午、晚上各演出两场。香山寺至白雀寺再修建一条高速公路，路两侧全部规划成观音文化园，打造世界第一观音文化产业园。
真诚感谢市政协主席裴建中在百忙之中为本书作序，并多方协调解决出书费用。
真诚感谢平顶山市大香山观音文化研究会会长潘民中，副会长宛芳卿、陈军等领导不辞辛苦联系本书出版事宜，并给予资金支持。
本书在写作过程中，吸收了大量前人的研究成果。在此，笔者向有关专家、学者以及引用其资料和素材的作者表示诚挚的感谢！
由于本人才疏学浅，再加上创作时间仓促，错误之处，敬请读者批评指正。
智 泉
2010年10月22日
（责任编辑：王翔）
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[艺术赏析] 观音菩萨传【第四十回】
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