今天，城市里已经有了相当完善的排水系统，大部分城市家庭都用上了干净的抽水马桶，人们出门在外，想找厕所也还是比较方便的，商场、地铁这些公共场合，都会配套修建合适的厕所。不过，我们拥有“厕所自由”的时间其实并不长，几十年前，很多人还只能使用臭气熏天的旱厕，大家只能捏着鼻子、踮起脚尖，迅速“解决”之后飞速逃走。

  几十年前的厕所和今天实在没法比，那么两千多年前，古人用的厕所又是什么样的呢？是不是更脏、更落后呢？

  这个问题，可以从考古学家的研究中找找答案。曾经有考古学家在发掘古罗马遗址的时候，挖到了一座豪华宫殿。宫殿里有个房间，靠墙放着一排很长很长的凳子，每个凳子上都挖开了一个和脸盆差不多大的圆洞。一开始，考古学家觉得，这圆洞可能是用来放什么很厉害的精密仪器的，这么一大排，规模可不得了。不过到了后来，越来越多的考古学家觉得，这不是什么重要的研究所，而是一个厕所。

  不要小看这座厕所。古罗马人在公共卫生设施的建设上，走得可谓是相当超前。根据考古学家的研究，大约在公元前1世纪，古罗马的城市里就已经有公共厕所了。就像刚才说的，这些厕所里通常有一些有洞的长凳子，更厉害的是，这些凳子下面连通了下水道！当然了，凳子上并没有一按就自动冲水的小按钮，需要洗厕所的时候，人们会拿着一种一头裹着海绵的特制长棍子，伸到厕所里去清洗。而且，古罗马人也不是完全不冲厕所。虽然没有抽水马桶这么高级的东西，不过在家里的时候，他们也会用水桶装水来冲洗厕所。

  话说回来，尽管有着超前的公共设施，古罗马人的有些卫生习惯在今天看来也不怎么样。举个例子，很多家庭里的厕所坑位离厨房很近，为的是方便倒厨余垃圾——这在今天看来绝对是严重的卫生隐患。

  另外，虽然公共厕所连着下水道，可古罗马人家里的厕所大多是独立的，家中解决的大小便往往需要再转移到公共粪池里，等着定期清理。由于排泄物长期堆积着发酵，公共粪池可能积攒了许多可燃气体。我们可以夸张地想象，在两千多年前，也许就有一个憋坏了的古罗马人捂着肚子好不容易冲进厕所，却发现附近的粪池正在喷火，搞不好还会爆炸！

  偶尔会喷火爆炸的公共厕所，听起来确实有点儿吓人。不过，跟那些没有厕所和下水道的地方相比，这实在是了不起的进步。今天很多人赞美古罗马人在基础设施建设领域的伟大成就，至少从厕所这件事来看，大家的赞美是一点儿也不为过的。