《公爵夫人之书》是乔叟的第一部重要诗作，它包含的神学观念和人生追求在诗人以后的创作中被不间断地延续了下去。从诗中的“自然”一词来看，它首先指作为创造者的自然之神，这位神祗运用和谐的自然法则呵护和指引万物合理生存，赐予人类爱的天性，使人类因爱而品性高贵、生活美满，还用人性的、现实主义的方式抚慰人类的痛苦和创伤。“自然”的丰富内涵使这首悼亡诗最终赞美了人性的美好、讴歌尘世世界中的幸福。 杰弗里·乔叟(Geoffrey Chaucer，约1343-1400)约于1368年创作的《公爵夫人之书》(Book of The Duchesse)是为他的庇护人兰开斯特公爵的妻子患黑死病去世这一事件而作的，它采用中世纪常见的梦幻框架，其内容是叙述者在梦中遇见一位忧郁的黑衣骑士，骑士描述他的美丽高贵的意中人以及和她相爱的经历，但她已经去世，骑士只有悲伤。这部作品向来较少为国内研究者关注，作为诗人第一部长篇英语诗作，它的探索性和试验性色彩很重，但仍旧显示出了诗人独有的创作风格，理解这首诗对于认识他后来更为成熟的作品很有帮助。本文从作品中的“自然”一词人手，探讨由这个词折射出的乔叟的神学观念和人生追求。