《十二月之夜》写于1835年，在诗人与乔治·桑分手后，他在诗中不断提到“一袭黑衣”的人，就好像是他的兄弟，总是在他生命中的某一时刻前来陪伴他，并且给他传达某种信息。
诗的一、二节，写诗人小时候的孤独寂寞，这位黑衣兄弟就来陪伴他读书；第三四节，诗人到了青春期，对未来有所憧憬但仍然迷惑；第五、六节，作者第一次受到爱情的伤害，黑衣人再次出现。
第七、八节，此时诗人沉迷酒精，生活散漫，他的黑衣兄弟出现时在大衣下面露出一角破旧的红袍，头上顶着枯萎的爱神木。红袍在西方是权利和荣誉的代表，代表诗人曾经在诗坛的盛名；爱神木的枯萎代表诗人文思和创作的枯竭。
第九、十节，诗人的父亲死去，他在床边哭泣时，黑衣兄弟再次出现。此时，他眼含泪水，诗琴放在一边，利剑插入胸膛，象征诗人沉浸在巨大的伤痛中。最后一节，诗人说虽然对于多数人而言，这不过是个荒唐的幻象，但对于诗人自己却是真实存在的伙伴，如影随形。
