这部短篇小说集里几乎有一半的故事都是描写农村的；它们叙述了绝望的贫困（《来自乡村》）和农民受到的残酷剥削（《解雇》、《在打谷场上》）。
不仅如此，这本小说集还有更加广泛的意义：它抨击了罗马尼亚地主、资产阶级、社会的机构，并且指出了这种社会的不可救药的痼疾。
在短篇小说《稻草人》中，弗拉胡查阐明了小学校怎样毒害儿童的心灵；而在《一生》中，则刻划了阶级偏见如何将人变成了倒霉鬼。一个在社会上到处碰壁的艺术家的悲惨的自杀，构成了小说《柯里欧朗》的内容。
弗拉胡查还描绘了统治阶级精神上和肉体上的衰退《老年》、《随笔》）。在作家的笔下，所有这些与普通人的纯洁的精神面貌恰成对照（《母亲》）。
