凤仙花在我们鳌头村叫指甲花。一般在三四月份播种，生长速度非常快，喜阳耐热，十分好活。它的叶片翠绿呈椭圆形，在农历六七月份开花，花瓣状如蝴蝶翅膀，有红色、粉色、紫红色、白色、黄色等，有些品种一株就可以开几种颜色的花，非常靓丽。
凤仙花（指甲花）花期有两三个月，花苞非常繁，几乎每个叶片茎部都会长出小花苞，花开时节，每日都有许多花苞绽放，前一天傍晚刚刚采完花瓣，第二天阳光一照又会开满鲜艳的花朵，绵延不断，观赏价值极强。一场夏雨后，竟来了个满场的姹紫嫣红。
噼呖啪啦燃开去的，是那指甲花呀，红的，白的，紫的，黄的，极尽颜色。像用小孩子的蜡笔，一朵一朵给涂抹过。宋杨万里曾为此作诗云：细看金凤小花丛，费尽司花染作工。雪色白边袍色紫，更饶深浅四般红。我觉得其中一句特形象啊，费尽司花染作工的，怕只有指甲花了。
那个时侯，贫穷着，乡村的女孩子没多少好衣裳穿，但爱美的心，却不肯睡了去。总是想尽办法装扮自己，没有好衣穿那有什么要紧？四季的乡村总有那些花呀草的把自己扮靓，有草做的戒指和耳坠，有花编的花环和发瓒，一一戴上佩上，也就有了环佩丁当的美丽了。最欢喜的是指甲花开的时节，每个女孩子都可以把指甲染得通红。由不得你不佩服，女孩子们扮美的本领。她们总是无师自通，也没谁特意教过，小小年纪，就都知道采了指甲花的叶和茎，捣碎，用明矾搅拌，隔置一两个时辰，敷在指甲上。一夜过去，第二天指甲上，准留下艳艳的红。
我虽然是个男孩，也曾忍不住把那一朵一朵的指甲花摘下来，用针线细细穿成花环，佩戴到脖子上，在乡间田埂边的小路上艳艳地招摇。就有乡人停了锄望了我笑，笑容也如指甲花般一样的明艳。呀，这个假丫头，是个人精，不知谁突然笑说。引起一阵和善的附合。当时我虽不知人精是什么，但隐约知道那是一句夸奖的话，小小的心立即飞扬起来，像蒲公英。我还和姐姐妹妹们争着抢着把捣碎的指甲花包到手指甲和脚指甲上，有意在人多的地方赤着脚炫耀自己的红脚指甲。
许多年过去了，忘了很多的人和事，但乡人笑吟吟的那一句“这个假丫头，是个人精”的话，我却一直还记得。每每想起，就暗自发笑。
凤仙花（指甲花），一年生草本植物，生长期约半年。要到三四月间，那些沉眠于泥土里的种子，才破土而出。新绿的幼苗在暖风中舒展，在阳光中长大，在雨水中拔节。到了火热的七月，繁密的枝叶间，便冒出星星点点指头大的花蕾，翠绿的花萼裹着玫红的花嘴儿。凤仙花像芝麻一样，自下而上，一边开花一边长，我们谓之“顶花长”。成株呈反向抛物线状，像雨伞收拢倒置着。它的根系很发达，土层浅的地方，高出地表的蔸部，伸出许多暗红色的根须，扎进周边的泥土里，牢牢固定住植株。主茎肉质，粗壮，直立，肥沃的地方能长半人高，亭亭如盖，到了一定高度便开枝、散叶或者分枝。叶片互生，一般狭长披针形，边缘锯齿形。花生于叶腋下，两三朵簇生在一起，花型奇特，言辞很难状摹，几近蝴蝶形。那些色泽殷红的花朵，远看则像鲜艳的鸡冠。
凤仙花（指甲花）色彩繁复，仅我家房前花园里种的指甲花就有粉红、大红、紫蓝、素白等诸色；又容易变异，我就见过一株能开红白不同颜色的花朵。这些花儿都是单瓣的，重瓣的品种我也见过，比我家的更美。
