话说妙善公主将园中整理清洁，时届晌午，耳边响起一阵悠悠细乐之声，随风送到。接着又是一片融和的笑语之声，知道他们来了，本来就想迎上去接驾。后来心中一动，想起刚才楚庄王说过，有两位驸马同来，男女有别，贸然出去相见，倒觉不妥。且看二位驸马是否同来，再作计较。于是就在僻静之处站定，暗中观瞧。
只见一队宫女奏着细乐前行，楚庄王居中，大公主妙颜、二公主妙音，各挽着驸马的手，依次随在后面，再后面便是一班从人，看他们一个个都是满面春风，喜形于色。妙善公主不觉微微地吁了一口气，暗想：人生不过百年，这种荣华欢乐，能够享受多久？到头来都是一场空梦，又何苦呢？当下她见两位驸马果然同来，便一转身，回到佛堂中去，再也不肯出来相见。我且按下不表。
再说楚庄王带了一班人，一路向逍遥阁而来，却不见妙善的影子。起初以为她会在阁上相候，不料到了阁上，依然不见，只有保姆一人接驾。楚庄王在阁上坐定，两位公主驸马也赐了座，才开言向保姆问道：“妙善往哪里去了？缘何不来见我？”
保姆与妙善公主相处既久，知道她的脾气，便说道：“公主本来早在园门候驾，后来因见两位驸马随驾同来，因避男女之嫌，这才躲开去的。”
楚庄王道：“胡说！这分明是她目无尊长，故意逃避。两位驸马是自己姐夫，相见也是应该的。难道就能够永远避而不见吗？快与我去将她传唤到此，若再如此装模作样，我就着人来抓。”
保姆听了，如何敢道个不字，连连答应，连跌带撞地奔下逍遥阁去，直到佛堂，将前话向妙善公主学说了一番。起先妙善还坚执着不肯去，经保姆再三苦劝，情知也躲不过去，只好硬着头皮，跟着同走。
到了逍遥阁上，参见了父王和两个姐姐。楚庄王又叫她过去和两个姐夫见礼。这一来，把妙善公主真窘得无处藏身，勉勉强强地各行了一礼，就退立在一旁。她又将阁上四下一瞧，只见一共排列着四席：居中一席，自然是楚庄王；下面上首一席，是大驸马与大公主并肩坐着，下首一席，是二驸马与二公主并肩坐着，最下一席，却设着两个位置，都自空着没有人坐。她心中免不得狐疑万种，正在独自猜想。
忽见那妙颜公主扯了妙音公主，一同走到自己面前，开言说道：“好妹妹，我们自从分手之后，时常地惦记着你。又闻得你因为忤了父王的旨意，被贬谪在这园中受苦，今日相见，果然消瘦到如此地步。这虽说是父王的加罪，算来到底也是你自取的啊！你想，人生在世，为着些什么？荣华富贵，人家求还求不到；你有了，却不要享，岂不是愚蒙透了吗？况且男婚女嫁，这是礼上应得的，如何可以违背？你看我和你二姐姐，现在不是享尽闺房之福吗？别的不说，就是同来同去，同息同游，也就够人艳羡！这不仅做了一个人应当如此，你不看那梁间的燕子，岂非也是双飞双宿的吗？”
说到这里，妙音公主也接口道：“是啊！大姐姐的话，说得一点也不错。我们且将眼前的快乐丢过了不讲，传种接代也是必要的。倘使世间的女人，都和三妹妹一般见识，人类不就要因而绝灭，那时还成什么世界呢？父王的希望，也就在于这一点上。故今天也替三妹妹设下一个双座的席儿。你就去坐了末席，虚位以待乘龙客吧！好妹妹，你看在我们两个姐姐的面上，也不能再使性子执拗了啊！”