那时，我的故乡鳌头蓝天白云，河水清澈。爱美之心，人皆有之，八九岁的时候，瞅着邻居家的姐姐的红指甲，缠着母亲为我包染。那时没有五颜六色的指甲油，染指甲就用指甲花。傍晚十分，村庄寂静了，锄头镰刀挂在了西墙上;老黄牛卧在牛圈里，不停地咀嚼，若有所思地回忆犁耕成果;鸡不等天黑就飞上了树，静静地打盹;狗竖着耳朵，倾听风吹草动，时不时“汪汪汪”几声;月亮也悄悄地爬上树梢，树枝摇曳，地上落下婆娑的影子;夜来香随风四溢，农家小院飘散着阵阵花香;院里的西红柿、茄子，豆角沐浴着皎洁的月光在生长。忙碌了一天的母亲收拾妥当，顾不上歇脚，就着月光摘了指甲花，认真捣碎，轻轻地敷在一个个指甲上，然后用掐来的绿色豆叶包上，再用细线缠上几圈，专注地打结，宛如护士包扎伤口一样仔细。我悄无声息地注视着，唯恐惊动包好的指甲。母亲把我安置在床上，我欣然的闭上眼睛，听着蛐蛐的歌唱，甜蜜地进入了梦乡。
翌日清晨迫不及待的解开细线，嗬嗬!一个个红艳艳的指甲神奇般的呈现，油光发亮还伴着清香。我这个假妮子手足舞蹈，好像变成了美丽的天使，那份喜悦永远铭刻在心，增添了童年的色彩。指甲花给我带来了美丽与快乐，儿时的美好时光流淌在记忆里。
一代伟人毛泽东曾于1907年夏天写过一首《咏指甲花》的五言律诗，读来豪迈大气，令人精神振奋：“百花皆竟放，指甲独静眠。春季叶始生，炎夏花正鲜。叶小枝又弱，种类多且妍。万草披日出，惟婢傲火无。渊明爱逸菊，敦颐好青莲。我独爱指甲，取其志更坚。”
素有“诗鬼”之称的唐代诗人李贺写过一首《宫娃歌》：“蜡光高悬照纱空，花房夜捣红守宫。”诗中描述了宫人连夜在烛光下捣花赶制染指甲的材料，可见用凤仙花染指古今有之，此诗称得上中国妇女用凤仙花（指甲花）美甲的最早文字记载了。
元代女词人陆琇卿在《醉花荫》一词中写道：“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。绛点轻儒笼翠袖，数颗相思豆。晓起试新妆，画到眉弯，红雨春心逗。”词中生动形象地描绘了头天夜里少女们采来凤仙花（指甲花）捣碎后染指的情景，第二天早上十指素甲尽红透，在翠色衣袖的映衬下，纤纤玉指仿佛镶嵌了一颗颗相思红豆。
元代诗人杨维祯写过两首诗赞美凤仙花（指甲花）。一首是《美人红指甲》：“金凤花开色更鲜，佳人染得指头丹。弹筝乱落桃花瓣，把酒轻浮玳瑁斑。拂镜火星流夜月，画眉红雨过春山。有时漫托香腮想，疑是胭脂点玉颜。”此诗最有名的当属这句“弹筝乱落桃花瓣”了，描写了染红指甲的女子弹筝时，手指上下翻动，好似桃花瓣落纷纷，可谓生动形象又传神。还有一首是《凤仙花》：“金盘和露捣仙葩，解使纤纤玉有暇。一点愁疑鹦鹉喙，十分春上牡丹芽。娇弹粉泪抛红豆，戏掐花枝缕绛霞。女伴相逢频借问，几番错认守宫砂。”
翻阅古典诗词，关于赞美古代女子用凤仙花（指甲花）染甲的名篇佳作可谓数不胜数，俯拾皆是：“金凤花开色最鲜，染得佳人指头丹。”“细看金凤小花丛，费尽司花染作工。雪色白边袍色紫，更饶深浅日般红。”“洞箫一曲是谁家,河汉西流月半斜。俗染纤纤红指甲,金盆夜捣凤仙花。”“夜听金盆捣凤仙，纤纤指甲染红鲜。投针巧验鸳鸯水，绣阁秋风又一年。”穿越时空，相隔千年，如今细细品读这些经典诗词，那些古代清秀女子纤纤玉指上的点点朱红仿佛仍在眼前晃动，依旧光彩明艳，楚楚动人。
花期一过，凤仙花（指甲花）便结出许多绿色的小果实，果实呈枣核状，表面有一层毛茸茸的白毛，大约二十多天就成熟了。那些熟透了的果实可是个急性子，只轻轻一触“叭”地一声分成五瓣就炸开了，黑色的小米粒般的种子便四处弹射开来，若是在园子里明年一开春这些小种子都会生根发芽长成一大片。 我们鳌头村里人养凤仙花（指甲花），不只是因为它好成活、花朵艳丽，最重要的是它是天然的染甲植物，不但能染出俊俏的红指甲，还有抑制真菌，治疗灰指甲、甲沟炎的功效。它的花瓣、茎叶都能染色，但茎叶染色效果不如花瓣红艳。
凤仙花（指甲花）染指甲的历史非常久远，现在许多地方还有端午节用凤仙（指甲花）花染指甲辟邪的风俗，像四川、广东和我们老家的一些地方会在农历七夕晚上用凤仙花（指甲花）染指甲，寓意是染了红指甲的女孩手巧干活利索。
记得小时候，每年母亲都会在院门口种凤仙花（指甲花）。暑假到了，一株株凤仙花竞相绽放，红的似火、粉的似纱，紫的像霞，在绿叶的陪衬下娇艳动人，远远望去像一件件华美的礼服。花开最艳的时候，我就整日缠着母亲要染指甲。晚饭后，母亲终于得闲了，采摘许多花瓣、折少许茎叶搭配明矾捣碎,用勺柄挑起一块花泥贴在我的指甲上，然后用柔韧的麻叶包裹住，再用棉线扎起来。看着一个个包好的指甲，一想到明早它们就能变成美丽的红色，心里甭提有多激动了。等到十个手指都包好就不能乱动了，母亲打发我早早睡下，并嘱咐一定不要乱动要裹到明天早上，才能染出好颜色。而我总是在后半夜就感觉手指胀的难受，睡梦里稀里糊涂就摘去了包着的花泥。第二天一觉醒来发现染的颜色是橘色的，不够红便又悔恨不已。那时我有一位女同学，她每年为了染出特别红艳的指甲，会连续染两三个晚上，每次都坚持包七八个小时，现在想来，女孩子的爱美之心真是与生俱来的。
今天，凤仙花（指甲花）已经从农村的小天地走进了城市人们的生活里，许多植物染发连锁店生意都非常红火，主要是用凤仙花枝叶、花朵制成天热色素原料进行染发，无刺鼻气味，对身体无伤害，染出的颜色健康自然，颇受广大女性的喜爱和推崇。
凤仙花（指甲花）是为女人而生的花，古代许多文人墨客对它赞美有加，“要染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。”、“金凤花开色最鲜，染得佳人指头丹。”、“染指色愈艳,弹琴花自流。”，足见古代凤仙花（指甲花）染指甲的习俗非常盛行。
在我心中凤仙花（指甲花）是最能代表农村女人的花，它们不娇柔不做作，在炎炎烈日的炙烤下，都能绽放出最美的花朵；它们毅力坚定，虽是柔弱之躯，却能用满腔热情和柔情，不屈不挠地一点一滴渗透坚硬的指甲骨，完成自己的梦想；它们无私奉献，即使茎叶、花瓣粉身碎骨，都要把生命中最热烈的色彩留在女儿的指尖，装点出一双双勤劳的巧手，传承母亲火一样温暖的爱。
难忘指甲花！
难忘当年的红指甲！ （责任编辑：王翔）
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