说罢妙颜、妙音各牵着她一条臂膀，想送她入座。不料妙善一听了两位姐姐如此一番说话，不觉心头乱跳，涨红了脸，一句话也说不出来。现在又见她们动手来拉扯，急得她双手一阵乱摇，连吁带喘地说道：“二位姐姐且休动手，听小妹一言。两位姐姐的话，固然是不错，但是对寻常人说的，也就是世俗的见解，却决不是对于修真学道之人说的。世俗之人，看不破的是荣华富贵。因为看不破，就人人都想享受这荣华富贵，于是便倾轧争夺，甚至狡谋暗算，不惜代价地去争求，争夺到的，又是百无一二，就算争到了，又能够有几时的享受？转眼都成为泡影了，又何苦损德败行地争夺那些争不到的呢？就寡廉鲜耻，无所不为，一切劫夺盗杀的事，都是从这里边产生出来的，造下弥天大的罪恶。可见荣华富贵，这四个字实是迷人灵魂的毒雾，闭人聪明的魔障，也就是沉人的苦海，一堕其中，永远不能自拔。”“惟有佛门广大，佛法清静，打破一切魔障，使人澄心绝虑。一念归真，可以修成正觉，六根清静，无人无我，无相无空，永远得大自在。然后发慈悲愿，为众生说法，救度世间一切苦厄，使同归极乐。惟我佛祖，能够与天地并寿，这就是不慕荣华富贵的善果。”
“小妹因为识破了这些机关，故而才立志皈依我佛，决不再堕尘世的魔障孽缘，却并非敢违父王的意旨。二位姐姐一片真心好意，小妹只有铭记在心，多替两位姐姐祈福罢了。至于那一席，委实不敢入坐，一则不成体统，二来小妹生来就吃素，向来未开戒，席上都是荤腥滋腻之品，断断不敢下箸。请二位姐姐坐了用酒，待我来侍候父王就是了。”
妙颜、妙音二人，听了她一篇玄妙的解释，似乎含着讽刺，心中都有些不悦，就各自回座。那位楚庄王本来已带着几分怒气，却未发作，如今听了如此说法，不由将案一拍，骂声：“你这不识抬举的贱骨头！你情愿做下作货，倒也罢了，不该说出这一派胡言乱语来惑人，还敢当面冷嘲热讽地连自己的生身父亲和两位同胞的姐姐，也一同骂在里边。好一个修真学佛的公主，你几曾看见无父无君的人，到得极乐国成得活佛来？”
妙善公主道：“父王息怒，孩儿斗胆也不敢犯上。刚才的话委实是从至诚中所发出来的，不料触怒了父王，该死之极，还望恕罪。待孩儿侍候父王饮酒，替父王上寿。”
楚庄王怒气冲冲地瞪了她一眼道：“谁要你这不识抬举的贱骨头假献殷勤，不把我气死就够了，提得到上寿吗？”便命左右取了百结破衣，脱了随身便服，使她换上，连鞋袜也不准穿，从今日起，发往灶下去充执炊婢女的工作。每日要挑满七石缸清水，两担硬树木柴，一切淘米烧火的事情，都要一身担当，不准他人帮忙。另派一名宫女，随时监察，如有差池或有偷懒情事，即用皮鞭抽打。中间如有闲暇，还得编织细草芒鞋，不得有丝毫偷闲。
当时楚庄王打发过了妙善之后，方才与两位公主两位驸马，开樽饮酒。
你道这位楚庄王如何这般忍心，用此残酷手段去对付亲生女儿？这是他一则在气头上，不免责罚得过分些，二来也自有他的用意。他以为妙善充灌园的职司，痛苦尚轻，故还能安之若素，并且空闲时间也多，一有空闲，就不免诵经念佛，所以才如此痴迷，一方面使她受到极度的痛苦，易生悔悟之心，一方面使她一天到晚，不得一点空闲，白日里做劳苦的工作，到晚神疲力倦，睡眠休息，再没有诵经礼佛的机会，便与佛逐渐脱离，自然就不再会执迷不悟了。可是楚庄王这一番的心计，依然是归于失败。正是：
立志如金石，宁为挫折渝？
欲知后事如何，且待下回分解。（郭进拴）
（责任编辑：王翔）
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